北京雨燕隸屬于夜鷹目雨燕科,比常見的燕子體形稍大,羽毛黑褐色,胸腹部有白色細(xì)縱紋。它們外觀呈流線型,飛行速度極快,而且是著名的食蟲益鳥。1870年,英國人溫斯侯在北京第一次采到其標(biāo)本,并命名為"北京雨燕"。人們常??梢钥吹剿鼈?cè)诟呖罩醒杆俚仫w翔,但很少見到它們降落在地面上,這是因?yàn)橛暄嗟哪_趾是勾狀的,不適合平地起飛,通常需要在高處向下跳躍后起飛。因此雨燕也被叫作“無腳鳥”。是全世界唯一的一種以“北京”命名的野生候鳥。
每年4月到8月,遍布城區(qū)的雨燕還是一景。北京雨燕通常在懸崖或者高大的建筑物上面筑巢,并不像家燕那樣經(jīng)常接近人類,因此并不被人們所熟悉。北京雨燕的基本生活習(xí)性,很多文獻(xiàn)中都有記載,每年的三四月份,北京雨燕會(huì)飛回北京筑巢,而到了七八月份,則會(huì)踏上前往非洲南部越冬的路線,整個(gè)往返旅程長達(dá)三萬多公里。在我國,人們通常見到的雨燕都是北京雨燕,也就是普通雨燕的北京亞種,燕子是我國常見的一種鳥類,在我國主要有兩種燕子,一種是我們常說的家燕,家燕是我們最熟悉的,也是與我們最親近的鳥類,家燕通常在屋檐下筑巢,冬季飛到我國的海南或者東南亞等熱帶地區(qū)過冬。除了家燕之外,還有一種燕子也比較常見,那就是雨燕。