高爾夫球是蘑菇嗎？是的，它是一種罕見的蘑菇

在位于英國倫敦西南郊的邱園里，有著全世界規(guī)模最大、歷史最悠久的真菌標本館。

這里保存著125萬件干燥的真菌標本，它們來自全世界的七個大洲，覆蓋了幾乎整個真菌演化樹。最古老的標本可以追溯到18世紀早期。

然而，就在這個世界頂級的標本館里，混入了一些奇怪的東西……

位于英國邱園的真菌標本館 | RBG Kew

“珍稀蘑菇”被當成寶貝70年

在這座巨大的標本寶庫中，最為稀有的藏品是一種特別的“蘑菇”——到目前為止，這一物種在全世界僅有三個標本被保存下來。

這些標本都是皺縮的球形，有著厚實而堅韌的褐色外皮，以及焦黑色的內(nèi)芯。標簽記錄顯示，這是一種被正式認定的物種，它的拉丁學名叫做“Golfballia ambusta”。

被正式認定的珍稀蘑菇｜RBG Kew

這一切乍一看都沒什么不對——但問題在于，這些標本根本不是真正的蘑菇。它們不僅不屬于真菌，而且甚至與整個生物界都毫無關聯(lián)。

其實，拉丁名標簽已經(jīng)透露了這些不明球體的真實身份。Golfballia ambusta，這句拉丁語翻譯成中文的意思是：燒焦的高爾夫球。

三個高爾夫球混入世界頂級標本館，在這里作為珍奇物種存在了70年，這到底是怎么一回事？

全部三顆被邱園收藏的高爾夫球 | RBG Kew

高爾夫球混入邱園

1952年，神秘的高爾夫球“標本”第一次被郵寄到了邱園。沒人知道它究竟從何而來，郵寄標本中也沒有附上任何署名和信件。從信封潦草的字跡中，人們只能知道它來自英格蘭北部的蘭開夏（Lancashire）。

在此之后，類似的“標本”又曾兩度送達。第二件“標本”從于1962年出現(xiàn)，它來自東非，第三件則出現(xiàn)在1971年。

被火燒之后，高爾夫球的樣貌改變了許多 | RBG Kew

高爾夫球在燒焦之后變得面目全非、很難辨認。褐色的外皮皺縮破裂，露出里面的黑色橡膠核心——這讓它們看起來與某些馬勃有幾分相似。

馬勃是一類真菌。上圖的馬勃開了個口釋放孢子，跟燒焦破裂的高爾夫球有點像｜ Robert Solem

或許正是這種相似啟發(fā)了好事之人，讓他們想到了匿名郵寄偽裝標本的惡作劇。

真菌學家加入玩笑

研究者似乎曾按照流程對這些“標本”進行過一本正經(jīng)的鑒定。例如，他們將“標本”放置在一張白紙上過夜，并在次日早晨小心地移走它，然后仔細觀察殘留在紙張上的真菌孢子。當然，在這次觀察中他們并未找到任何孢子的蹤跡。

真菌學家試圖用一張白紙收集“標本”的孢子——但很顯然，他們沒有成功 | RBG Kew

真菌學家剛開始或許受到了蒙蔽，但可以肯定的是，他們很快就發(fā)現(xiàn)了破綻——只不過，他們并沒有把假標本扔進垃圾箱，而是選擇將這個玩笑繼續(xù)了下去。

在1962年，真菌學家丹尼斯（R.W.G Dennis）將惡作劇推向了高潮。作為當時邱園真菌學部的負責人，他在學術期刊上發(fā)表文章，一本正經(jīng)地將燒焦高爾夫球作為真菌新物種進行了介紹。

英國真菌學家理查德·威廉·喬治·丹尼斯（R.W.G Dennis）| cambridge.org

這篇論文題為《來自蘭開夏郡與東非引人矚目的鬼筆菌新物種》。丹尼斯的行文看似嚴肅，但又處處都充滿暗示。他十分坦白地表示標本聞起來就像“加熱過的橡膠”，又說它的外觀與“人們在某些活動中享受的小型硬質球類”十分相似。當然，最明顯的提示就是“真菌新物種”的命名：丹尼斯直接將燒焦的高爾夫球翻譯成拉丁語，將標本命名為Golfballia ambusta。

有觀點認為，丹尼斯這樣做或許是為了挑戰(zhàn)當時的學術標準：連一件非生物制品都能輕易被認定成新物種，那就說明新物種認定的流程太過寬松了。

“惡作劇物種”還要繼續(xù)存在嗎？

直到今天，邱園真菌標本館依然保留著這三顆其實是高爾夫球的“蘑菇標本”。從法律的角度來講，它現(xiàn)在依然屬于正式的收藏品。

它們絕大部分時候都只是靜靜地躺在角落里，但偶爾還是會騙到前來查詢資料的新一代研究者，造成一些短暫的困惑。

燒焦高爾夫球的細節(jié) | RBG Kew

如果把它們從標本庫中清除，應該就能徹底避免困惑發(fā)生。然而，這些高爾夫球也是一段歷史趣聞的見證，要把它們丟進垃圾箱也很讓人不舍?；蛟S還是把它們移出真菌庫，挪到特別的地方展出最為妥當吧。

參考文獻

[1]https://www.kew.org/read-and-watch/golf-ball-becomes-rare-fungus

[2]https://twitter.com/curataceae/status/1087724590837710859

[3]https://www.environmentandsociety.org/arcadia/what-fungus-mycologys-dada-moment

作者：窗敲雨

編輯：小毛巾、麥麥

題圖來源：RBG Kew