黑夜中的王者原型居然是驚嘆表情包??！

北京天壇公園是北京城中野生鳥類的重要棲息地，也是它們求偶、繁殖、筑巢、覓食的重要場所。自2003年來，天壇公園共記錄了鳥類166種，其中包括留鳥、旅鳥和候鳥，我們今天要介紹的長耳鸮就屬于冬候鳥的一種。

世界候鳥日為每年5月和10月的第二個周六，相關(guān)活動旨在加強公眾對于保護候鳥及其棲息地的認識。今天借著世界候鳥日的契機，一起來了解下長耳鸮，保護這些可愛的生物~

圖源：ebird

行走的驚嘆表情包

鸮（xiao），是中國古人對貓頭鷹這一類鳥的統(tǒng)稱。長耳鸮屬于鴟鸮科耳鸮屬的典型物種，也是世界上分布最廣、數(shù)量最多的貓頭鷹物種之一。同屬下的貓頭鷹通常被稱為有耳貓頭鷹，包括長耳貓頭鷹和短耳貓頭鷹，然而它倆雖然有很多相似之處又在同一屬下，其實在很早的時候就已經(jīng)產(chǎn)生分化，因此現(xiàn)存兩者之間的遺傳關(guān)聯(lián)性并不強。

在樹下休息的短耳貓頭鷹

圖源：Sumeet Moghe

長耳鸮顧名思義，它們的“耳朵”比較長，這其實是一簇類似于哺乳動物耳朵的羽毛。目前現(xiàn)存一半的貓頭鷹都有耳簇，只不過其他貓頭鷹的那簇羽毛非常短，幾乎很難從它們圓圓的腦袋上找到，只有長耳鸮的兩簇羽毛像驚嘆號一樣筆直向上，這讓它們看起來猶如一張驚嘆表情包。

圖源：Xianwei zeng

關(guān)于耳簇的用途科學(xué)上尚不明確，但多數(shù)生物學(xué)家和鳥類學(xué)家比較統(tǒng)一的意見是，耳簇可能是種群內(nèi)識別特征和表達情緒的一種方式。同時還具有一定的預(yù)警作用，耳簇平常處于“趴著”的狀態(tài)，在遇到驚嚇時，長耳鸮會將其豎起，短耳鸮在擺出防御姿態(tài)時也會展示它的耳簇，但幾乎也看不見。

收起耳簇的長耳鸮

圖源：Tom Meaker / Alamy Stock Photo

值得一提的是，長耳鸮的飲食習(xí)慣比較特別，幾乎只吃小型嚙齒動物，尤其是鼠類，在世紀初的天壇公園內(nèi)，長耳鸮就喜歡捕食老鼠，在一定程度上還起到了控制鼠害的作用。

“聽”見看不見的獵物

貓頭鷹是夜間真正的王者，為此它們進化出了獨一無二的適應(yīng)性來完美扮演這個角色。例如特有的管狀大眼睛，可以幫助貓頭鷹在幾乎全黑的環(huán)境中進行觀察，而非凡的聽覺系統(tǒng)更是能讓它們可以在完全黑暗的條件下活動。甚至它們標志性的大臉盤子也是很關(guān)鍵的，因為其面部上有特殊的羽毛，可以將聲音引導(dǎo)至外耳孔，有助于聲音定位，類似于人類的外耳。

圖源：USFWS Mountain-Prairie - Long-Eared Owl on Seedskadee NWR, Public Domain

大多數(shù)貓頭鷹都會結(jié)合出色的視覺和聽覺來捕食獵物，而長耳鸮擁有更進一步的聽覺系統(tǒng)，能夠定位眼睛完全看不到的獵物，不管是隱藏在茂密的植被，還是躲在厚厚的雪層之下，都無所遁形。

如此“變態(tài)”的聽力在于長耳鸮左右不對稱的耳朵，這讓雙耳之間的高頻聽覺和靈敏度在垂直方向上存在差異，兩耳在接收聲音的距離上則存在時間差。在飛行過程中，忽上忽下的動作會讓長耳鸮兩只耳朵之間產(chǎn)生電平差，即耳間電平差（ILD），此時聲源會與其所在位置形成一個仰角，如果是在同一高度，則仰角為0°。

長耳鸮的鰓蓋

圖源：Creative Commons

通常來說，左耳要比右耳稍高一點，因此來自下方的聲音在左耳聽起來會更大，來自上方的聲音會在右耳聽起來更大，通過衡量聲音到達每只耳朵的聲級差異，長耳鸮就能知道獵物處于上方還是下方。

除了仰角之外，長耳鸮還能夠確定水平角，每當聲源發(fā)生時，它能通過左右耳感知聲音的微小時間差定位其來源。舉個例子，如果聲音產(chǎn)生在左側(cè)，那么左耳會比右耳先聽到聲音，然后長耳鸮轉(zhuǎn)動它的頭，直到聲音同時到達雙耳，進而鎖定獵物方向。同時雙耳之間會產(chǎn)生最短百萬分之一秒的時間差，即耳間時間差（ITD），此時聲源會與其所在位置形成一個水平角，如果聲源正對長耳鸮面部，則水平角為0°。

圖源：allaboutbirds.org

因此長耳鸮可以通過耳間電平差（ILD）和耳間時間差（ITD）來獲取獵物的位置和高度。在大腦內(nèi)，這兩個系統(tǒng)分別在獨立的神經(jīng)通路中獨立處理，并將聲音信息匯聚到下丘腦的外核中，形成一個空間聽覺圖。

生活不易，鸮鸮嘆氣

作為依賴聽覺生存的捕食者，人類噪音對長耳鸮的“傷害”不亞于“挖呀挖呀挖...”、“愛如火會溫暖了心窩...”等洗腦神曲帶給我們的精神污染。

2018年發(fā)表在《動物學(xué)報》上的一篇論文揭示了噪聲和城市基礎(chǔ)設(shè)施的存在對貓頭鷹巢穴分布的影響。結(jié)果表明，隨著人口數(shù)量的迅速增長，長耳鸮的原始棲息地——森林和草原正逐漸受到蠶食，隨人類而來的噪音污染則讓它們敏感的聽覺系統(tǒng)“陷入癱瘓”，一晚上聽了太多的聲音，獵物沒抓到，倒是差點神經(jīng)衰弱。

圖源：Owl Research Institute

這導(dǎo)致它們在環(huán)境噪音水平高的地方，捕食效率極速下滑，進而迫使它們放棄原有的繁殖地或看起來還不錯的棲息地。

例如以前的天壇公園長耳鸮數(shù)量接近上百只，而現(xiàn)在只能零星見到幾只路過的遷徙個體。

當然，噪音并非長耳鸮面臨的唯一困境，在高緯度地區(qū)，一些長耳鸮甚至在白天也開始覓食，原因很可能是由于食物資源緊張，生活不易，鸮鸮嘆氣。

參考文獻：

1.金衡, 李強, 陳嬌,等. 天壇公園鳥類資源調(diào)查[J]. 北京農(nóng)學(xué)院學(xué)報, 2022(002):037.

2.Long-eared-owl

https://en.wikipedia.org/wiki/Long-eared_owl

3.Designed for Darkness: The Unique Physiology and Anatomy of Owls

https://www.intechopen.com/chapters/80275

4.Noise shapes the distribution pattern of an acoustic predator

https://doi.org/10.1093/cz/zox061

作者：魚魚

中國科普作家協(xié)會優(yōu)秀科普作品銀獎獲得者

清蒸魚頭、麻辣魚頭等各種魚頭愛好者

責編：咕嚕