這種鮮為人知的特種野貓，究竟神秘在哪？

近日，四川達(dá)古冰川景區(qū)的紅外相機(jī)拍攝到荒漠貓野外活動(dòng)的珍貴影像?；哪埧雌饋?lái)像家貓甚至寵物貓，實(shí)則是生活在高原的野貓；它們既是“鼠輩克星”，也吃昆蟲(chóng)、小鳥(niǎo)等小型動(dòng)物；它們只生活在中國(guó)，是“最不為人知的一種貓科動(dòng)物”（《中國(guó)獸類(lèi)野外手冊(cè)》）……作為國(guó)家一級(jí)重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物，荒漠貓鮮為人知，顯得十分神秘。

01 兇猛的“小貓”

從體形上看，食肉目貓科動(dòng)物大抵包括兩類(lèi)，即大貓和小貓。通常以體重15千克為劃分標(biāo)準(zhǔn)，大于15千克的是大型貓科動(dòng)物，簡(jiǎn)稱(chēng)大貓，代表有老虎、金錢(qián)豹、雪豹等；小于15千克的是小型貓科動(dòng)物，簡(jiǎn)稱(chēng)小貓，代表有豹貓、叢林貓、兔猻、荒漠貓等。

大小貓科動(dòng)物的區(qū)別（圖源見(jiàn)水印）

荒漠貓是最神秘且也最受關(guān)注的“小貓”。顧名思義，荒漠貓指生活在荒漠或半荒漠地帶的野貓，是我國(guó)境內(nèi)的12種野貓之一。先申明，這里所說(shuō)的野貓，是指一直生活在野外的貓科動(dòng)物，而非流浪的家貓。

與家貓相比，荒漠貓?jiān)谕庑紊嫌腥齻€(gè)不同特征：一是它的體形比家貓長(zhǎng)，通常是家貓的2倍，重量可達(dá)10千克；二是它和猞猁一樣，耳朵有兩簇毛，所以有人叫它“草猞猁”；三是它的尾巴上有3-6個(gè)明顯的黑環(huán)。耳朵的簇毛和尾巴的黑環(huán)，是荒漠貓和家貓外形上的主要區(qū)別。

荒漠貓以捕食小型嚙齒動(dòng)物、昆蟲(chóng)或鳥(niǎo)類(lèi)為食，是貓科動(dòng)物家族的超級(jí)獵手。一年四季里，它前三季的食譜有老鼠、毒蛇、蜥蜴等，冬季的食譜則以鳥(niǎo)類(lèi)為主。實(shí)在沒(méi)吃的，荒漠貓也跑到鄉(xiāng)村偷食家禽。據(jù)報(bào)道，2005年冬，一只荒漠貓從草地跑到幾十公里外甘肅武威市的一個(gè)小村，咬死近100只雞，村民發(fā)現(xiàn)時(shí)它吃得正歡。

荒漠貓外表看似溫順，實(shí)則很是兇猛。作為野外老鼠的克星，荒漠貓通常采用一口咬死的方法捕食；對(duì)于較大型的鼢鼠、猞猁等，它通常采用先鎖喉再食用的辦法獵食；對(duì)于飛行的雀鳥(niǎo)，它通常利用夜間行至崖邊，對(duì)其鳥(niǎo)窩展開(kāi)突然襲擊……

捕食鼢鼠的貓（圖源：祁連山國(guó)家公園青海省管理局官網(wǎng)）

02 神秘的“獨(dú)行者”

荒漠貓的分布范圍很廣但很稀疏。它主要分布在我國(guó)西北部的荒漠和半荒漠地區(qū)，如青海、西藏、甘肅、四川等地，最北端可到祁連山，是我國(guó)的特有物種。（《瀕危物種科學(xué)通訊》2004年第三期）

荒漠貓顯得神秘的主要原因有三。一是它們一般生活在海拔3000-5000米高的草甸或人跡罕至的荒漠地帶，這些地方很少人涉足。二是它們與大多數(shù)貓科動(dòng)物一樣，喜歡獨(dú)居生活，獨(dú)來(lái)獨(dú)往。三是它們通常晝伏夜行，善于利用草黃色的皮毛保護(hù)自己。即使人們發(fā)現(xiàn)荒漠貓，也因?yàn)樗鼈兣c家貓實(shí)在太像，也會(huì)被誤認(rèn)為是一般的野貓或流浪的家貓。

