幫鯨和海龜清理藤壺，真的有必要嗎？

最近，網(wǎng)上頻頻出現(xiàn)給海洋動物除藤壺的視頻——人們用小鏟刀給海龜清除藤壺，或是在觀鯨時摘除鯨背上的藤壺。視頻通常還會解釋道，這種行為可以幫助可憐的海龜，或者是鯨主動尋求人類的幫助。

然而，真的有必要給動物除藤壺嗎？

海龜殼上有密密麻麻的藤壺。密恐慎滑 ｜網(wǎng)絡視頻截圖

搭便車的乘客

我們先來說說這些藤壺究竟是什么，以及為什么鯨和海龜身上會長著藤壺。

藤壺是一種濾食性生物。它們大多在淺水區(qū)固著生長，通過過濾水流，以浮游生物和其他微小生物為食。

藤壺是甲殼動物，和螃蟹與蝦屬于同一亞門。它們既不是貝類或海螺，也不是珊瑚｜Aleria Jensen/Wikimedia Commons

藤壺并非生來就有硬硬的殼，它們的生命開始于自由游動的浮游幼蟲。藤壺幼蟲會在合適的基質上定居，然后發(fā)育成固著不動的成蟲。

由于成蟲不能移動，所以它們在幼蟲階段就需要尋找堅硬、粗糙度適中、附近有溫和水流的基質落腳。對一些種類的藤壺來說，鯨和海龜就是不二選擇。當然，海邊的礁石、海水里的船體和木樁，也都是藤壺的好去處。

頭部、背部和鰭部通常水流穩(wěn)定，適合藤壺安居。｜圖蟲創(chuàng)意

當繁殖季的鯨魚在溫暖的淺水中游動時，鯨藤壺屬（Coronulidae）的幼蟲便會接收到鯨釋放的化學信號，游到鯨身上。幼蟲會延伸出肌肉發(fā)達的莖，牢牢抓住鯨的皮膚，分泌粘液緊緊粘在鯨身上。

安頓下來的藤壺幼蟲，漸漸蛻變成固定不動的成蟲形態(tài)，長出鈣質甲殼，終身搭乘順風車。當鯨和海龜游動時，藤壺就盡情享受水流中的美食。自己不用奔波就能衣食無憂，每天還在探險中度過，真是令人羨慕。

藤壺捕食時，就蹬出副肢，把食物拉進殼里。｜Jim Auzins

藤壺是寄生蟲嗎？

聽起來，“寄人籬下”的藤壺很像寄生蟲??！

確實有一部分藤壺過著寄生生活，它們有的專吃鯊魚肉，有的專吃螃蟹肉。不過，那些喜歡搭乘鯨和海龜?shù)奶賶兀?strong>吃的是水流里的浮游生物，并不會威脅到鯨和海龜，因此不是寄生蟲。藤壺與鯨、海龜，是共生的關系。

海龜殼上的藤壺｜圖蟲創(chuàng)意

藤壺或許會讓鯨和海龜感到癢癢的，但不會造成直接的疼痛或傷害。一頭座頭鯨上可以搭乘約450公斤的藤壺，聽起來還挺重；不過，相對于座頭鯨25~30噸的體重來說，這些乘客的額外重量就像我們人類穿上了衣服，對正常生活的影響是微乎其微的。

灰鯨和座頭鯨這種游速相對平緩的鯨魚（約10km/h），是鯨魚里最常見的“順風車”｜圖蟲創(chuàng)意

而且，這種共生關系可能是互惠互利的。藤壺傍上鯨這樣的大型海洋動物，相當于受到了保護，可以大大降低被螃蟹和海星捕食的概率；而藤壺也成為了鯨的盔甲，讓捕食者更難抓住鯨，畢竟硬邦邦的藤壺殼子應該比較硌牙。

那頂級捕食者虎鯨身上怎么光溜溜的，不見藤壺的蹤跡呢？只可惜，虎鯨時常出沒寒冷水域，而且它們實在是游得太快了（約56km/h），又快又冷的水流并不是藤壺理想的棲息環(huán)境。

藤壺是健康狀況的指標

藤壺不會讓海龜和鯨生病，但它們卻是這些動物的一項重要的健康指標，尤其是對于海龜。

如果一只海龜生病或受傷了，它就會變得行動緩慢。恰好藤壺喜歡溫和的水流，因此游得遲緩的海龜就可能吸引更多的藤壺幼蟲來扎根。過多的藤壺可能會增加海龜?shù)挠斡咀枇Γ槻康奶賶剡€會影響視力和進食，這對于本就虛弱的海龜更是雪上加霜了。

這只蠵（xī）龜?shù)念^部爬滿了藤壺｜Dubai Turtle Rehabilitation Project / Facebook

因此，如果海龜長了滿滿的藤壺，并且看起來十分遲鈍和慵懶，大概就可以判斷它生病了。幾乎所有的海龜物種都處于瀕危狀態(tài)，許多海洋動物保護組織都會根據(jù)藤壺量，監(jiān)測和判斷海龜?shù)慕】禒顟B(tài)。如果遇到了生病或受傷的海龜，他們就會先幫海龜清理藤壺，然后再進行治療和放歸。

清理藤壺需要科學專業(yè)的操作。海龜可以在淡水中生活好幾天，而藤壺在淡水環(huán)境中無法存活。因此，救助人員通常會將海龜在淡水中浸泡2~3天，待藤壺死后再用厚度適中的刀片鏟起，最大限度降低對海龜?shù)膫?/strong>。