用植物制造皮革！從鮮花、菠蘿葉、仙人掌中而來(lái)的“新環(huán)保主義”

你一定猜不到這張圖里的皮革是用什么制成的——

它看起來(lái)像鱷魚皮，或是仿鱷魚皮的人造皮革。但其實(shí)，它的原材料是鮮花和真菌。

印度一家公司將廢棄鮮花制成了“植物皮革”，用來(lái)做成錢包、運(yùn)動(dòng)鞋等產(chǎn)品。這家公司的創(chuàng)始人Ankit Agarwal說(shuō)，他希望讓動(dòng)物皮革成為歷史。

如果不是被制成植物皮革，這些鮮花原本會(huì)被扔進(jìn)恒河。

在印度，許多廟宇都會(huì)供奉金盞花、玫瑰、菊花等，它們用于宗教儀式，被認(rèn)為是神圣的，但這卻讓廢棄鮮花的處理成了難題。

神圣的鮮花不能與其他垃圾一起處理，信徒和寺廟通常會(huì)將它們傾倒進(jìn)恒河——在印度教徒心中，這是最神圣的河流。但一座寺廟平均一天就能產(chǎn)生數(shù)百千克的廢棄鮮花，最終數(shù)噸的鮮花成了恒河上的垃圾，鮮花中含有的殺蟲劑釋放出有毒的化學(xué)物質(zhì)，污染恒河水。

正是目睹了恒河上漂滿垃圾的場(chǎng)景，2017年，Ankit Agarwal創(chuàng)立了公司，探索廢棄鮮花再利用的辦法。他將公司命名為Phool，印地語(yǔ)中“花”的意思。

Ankit Agarwal最初的想法并非制成皮革，而是做成香棒。他們每天早上都會(huì)到坎普爾的寺廟收集廢棄鮮花，然后摘下花瓣曬干，再磨成粉末、加入精油，最終制成香棒。

沒(méi)過(guò)多久，他們意外地發(fā)現(xiàn)，在潮濕的日子里，廢棄鮮花堆上竟然出現(xiàn)了一層白色的物質(zhì)。這應(yīng)該是某種真菌微生物從花朵的纖維素中汲取營(yíng)養(yǎng)，形成了纖維網(wǎng)絡(luò)。在好奇心的驅(qū)使下，他們調(diào)整了菌株、溫度和濕度，最終讓微生物在花朵上產(chǎn)生了一種像泡沫塑料、能夠用于包裝的材料——更神奇的是，這種材料摸起來(lái)就像皮革一樣。

經(jīng)過(guò)不斷的調(diào)整和改良，2021年，Phool開始生產(chǎn)這種植物皮革。他們用營(yíng)養(yǎng)豐富的花液培養(yǎng)真菌微生物，讓真菌迅速生長(zhǎng)并形成纖維層；隨后，他們用樹皮粉制成的溶液對(duì)微生物纖維層進(jìn)行鞣制處理，再經(jīng)過(guò)干燥和染色，就能成為可以使用的植物皮革。為了逼真，他們還會(huì)給植物皮革壓上蛇皮或鱷魚皮的花紋，據(jù)稱這種皮革摸起來(lái)與真皮極其相似。

這種植物皮革被命名為Fleather，是“花”（Flower）的首字母與“皮革”（leather）的結(jié)合。目前，F(xiàn)leather已經(jīng)被制作成了錢包、單肩包、涼鞋、運(yùn)動(dòng)鞋等產(chǎn)品。2022年，因?yàn)橹铝τ趧?chuàng)建無(wú)浪費(fèi)的世界，F(xiàn)leather獲得了為地球奮斗獎(jiǎng)（Earthshot Prize）。

Phool并不是唯一一家研發(fā)植物皮革的公司。這兩年，不少時(shí)尚公司紛紛強(qiáng)調(diào)環(huán)保意識(shí)，探索動(dòng)物皮革替代品正是時(shí)尚界的嘗試方向之一。

關(guān)于動(dòng)物皮革的爭(zhēng)議由來(lái)已久。一方面，過(guò)去人們?yōu)榱俗非髣?dòng)物皮毛，曾導(dǎo)致不少物種種群急劇縮小。另一方面，哪怕是常見的小牛皮、山羊皮，其生產(chǎn)過(guò)程也會(huì)帶來(lái)環(huán)境問(wèn)題——養(yǎng)殖過(guò)程中會(huì)產(chǎn)生大量溫室氣體，制作加工皮革的過(guò)程則會(huì)釋放重金屬，污染水體。20世紀(jì)以來(lái)，人們開始研發(fā)和使用人造皮革。人造革大多用塑料制成，其生產(chǎn)與降解過(guò)程同樣會(huì)產(chǎn)生污染。

