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普通雨燕不普通,竟然終身不落地?

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“小燕子穿花衣,年年春天來這里?!眲偛拍莻€兒歌你可能都聽過,雖然我唱的可能有點(diǎn)難聽。

在這些燕子里,如果你仔細(xì)觀察,就會發(fā)現(xiàn)它們大體可以分為三種,分別是家燕、金腰燕、普通雨燕。這三種燕子乍一看好像長得差不多,但其實它們并不是同一個家族的鳥。其中家燕和金腰燕屬于雀形目的燕科,而普通雨燕屬于雨燕目的雨燕科。

普通雨燕的名字里雖然有普通兩個字,但它的本領(lǐng)可是一點(diǎn)都不普通。據(jù)說它們可以一直飛,終身不落地,這個是真的嗎?這個說法是有夸張成分在里面的,不過普通雨燕的飛行能力確實是非常強(qiáng)??蒲腥藛T發(fā)現(xiàn),普通雨燕的一個亞種北京雨燕,也就是北京2008年冬奧會里福娃——綠色的妮妮的原型,它的越冬地就在遙遠(yuǎn)的非洲中部和西部。它要想從北京飛到它的越冬地,并不是直線飛過去,而是先橫著飛到歐洲,再從歐洲向下飛到非洲,拐一個大彎。這一來一回,它們的航程將近3萬公里。在這個期間,它們是幾乎不落地的,吃飯、睡覺都在天上。

普通雨燕,配圖來自圖蟲網(wǎng)

不過它們不想落地倒不是逞英雄,而是它們的身體結(jié)構(gòu)不支持落地,如果你仔細(xì)觀察鳥的爪子,就會發(fā)現(xiàn)它們的腳趾有不同的排列方式。比如有的鳥是三個腳趾向前,一個腳趾向后;有的鳥是兩個腳趾向前,兩個腳趾向后,這個叫做鳥的趾型。而普通雨燕的趾型非常特殊,它們是4個腳趾都向前,也就是像一個縮小版的耙子。這樣的腳趾讓它們不能像別的鳥那樣可以抓住樹枝,或者是在陸地上行走,只能攀爬在樹干或者是古建筑上。再加上它們的腳非常短,翅膀非常長,一旦掉到地上就很難靠自己的力量再撐起來,所以它們不得不一直飛。

那么它們是不是完全不落地?也不是,在孵蛋的時候,它們就得落下來,不然你想,雌性普通雨燕好不容易生了個蛋,然后一邊飛一邊下,這個蛋不就掉地上摔碎了。所以在生活中,普通雨燕到了繁殖季的時候,會選擇古建筑或者是懸崖旁邊,在上面筑一個巢,然后趴在巢里孵小寶寶。這可能也是它們一生中為數(shù)不多可以停下來休息的時候。

可以說,普通雨燕是一種非常小,但是充滿傳奇的鳥。

本文為科普中國·星空計劃扶持作品

作者:單少杰

審核:黃乘明(中科院動物所研究員)

出品:中國科協(xié)科普部

監(jiān)制:中國科學(xué)技術(shù)出版社有限公司、北京中科星河文化傳媒有限公司

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