宇宙在加速膨脹是什么意思?這話的基礎(chǔ)是宇宙在膨脹。這對很多人可能還覺得不可思議,但對科學(xué)界來說早已是一個常識。
是在一百年前由哈勃等人的觀測確定的。把時間反演回去就可以推測出宇宙開始于大約137億年前的一場大爆炸,那時宇宙只有一個點,知道了宇宙在膨脹之后人們就非常關(guān)心宇宙的結(jié)局。二十多年前我上學(xué)的時候經(jīng)常在科普書中看到這樣的說法,宇宙可能的結(jié)局有兩種:一種是物質(zhì)之間的引力足夠強使得膨脹轉(zhuǎn)為收縮,最后宇宙重新收縮成一個點;另一種是引力不夠強使得膨脹雖然減速但不轉(zhuǎn)為收縮,宇宙無限地膨脹下去。究竟是哪種取決于宇宙中總的質(zhì)量,目前還沒有測量清楚。
然而現(xiàn)在大家再去看科普書就會發(fā)現(xiàn)這個說法已經(jīng)消失了,現(xiàn)在的標(biāo)準(zhǔn)說法是宇宙的膨脹不是在減速而是在加速,這是一個完全出人意料的發(fā)現(xiàn),壓根不在最初的兩種猜測之中。
事實上,這三位諾貝爾獎得主剛開始觀測時目標(biāo)是測量宇宙膨脹的減速,然而,當(dāng)觀測結(jié)果收集到足夠多時結(jié)論卻變成了宇宙膨脹在加速,這讓他們自己都非常震驚,懷疑自己做錯了。直到反復(fù)確認(rèn)確實是加速才發(fā)表出來,立刻就轟動全球科學(xué)界,被評為1998年最大的科學(xué)突破。這是一個驚人的例子,說明直到最近人類仍然在不斷發(fā)現(xiàn)宇宙的重大奧秘,我們隨時都可能遭遇新的震撼。有人以為科學(xué)的發(fā)展已經(jīng)停滯了,這是完全錯誤的。那么亞當(dāng)·里斯等人是如何發(fā)現(xiàn)宇宙加速膨脹的?加速膨脹的原因是什么?宇宙的結(jié)局將通向何方?下面我們就來和里斯教授連線。
順便說一句里斯教授其實非常年輕,生于1969年,現(xiàn)在只有53歲,2011年獲獎時只有42歲,但從這個典型的科學(xué)家外形就能一眼看出這是一位強者。
袁嵐峰:下一個問題是聯(lián)合國宣布今年為國際基礎(chǔ)科學(xué)促進(jìn)可持續(xù)發(fā)展年,您對基礎(chǔ)研究怎么看?基礎(chǔ)研究如何促進(jìn)可持續(xù)發(fā)展?
亞當(dāng)·里斯:好的。我認(rèn)為基礎(chǔ)研究極其重要,我們經(jīng)常不知道它會帶我們?nèi)ネ畏?,但如果你研究過科學(xué)史就會發(fā)現(xiàn)科學(xué)史與技術(shù)史密切相關(guān)。如果我們來看一下科學(xué)史的發(fā)展曲線以及技術(shù)史的曲線,會發(fā)現(xiàn)兩者是一致的,只有一點延遲,因為技術(shù)源自于科學(xué)而技術(shù)通常會讓我們的生活更好。因此,我認(rèn)為我們必須記得當(dāng)我們在做科學(xué)研究時,你可能不能總是立刻看出它有什么技術(shù)前景,這正是為什么你必須要做基礎(chǔ)研究,但技術(shù)隨后而來。
以愛因斯坦為例,100年前他發(fā)展出了一種新的引力理論,但我們花了幾十年的時間才找到應(yīng)用領(lǐng)域。比如你手機里的全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)可以為你精確定位,除此以外還有很多應(yīng)用。因此,如果你去問1916年的愛因斯坦這個理論有什么用,他會說我不知道,我只是在嘗試?yán)斫庖?。我們科學(xué)家為了理解各種現(xiàn)象而提出問題,有時候會有應(yīng)用但并不是立即產(chǎn)生。