一分鐘科普 | 冥王星究竟做錯(cuò)了什么？為啥被踢出九大行星？

或許還有人記得，從前有一個(gè)口訣：“水金地火木土星，天王海王冥王星?！边@是一些人記憶中的太陽(yáng)系九大行星，而就在2006年的國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)上，冥王星早已被踢出九大行星之列，它也從此淪為了矮行星，這是為什么呢？

冥王星是怎么被發(fā)現(xiàn)的？

早在1930年的二月，冥王星被美國(guó)科學(xué)家克萊德·湯博發(fā)現(xiàn)，命名為普魯托，這個(gè)名字屬于古羅馬神話中冥界之神，所以被稱之為冥王星，它曾經(jīng)被認(rèn)為是太陽(yáng)系最遙遠(yuǎn)的第九大行星。在此后的近70年內(nèi)，冥王星都被歸類(lèi)為主行星之一。

冥王星遠(yuǎn)在太陽(yáng)系深處，據(jù)現(xiàn)代的觀測(cè)，即使它位于近日點(diǎn)，距離太陽(yáng)也有35個(gè)AU（AU是一個(gè)天文學(xué)常用的計(jì)量單位，表示地球和太陽(yáng)之間的平均距離。）當(dāng)位于遠(yuǎn)日點(diǎn)時(shí)則有50個(gè)AU。

冥王星之心

冥王星最大也是最顯著的特征就是它那標(biāo)志性的“心”，被稱為“Tombaugh Regio（冥王星之心）”，這塊明亮的區(qū)域由兩塊不同的表面組成，東部表面是一個(gè)混亂的山脈，由比花崗巖還要堅(jiān)硬的冰組成。然而西部表面是一大片相當(dāng)平坦的氮冰原，這塊冰原被認(rèn)為是一個(gè)巨大的遠(yuǎn)古隕石撞擊坑?！摆ね跣侵摹钡倪@塊區(qū)域被稱為Sputnik Planitia，可能形成自一個(gè)1200英里，也就是1930千米寬的龐大的物體。人們認(rèn)為在成百上千年里，因?yàn)楸ㄟ\(yùn)動(dòng)的緣故，撞擊盆地緩慢地被巨量的軟但冰凍的氮冰填充滿。

冥王星為什么被九大行星除名？

自1990年代始，隨著柯伊伯帶的若干相似體積天體的發(fā)現(xiàn)，包括矮行星鬩神星， 冥王星的行星地位遭到質(zhì)疑。這引發(fā)了國(guó)際天文聯(lián)合會(huì)(IAU)在2006年正式定義術(shù)語(yǔ)“行星”—— 排除冥王星并將它重新歸類(lèi)為矮行星。

冥王星之所以被踢出行星之列，主要是它不符合科學(xué)家對(duì)行星新的定義。按照國(guó)際天文學(xué)聯(lián)合會(huì)的定義，一個(gè)天體要被稱為行星，需要滿足三個(gè)條件：圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)、質(zhì)量大到自身引力足以使它變成球體，并且能夠清除自身運(yùn)行軌道上除了衛(wèi)星外的其他天體。冥王星能夠滿足前兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，但不符合第三個(gè)標(biāo)準(zhǔn)。因而，冥王星從九大行星中除名，并被降為矮行星。