通過外星文明太陽能電池板反射的光，或許就能找到外星人！

1995年天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了太陽系外的一顆行星，圍繞著一顆類似太陽的恒星運行，這一發(fā)現(xiàn)最終贏得了2019年的諾貝爾獎。自1995年以來，天文學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了4000多顆系外行星，其中包括一些可能蘊藏生命的類地行星。然而，為了探測系外行星上是否存在生命，科學(xué)家們必須首先確定哪些特征表明生命存在（或曾經(jīng)存在）。在過去的十年里，天文學(xué)家花費巨大努力試圖尋找宇宙中其他地方可能存在簡單生命形式的痕跡，即所謂的“生物簽名”。

但是，如果一個外星人的星球，擁有建立了技術(shù)文明的智能生命，那會怎么樣呢？另一個世界的文明會創(chuàng)造出從地球上可以看到的“技術(shù)簽名”嗎？而且，這些技術(shù)簽名會比生物簽名更容易檢測嗎？羅切斯特大學(xué)物理學(xué)和天文學(xué)教授亞當·弗蘭克已經(jīng)收到了美國宇航局的資助，這將使他能夠開始回答這些問題，這筆撥款將用于他對技術(shù)簽名的研究，技術(shù)簽名是其他星球上使用的過去或現(xiàn)在技術(shù)的可檢測跡象。

這是美國宇航局（NASA）有史以來授予的第一筆非無線電技術(shù)簽名撥款，代表著尋找外星智能生命（SETI）一個令人興奮的新方向。這筆撥款將允許弗蘭克與國際非營利組織藍色大理石空間的合作者雅各布-哈克·米斯拉、佛羅里達理工學(xué)院的馬納斯維·林加姆、哈佛大學(xué)的阿維·勒布(Avi Loeb)和賓夕法尼亞州立大學(xué)的杰森·賴特(Jason Wright)一起合作研究。尋找外星智能生命（SETI）一直面臨著找出在哪里尋找的挑戰(zhàn)。

把望遠鏡對準哪些恒星并尋找信號？現(xiàn)在我們知道去哪里尋找了，已經(jīng)知道有數(shù)以千計的系外行星，包括可以形成生命的宜居帶中的行星。搜索的性質(zhì)也發(fā)生了變化，一個文明，從本質(zhì)上講，需要找到一種產(chǎn)生能量的方法，宇宙中只有這么多形式的能量。盡管生命可能有多種形式，但它總是以宇宙中相同的物理和化學(xué)原理為基礎(chǔ)。同樣的聯(lián)系也適用于文明建設(shè)；外星文明使用的任何技術(shù)都將建立在物理和化學(xué)基礎(chǔ)上。

這意味著研究人員可以利用他們在地球?qū)嶒炇抑袑W(xué)到的東西，來指導(dǎo)對宇宙其他地方可能發(fā)生事情的思考。哈佛大學(xué)科學(xué)系教授小弗蘭克·B·貝爾德(Frank B.Baird，Jr.)勒布(Loeb)說：我的希望是，利用這筆資金，量化探索與我們?nèi)祟愊嗨苹蚋冗M外星技術(shù)文明跡象的新方法。研究人員將從兩個可能的技術(shù)簽名開始該項目，這兩個簽名可能表明另一個星球上有技術(shù)文明活動：

1、太陽能電池板

恒星是宇宙中最強大的能量發(fā)生器之一，在地球上，人類利用太陽的能量，所以“使用太陽能對于其他文明來說是很自然的事情。如果一個文明使用了大量的太陽能電池板，那么從地球反射的光就會有一定的光譜特征（對被反射或吸收光的波長測量）表明這些太陽能收集器的存在，研究人員將確定大規(guī)模行星太陽能收集的光譜特征。

2、污染物

研究已經(jīng)走了很長一段路，才能理解我們?nèi)绾螐钠渌乔虼髿鈱又写嬖诘臍怏w中探測到那些星球上的生命。在地球上，能夠通過化學(xué)物質(zhì)吸收的光來探測大氣中的化學(xué)物質(zhì)。這些化學(xué)物質(zhì)的一些例子包括甲烷、氧氣和人造氣體，如我們曾經(jīng)用作制冷劑的氯氟烴(CFC)。生物簽名研究的重點是簡單生命將產(chǎn)生的甲烷等化學(xué)物質(zhì)，研究將對指示工業(yè)文明存在的化學(xué)物質(zhì)(如氯氟化碳)的簽名進行編目。

這些信息將被收集在一個技術(shù)簽名的在線圖書館中，天體物理學(xué)家將能夠在收集數(shù)據(jù)時將其用作比較工具。例如這個波長帶是可能會看到某些類型污染物的地方，而另一個波長帶是看到太陽光反射到太陽能電池板上的地方。這樣，觀測一顆遙遠系外行星的天文學(xué)家就會知道，如果他們在尋找技術(shù)特征，應(yīng)該在哪里尋找什么。

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博科園｜研究/來自：羅切斯特大學(xué)

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