種種原因也導(dǎo)致荒漠貓進(jìn)入人們視野的時(shí)間并不長(zhǎng)。公元1892年，一位名叫米恩·韋德的法國(guó)動(dòng)物學(xué)家根據(jù)從中國(guó)收購(gòu)的草黃色毛皮，推測(cè)這是生活在中國(guó)荒漠地區(qū)的特殊物種，從而命名為荒漠貓。此后100多年，人們并沒(méi)發(fā)現(xiàn)它的蹤跡。公元2007年，在四川西北部一座海拔3500多米的高山上，科學(xué)家通過(guò)紅外相機(jī)才拍攝到了第一張野生荒漠貓的照片，從而證實(shí)了它的存在。

2007年，世界上首次拍攝到的野生荒漠貓（圖源：北京大學(xué)山水自然保護(hù)中心官網(wǎng)）

03 瀕危的“草貓”

荒漠貓，這種神秘的“獨(dú)行者”，由于供觀察的種群數(shù)量少及難以研究等原因，被稱(chēng)為“地球上最神秘的貓科動(dòng)物”。由于它和家貓實(shí)在太像，只是顏色與草相似，所以很多牧民稱(chēng)荒漠貓為“草貓”。

荒漠貓?jiān)菄?guó)家二級(jí)野生保護(hù)動(dòng)物，由于所發(fā)現(xiàn)的次數(shù)和物種數(shù)量都在減少，2021年2月《國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)野生動(dòng)物名錄》里調(diào)整為國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物。其減少的原因，主要有人類(lèi)殘殺、難以圈養(yǎng)等幾個(gè)。

一是獵殺。由于它們生活在較寒冷地區(qū)，為了適應(yīng)氣候，長(zhǎng)出了濃密的毛發(fā)和柔軟的絨毛，保暖性能極佳。很長(zhǎng)一段時(shí)間里，人們會(huì)設(shè)置各種陷阱，冬天時(shí)甚至沿雪地的腳印追蹤至洞穴，殺貓取皮。正如前文所講，西方科學(xué)家也是通過(guò)漂洋過(guò)海的毛皮才確定荒漠貓的存在。

雌性荒漠貓與兩只幼崽（圖源：祁連山國(guó)家公園青海省管理局官網(wǎng)）

二是誤殺。解放后，西藏、青海等地進(jìn)行草原退化治理，人們大規(guī)模毒殺和捕殺野鼠。以鼠類(lèi)為食的野生動(dòng)物，如兔猻、荒漠貓等，或被毒死，或被餓死（荒漠貓90%的食物是野鼠），數(shù)量減少很快。

三是不易圈養(yǎng)?？茖W(xué)家對(duì)大多數(shù)瀕危的野生動(dòng)物都采用圈養(yǎng)的方式保證其數(shù)量。但這種方法對(duì)荒漠貓并不適用。因?yàn)樗靶允悖瑢?duì)人類(lèi)充滿(mǎn)戒備和不信任。有專(zhuān)家把荒漠貓圈養(yǎng)在動(dòng)物園里，丟給它肉時(shí)，它不但不吃，反而對(duì)專(zhuān)家呲牙吼叫。后來(lái)，它們仔細(xì)觀察周邊環(huán)境，直到?jīng)]有人影時(shí)才小心地吃肉。人工飼養(yǎng)難度如此高，所以目前極少有動(dòng)物園成功圈養(yǎng)荒漠貓的案例。

可愛(ài)的荒漠貓（圖源：北京大學(xué)山水自然保護(hù)中心官網(wǎng)）

生性獨(dú)來(lái)獨(dú)往，人類(lèi)捕獵殘殺，科學(xué)圈養(yǎng)失敗等原因，導(dǎo)致荒漠貓的數(shù)量越來(lái)越少。而惡劣的氣候、自然環(huán)境，也是荒漠貓生存不可忽略的天敵。由此得知，保護(hù)荒漠貓是一項(xiàng)充滿(mǎn)愛(ài)心和耐心的事情，需要我們長(zhǎng)期而持續(xù)的努力。

參考文獻(xiàn)：

1.《進(jìn)來(lái)看貓貓！原來(lái)“大貓”“小貓”的劃分也有標(biāo)準(zhǔn)》，光明網(wǎng)2023.3.23

2.《荒漠貓:我國(guó)獨(dú)有的野生貓科動(dòng)物》，作者程醉，中國(guó)科學(xué)技術(shù)信息研究所館藏論文

3.《此貓不可"擼" 荒漠貓：毛厚被覬覦 性乖拒人遠(yuǎn)》，作者劉國(guó)偉，《環(huán)境與生活》2018年第2期

作者：魏德勇 廣東深圳市作家協(xié)會(huì)會(huì)員責(zé)編：咕嚕