北極海冰的融化正在改變弓頭鯨的遷徙

圖源：Bering Land Bridge National Preserve - bowhead-1 Kate Stafford edit, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=44326238

生活在北極西部的一群弓頭鯨（Balaena mysticetus）長期以來遵循著同樣的遷徙模式。但新的研究表明，氣候變化和隨之而來的海冰融化正在改變它們的移動(dòng)，這引起了人們對(duì)這些鯨魚和依賴它們獲得營養(yǎng)和文化生存的原住民未來影響的擔(dān)憂。
研究人員利用聲學(xué)數(shù)據(jù)以及傳統(tǒng)知識(shí)、航空勘測和衛(wèi)星標(biāo)記來檢查白令海峽-楚科奇海-波弗特海（BCB）弓頭鯨種群的分布和移動(dòng)。這些鯨魚通常在阿拉斯加和俄羅斯之間的西北白令海度過冬天。然后從四月到五月，它們通過白令海峽向北移動(dòng)，到達(dá)北極的楚科奇海和西波弗特海。它們隨后轉(zhuǎn)向東方，在加拿大的波弗特海度過夏天。從8月到10月，它們通常向西朝著俄羅斯的楚科奇半島移動(dòng)，最終在第二年冬天返回白令海西北部。
然而現(xiàn)在，這些模式可能正在發(fā)生改變。
根據(jù)關(guān)于鯨歌（注釋見文末）和非鯨歌叫聲的聲學(xué)數(shù)據(jù)，研究發(fā)現(xiàn)一些來自BCB種群的弓頭鯨不再像往常一樣返回白令海西北部。相反，它們留在了加拿大的波弗特海過冬。
“這對(duì)于這些鯨魚的冬季棲息地來說是一個(gè)巨大的轉(zhuǎn)變，” 該研究的第一作者、俄勒岡大學(xué)海洋哺乳動(dòng)物研究所的研究員Angela Szesciorka說道，“至于我們應(yīng)該有多擔(dān)心，還有待觀察。北極正在迅速變化，我們開始看到這些變化。但我們還不太清楚更廣泛的影響?！?br /> 雖然影響尚未完全揭示，但作者認(rèn)為海冰的減少可能會(huì)導(dǎo)致北極這一地區(qū)出現(xiàn)更多的船只從事交通和捕魚活動(dòng)，隨之而來的船只撞擊、水下噪音和纏繞會(huì)影響鯨魚。鯨魚遷徙模式的改變也有可能影響依賴鯨魚的原住民社區(qū)。但另一方面，該研究指出，這種延遲的冬季遷徙可能會(huì)讓鯨魚更好地獲得營養(yǎng)豐富的食物，并減少它們被虎鯨（Orcinus orca）獵殺的可能性。
除了BCB的弓頭鯨種群，還有另外三個(gè)種群：東加拿大-西格陵蘭島（ECWG）種群、東格陵蘭島-斯瓦爾巴群島-巴倫支海（EGSB）種群以及基因獨(dú)特的小型鄂霍次克海（OKH）種群。全球野生動(dòng)物保護(hù)機(jī)構(gòu)IUCN將弓頭鯨歸類為“關(guān)注最少”的物種，但認(rèn)為EGSB和OKH亞種群瀕臨滅絕。

圖源：Anne-Line Brink via Flickr (CC BY-NC-ND 2.0)

關(guān)注北冰洋保護(hù)的獨(dú)立研究員Henry Huntington沒有參與這項(xiàng)研究，他說，令人驚訝的是弓頭鯨整個(gè)冬天都待在波弗特海，而這個(gè)地區(qū)在每年的這個(gè)時(shí)候通常都有冰。“我們知道弓頭鯨非常擅長在冰中尋找出路，但想到它們可能會(huì)在那里度過整個(gè)冬天，我感到非常震驚?！盚untington并不認(rèn)為弓頭鯨遷徙模式的轉(zhuǎn)變目前對(duì)大多數(shù)原住民社區(qū)產(chǎn)生了重大影響，但他承認(rèn)這種情況在未來可能會(huì)改變。

“我認(rèn)為最令人擔(dān)憂的地方可能是在山脈的南端，” 他說道，“所以就阿拉斯加而言，我們要談?wù)摰氖前琢詈１辈康氖趥愃箥u。以前的理解模式是，大多數(shù)鯨魚在冬天去圣勞倫斯島南部，所以[它們]在秋天經(jīng)過，在春天再次經(jīng)過，給了人們兩次機(jī)會(huì)去追逐鯨魚。根據(jù)最近的一些發(fā)現(xiàn)……很多鯨魚不會(huì)往南走那么遠(yuǎn)。”

Szesciorka表示，雖然研究表明海冰的減少正在影響遷徙，但BCB弓頭鯨的數(shù)量卻很可觀，其數(shù)量“據(jù)信高于商業(yè)捕鯨前的水平”。

Szesciorka說：“它們的數(shù)量相當(dāng)多，而且以它們?yōu)樯墨C人也非常成功……所以這并不完全意味著厄運(yùn)和黑暗?！薄拔覀冊噲D了解事情是如何變化的，但這并不一定意味著一切都會(huì)變得更糟。”

參考文獻(xiàn)：

1. Szesciorka, A. R., & Stafford, K. M. (2023). Sea ice directs changes in bowhead whale phenology through the Bering Strait. Movement Ecology, 11(1). doi:10.1186/s40462-023-00374-5

2. https://news.mongabay.com/2023/05/melting-arctic-sea-ice-is-changing-bowhead-whale-migrations-study-finds/

編譯：Victoria

審核：Daisy

編輯：Tommy