在萬里無云的夜空下,掛在天上的那一輪明月總是吸引著我們的目光,然而你可能不知道的是,一項(xiàng)新的研究表明,科學(xué)家在月球的兩極附近區(qū)域發(fā)現(xiàn)了赤鐵礦的跡象,需要說明的是,赤鐵礦其實(shí)就是地球上常見的一種氧化鐵,其分子式為Fe2O3,我們常見的鐵銹也是屬于這種物質(zhì),因此我們可以將這個(gè)發(fā)現(xiàn)簡單地理解為,月球“生銹”了。
(注:該研究報(bào)告發(fā)表在2020年9月2日的《科學(xué)進(jìn)展》雜志上,上圖是科學(xué)家將赤鐵礦所在區(qū)域進(jìn)行了可視化處理,實(shí)際上這些“生銹”的區(qū)域并不是紅色)
作為距離地球最近的星球,月球一直被人類重點(diǎn)關(guān)注,在過去的日子里,我們向月球的探測器獲取了大量的月球數(shù)據(jù),下圖為月球礦物學(xué)測繪儀所檢測到的月球表面反射光譜,通過仔細(xì)分析,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)月球兩極的巖石反射光譜與赤鐵礦完全匹配,并據(jù)此給出了上述的結(jié)論。那么這是什么原因造成的呢?很遺憾,目前科學(xué)家還沒有給出確定的答案。
可能有人會(huì)說了,鐵在大自然中放久了,肯定是會(huì)“生銹”的,這應(yīng)該算是正常現(xiàn)象。其實(shí)不然,要知道鐵“生銹”是一種氧化反應(yīng),這需要有氧化環(huán)境的支持,在地球上到處都充斥著氧氣,因此鐵很容易就會(huì)“生銹”,很顯然,在月球上不存在這樣的氧化環(huán)境,因?yàn)樵虑蚋揪蜎]有大氣層。
那為什么月球偏偏就“生銹”了呢?雖然目前科學(xué)家還沒有給出確定的答案,但是也給出了合理的解釋,簡單地講就是,科學(xué)家懷疑這是地球的錯(cuò),是地球的磁場讓月球“生銹”了,下面我們就來一起了解一下。
科學(xué)家指出,鐵“生銹”并不一定需要氧氣,比如說在高溫條件下,鐵和水分子混合在一起時(shí)就會(huì)“生銹”。因此我們可以做一個(gè)合理的推測,即當(dāng)一些速度極快的塵埃顆粒撞擊到月球的兩極的水冰時(shí),就有可能從中釋放出水分子,再加上這些塵埃顆粒在撞擊月球時(shí)會(huì)產(chǎn)生一定的熱量,這就能夠讓月球上的鐵與水分子在高溫條件下混合,從而生成氧化鐵。
事實(shí)上也是如此,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)月球上的赤鐵礦絕大部分都分布在含有水冰的隕石坑里(如上圖所示)。但有一個(gè)問題是,由于月球沒有磁場的保護(hù),持續(xù)不停的太陽風(fēng)就會(huì)肆無忌憚地“吹”向月球的表面,而太陽風(fēng)中的物質(zhì)有73%都是氫,它們可以充當(dāng)與氧化劑完全相反的角色——還原劑,由此可見,只要有太陽風(fēng)存在,就不會(huì)有氧化反應(yīng),月球也就不會(huì)“生銹”了。
然而我們都知道,地球有一個(gè)強(qiáng)大的磁場,正是因?yàn)橛辛怂谋Wo(hù),地球才不會(huì)受到太陽風(fēng)的侵襲,在我們的印象中,地球的磁場大概是下圖這樣的。
但實(shí)際情況卻并非如此,在太陽風(fēng)的壓縮下,地球磁場的磁力線會(huì)在背對著太陽的那一面延伸得很遠(yuǎn),就像是一條很長的尾巴一樣(如下圖所示),通常我們將其稱為“磁尾”。
科學(xué)家推測,問題就出在這個(gè)“磁尾”上,對于“磁尾”有多長,目前還沒有明確的數(shù)值,但之前的探測資料顯示,“磁尾”可以延伸到數(shù)百倍地球半徑之外,因此我們完全有理由相信,當(dāng)月球運(yùn)行到地球“磁尾”的范圍之內(nèi),就會(huì)受到地球磁場的“保護(hù)”而免遭太陽風(fēng)的侵襲,換句話來說就是,在這種情況下,月球上的水分子和鐵就不會(huì)受到太陽風(fēng)的干擾,月球就可能因此而“生銹”。
那么具體是什么時(shí)候月球才會(huì)“生銹”呢?答案就是在滿月的時(shí)候,我們來看下面這張圖。
可以看到,在滿月的時(shí)候,月球就剛好位于地球的“磁尾”范圍內(nèi),科學(xué)家認(rèn)為,在每次滿月的時(shí)候,地球的磁場都會(huì)為月球提供一個(gè)臨時(shí)的保護(hù),導(dǎo)致99%左右的太陽風(fēng)都不會(huì)“吹”到月球表面,而我們在月球上發(fā)現(xiàn)的赤鐵礦,就應(yīng)該是這個(gè)時(shí)候生成的。
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