植物皮革則對(duì)環(huán)境友好得多。其生產(chǎn)過(guò)程中排放的廢水、廢氣比人造皮革低35%，廢棄后也能進(jìn)行生物降解，不少公司都推出了植物皮革制品。

耐克就曾推出用菠蘿葉皮革制成的球鞋——據(jù)稱，菠蘿葉去除膠質(zhì)后得到的纖維柔軟又透氣，再經(jīng)過(guò)蠟化壓制就能得到鳳梨皮革。H&M則用菠蘿葉皮革制成了皮衣，還用橙皮纖維織造了絲綢手感的面料、在編織涼鞋中則加入了藻類。墨西哥一家公司推出了“仙人掌皮革”，制作成了手袋、皮鞋、服飾和汽車座椅，預(yù)估可使用10年。

此外還有“蘑菇皮革”，這與Fleather有點(diǎn)像——蘑菇菌絲生長(zhǎng)形成了纖維網(wǎng)絡(luò)，再對(duì)這種網(wǎng)狀結(jié)果進(jìn)行加工處理。愛馬仕推出過(guò)加入蘑菇皮革的手袋，Stella McCartney則以此為原料，制成了胸衣和皮褲，運(yùn)動(dòng)品牌阿迪達(dá)斯和Lululemon也分別推出了蘑菇皮革的運(yùn)動(dòng)鞋和瑜伽墊。

但稍有遺憾的是，這些植物皮革制品還沒(méi)有大面積推廣上市——它們還不夠完美。

從環(huán)保的方面來(lái)說(shuō)，植物皮革本身雖然是可生物降解的，但要將它們做成用品，往往還需要使用不可生物降解的粘合劑。好在越來(lái)越多的公司正在研究純植物的材料，這讓植物皮革制品100%生物降解成為可能。Phool公司就聲稱，它們生產(chǎn)的Fleather只要埋在土壤中，90天就可以完全降解。

但Fleather要想在市場(chǎng)上大量推廣，還需要解決產(chǎn)量和質(zhì)量的問(wèn)題?，F(xiàn)在，Phool公司每個(gè)月能生產(chǎn)約840平方米的Fleather皮革，這只夠生產(chǎn)2250個(gè)錢包；生產(chǎn)的單張皮革最大面積僅為0.8平方米。產(chǎn)量不夠，則難以真正進(jìn)入消費(fèi)市場(chǎng)。

質(zhì)量方面，最大的問(wèn)題是強(qiáng)度和耐用度。傳統(tǒng)皮革的抗拉強(qiáng)度為8-25兆帕，但Fleather只有6-10兆帕，這意味著它目前還不適合有較高承重需求的產(chǎn)品。而且，強(qiáng)度不夠理想，植物皮革的耐用度也讓人存疑——尤其相比于妥善保存就有可能用上幾十年的真皮，植物皮革的使用壽命目前還短得多。

但Ankit Agarwal并不擔(dān)心，他認(rèn)為只要完成最后10%的工作，將抗拉強(qiáng)度提高，F(xiàn)leather就能推向市場(chǎng)，為世界帶來(lái)改變。

動(dòng)物皮革是否能如他所希望的那樣，最終被植物皮革所取代，我們暫時(shí)還無(wú)法得出結(jié)論——畢竟，這不僅關(guān)乎兩類皮革材料好不好用，還關(guān)乎人們長(zhǎng)久以來(lái)建立的消費(fèi)觀念。但Fleather和菠蘿葉皮革、仙人掌皮革、蘑菇皮革等環(huán)保型皮革的出現(xiàn)，給了消費(fèi)者更多的選擇，也讓更多人意識(shí)到了傳統(tǒng)皮革背后的環(huán)境問(wèn)題。

最后，雖然還不能立刻買到植物皮革，但作為一個(gè)普通消費(fèi)者，你能做的已經(jīng)有很多，比如：

或許不久之后，環(huán)保真的可以成為一種時(shí)尚。

參考文獻(xiàn)：

[1] Pathak, S. (2022, December 20). The vegan leather made from India’s waste flowers. BBC Future.

https://www.bbc.com/future/article/20221208-fleather-the-vegan-leather-made-of-indias-flower-waste

[2] The Earthshot Prize. (2022, November 8). Fleather - The Earthshot Prize.

https://earthshotprize.org/winners-finalists/fleather/

[3] Vijayaraghavan, V. (2021, November 26). Plant Based Leather: Green Is the New Black When It Comes to Vegan Leather. Nomomente Institute.

https://www.nomomente.org/post/plant-based-leather