研究：這種動物引入草原可增加植物多樣性和抗旱能力！

近日，中國生物多樣性保護與綠色發(fā)展基金會（簡稱中國綠發(fā)會，綠會）國際部從國際知名期刊獲悉：研究發(fā)現(xiàn)，將野牛（bison）重新引入草原可增加植物多樣性和抗旱能力。綠會國際部現(xiàn)將該文整理編譯如下，供感興趣的讀者參考和了解。

一群野牛在康扎草原生物站吃草。堪薩斯州立大學(xué)研究員領(lǐng)導(dǎo)的一項新研究表明，將野牛重新引入草原可以增加植物多樣性和抗旱能力。圖源：Barbara Van Slyke

堪薩斯州立大學(xué)（Kansas State University）領(lǐng)導(dǎo)的一項研究發(fā)現(xiàn)，重新引入野?！环N以前占主導(dǎo)地位的食草動物——使高草草原的植物多樣性加倍。這項研究涉及在康扎草原（Konza Prairie）生物站收集的30多年數(shù)據(jù)，最近發(fā)表在著名的《國家科學(xué)院學(xué)報》（PNAS）上。

研究發(fā)現(xiàn)，植物群落也能抵御40年來最嚴重的干旱。研究人員說，由于全球草原上的放牧，這些收益現(xiàn)在是物種豐富度有記錄以來最大的增長之一。

生物學(xué)助理教授兼首席研究員扎克·拉塔扎克（Zak Ratajczak）說：“野牛是北美草原不可分割的一部分，在它們突然從99%的大平原上消失之前。這種野牛的遷徙發(fā)生在數(shù)量記錄之前，因此，其遷徙的影響在很大程度上是未知的?！?/p>

這項研究在弗林特丘陵生態(tài)區(qū)（Flint Hills ecoregio）進行，這是高草大草原現(xiàn)存的最大景觀。研究人員檢查了三個處理中的植物群落組成和多樣性，這些處理旨在捕捉特征管理制度：沒有大型食草動物；野牛被重新引入并允許全年放牧；或者在生長季節(jié)引入家畜并允許其放牧。

拉塔扎克說：“我們的研究結(jié)果表明，大平原中部的許多草原的植物多樣性比野牛被廣泛滅絕之前要低得多。回歸或“重組”本地巨型動物群有助于恢復(fù)草原生物多樣性。”

研究還發(fā)現(xiàn)，與沒有大型食草動物相比，牛對植物多樣性有積極影響，盡管植物物種豐富度的增加明顯小于野牛造成的增加。

拉塔扎克說：“我認為，這項研究還表明，牛對我們地區(qū)的生物多樣性保護有很大的積極影響，特別是考慮到許多養(yǎng)牛業(yè)者都在進行規(guī)定的火災(zāi)，這些火災(zāi)阻止了這些草原變成林地。這項研究真正表明，當經(jīng)濟和生態(tài)可行時，重新引入野?？赡軐ι锒鄻有员Ｗo產(chǎn)生更積極的影響?！?/p>

除了解決土地利用問題，研究人員還著手研究野牛如何影響植物群落對極端氣候的適應(yīng)能力。由于研究持續(xù)時間長，研究人員得以捕捉到自20世紀30年代沙塵暴以來大平原發(fā)生的最嚴重的干旱事件之一。

研究人員發(fā)現(xiàn)，在極端氣候之后，野牛放牧地區(qū)的本地植物物種對干旱具有抵抗力。

拉塔扎克說：“我們在野牛草原上發(fā)現(xiàn)的恢復(fù)力也與多樣性促進生態(tài)恢復(fù)的觀點一致。如果我們的氣候變得更加極端，這種韌性將變得更加重要?！?/p>

堪薩斯州立大學(xué)該研究的其他研究人員包括杰西·尼珀特（Jesse Nippert）教授、大學(xué)杰出教授約翰·布萊爾（John Blair）、助理教授艾莉森·盧坦（Allison Loutan）；研究助理杰弗里·泰勒（Jeffrey Taylor），他們都來自該大學(xué)文理學(xué)院生物系。其他合作者包括新墨西哥大學(xué)的斯科特·柯林斯（Scott Collins）、北卡羅來納大學(xué)的薩莉·科爾納（Sally Koerner）以及科羅拉多州立大學(xué)的梅琳達·史密斯（Melinda Smith）。

尼珀特說：“一些最有意義的生態(tài)趨勢需要幾十年才能展現(xiàn)出來，我們只能使用NSF LTER項目支持的長期記錄來識別它們。如果沒有這類數(shù)據(jù)，生態(tài)系統(tǒng)的基本特性可能只在短期實驗中被忽略?！?/p>

堪薩斯州立大學(xué)負責(zé)研究的副主席戴維·羅索夫斯基（David Rosowsky）說：“在康扎大草原進行的研究確實是獨一無二的，令人印象深刻。世界上很少有地方能夠提供這種類型的長期數(shù)據(jù)，對我們?nèi)绾闻c自然資源互動產(chǎn)生如此巨大的影響?！?/p>

參考文獻：https://phys.org/news/2022-08-reintroducing-bison-grasslands-diversity-drought.html

編譯：Daisy

審核：Sara

編輯：Tommy