“它生下來時(shí)已經(jīng)三年六個(gè)月了”
這說的并不是神話人物哪吒,而是分布在北太平洋深海的尾棘深海鰩/?????????????????? ??????????????????,它們棲息的水深可達(dá)到1450m。
深海的水溫趨于穩(wěn)定,曾有報(bào)道,在約4.4℃的環(huán)境下,在卵鞘中的小尾棘深海鰩需要近1290天才能孵化。
圖1:尾棘深海鰩 ? Alexei Orlov
深海鰩屬/?????????????????? 可以說是動(dòng)物王國里卵孵化時(shí)間最長記錄的保持者,1000多天早已是家常便飯。
但動(dòng)輒上千天的孵化時(shí)間,對(duì)種群數(shù)量的補(bǔ)充總不是個(gè)好事兒。必須得想辦法盡可能縮短孵化的時(shí)間。
圖2:尾棘深海鰩的卵鞘 ? Gerald Hoff.
要知道,孵化所需要的時(shí)間和孵化期間的平均溫度有關(guān),在一定范圍內(nèi),孵化的平均溫度越高,孵化的時(shí)間就越短,這在生物學(xué)上被稱為“有效積溫法則”。
可是,深海分布的深海鰩既不能像雞一樣自己孵蛋,也沒法讓卵有陽光照射,如何增加孵化溫度成了一個(gè)問題。
不過前段時(shí)間,它們似乎找到了解決的辦法……
圖3:棘尾深海鰩 ? Jackson W.F. Chu
科學(xué)期刊《Scientific Reports》在2018年發(fā)表了一篇名為“Deep-sea hydrothermal vents as natural egg-case incubators at theGalapagos Rift”的文章。
科學(xué)家們在加拉帕戈斯群島海域的深海熱液口附近,發(fā)現(xiàn)了一些深海鰩卵鞘。
圖4:1600m水深附近ROV拍攝的熱液口、棘尾深海鰩及其卵鞘 ?Salinas-de-León, P., Phillips, B., Ebert,D. et al. SciRep(2018)
經(jīng)過分子鑒定,這些卵鞘屬于 棘尾深海鰩/?????????????????? ???????????????????????? 所產(chǎn)下。
在比對(duì)了這些卵鞘熱液口距離及卵鞘數(shù)量的關(guān)系后,科學(xué)家發(fā)現(xiàn)這些卵鞘應(yīng)該并非棘尾深海鰩隨意產(chǎn)下,而應(yīng)該和熱液口有關(guān)。
圖5:棘尾深海鰩卵鞘數(shù)與距離熱液口距離統(tǒng)計(jì) ?Salinas-de-León, P., Phillips, B., Ebert,D. et al. Sci Rep(2018)
隨后的測量發(fā)現(xiàn),這些產(chǎn)卵的位置的水溫,都要較環(huán)境的溫度高出一些。因此科學(xué)家認(rèn)為,棘尾深海鰩利用了熱液口附近的溫度,來加速卵孵化的時(shí)間。
于是,這種在深海中利用熱液口熱量加速卵孵化的行為,首次被人類記錄到。
圖6:環(huán)境水溫及卵鞘數(shù)統(tǒng)計(jì)(紅色豎線為平均背景水溫) ?Salinas-de-León, P., Phillips, B., Ebert,D. et al. Sci Rep(2018)
嗯,在這個(gè)太陽光照不到的地方,你總得找到新的依靠。