尼泊爾的犀牛竟然正在吃塑料垃圾！

尼泊爾奇特旺（Chitwan）國家公園是脆弱的獨(dú)角犀（Rhinoceros unicornis）的家園。每逢季風(fēng)期（6月至8月），流經(jīng)該公園的河流就會(huì)泛濫，使這里成為游客和當(dāng)?shù)厝说慕袇^(qū)，非常危險(xiǎn)。水流還帶來了不速之客：塑料垃圾。當(dāng)洪水退去，我們就會(huì)看到塑料瓶、塑料袋和香囊覆蓋了犀牛吃草的河岸。

最近的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，犀牛會(huì)吞食各種大小和形狀的塑料物品，這可能會(huì)對它們的健康和生存構(gòu)成嚴(yán)重威脅。這項(xiàng)發(fā)表在《全球生態(tài)與保護(hù)》（Global Ecology and Conservation）期刊上的研究分析了該國家公園的258份糞便樣本，發(fā)現(xiàn)其中10.1%含有可見塑料。

研究人員在糞便中發(fā)現(xiàn)了塑料球、軟飲料瓶蓋、嚼煙囊、聚乙烯袋以及餅干、巧克力和洗發(fā)水的包裝。他們還發(fā)現(xiàn)，在人類活動(dòng)受到限制的公園核心區(qū)，含有塑料的糞便樣本（18%）比人們居住和參觀的邊緣區(qū)（6%）多。

有報(bào)道稱，奇特旺幾乎所有的城鎮(zhèn)和村莊都將垃圾傾倒在河岸上的垃圾填埋場。廢物常年堆積，在雨季洪水期間會(huì)被河水沖走。

糞便分析的結(jié)果表明，犀牛不僅吃河里的塑料，還吃其他來源的塑料，比如游客丟棄的口罩、煙草包裝和瓶蓋。研究人員還指出，犀牛在這些區(qū)域之間移動(dòng)，同時(shí)在公園里傳播塑料垃圾。

“在所有物品中，嚼煙囊（在東南亞俗稱gutkha）是最普遍的，” 該研究的第一作者、中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園的博士生Balram Awasthi指出。

A) 塑料垃圾在季風(fēng)期被河流帶走；B) 塑料垃圾在洪水退去后沉積在犀牛棲息地；C) 可能被犀牛吃掉的塑料顆粒；D-G) 隨后出現(xiàn)在犀牛的糞便里。圖源：Balram Awasthi

Awasthi表示，他在研究犀牛提供的生態(tài)服務(wù)(比如傳播種子)時(shí)，驚訝地在糞便里發(fā)現(xiàn)了塑料。該研究沒有查看攝入塑料對犀牛造成的長期影響，但Awasthi認(rèn)為，這可能會(huì)導(dǎo)致它們的消化、代謝和繁殖出現(xiàn)問題。他說，據(jù)報(bào)道，在奇特旺有很多犀牛死因不明，攝入塑料或許是原因之一。

“我們只研究了肉眼可見的塑料。可能還有更小的塑料顆粒正在造成損害，” Awasthi說道。

Amir Sadaula是尼泊爾半政府機(jī)構(gòu)國家自然保護(hù)信托(NTNC)的獸醫(yī)，他說，在犀牛糞便中發(fā)現(xiàn)塑料制品令人擔(dān)憂?！叭欢覀儧]有證據(jù)表明犀牛是因攝入塑料而死亡的，”他補(bǔ)充道。

Sadaula指出，塑料可能會(huì)堵塞動(dòng)物的消化道，或者向動(dòng)物體內(nèi)釋放有害的化學(xué)物質(zhì)?！斑^去，這在犀牛身上很少見，”他說道，因此需要更多的研究來評估塑料對動(dòng)物的影響。

根據(jù)尼泊爾政府2021年開展的普查，尼泊爾各野生動(dòng)物保護(hù)區(qū)生活著共計(jì)752只獨(dú)角犀，高于2015年的645只。該物種已被列入世界自然保護(hù)聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄，在印度和尼泊爾僅存不到2200只。

Awasthi建議政府及其環(huán)保伙伴在季風(fēng)期結(jié)束后開展清理計(jì)劃，清除河岸的塑料垃圾。他還表示，上游的城鎮(zhèn)和村莊應(yīng)該采取可持續(xù)的廢物管理計(jì)劃和做法，杜絕河流中的塑料污染。

Awasthi指出：“我們的研究還表明，將清潔活動(dòng)集中在核心區(qū)域并不起作用，因?yàn)閯?dòng)物也會(huì)從邊緣區(qū)域帶來廢物?！?/p>

參考文獻(xiàn)：

1. Awasthi, B., Lamichhane, B. R., & McConkey, K. R. (2023). Plastic ingestion by greater one-horned rhinos in Nepal: An emerging conservation threat. Global Ecology and Conservationdoi:10.1016/j.gecco.2023.e02549

2. https://news.mongabay.com/2023/06/nepals-rhinos-eating-plastic-waste-study-finds/

編譯：Victoria

審核：Daisy

編輯：Tommy