端起金飯碗——自給自足的大腸桿菌

俗話說，“民以食為天”，可世間萬物，生存為本，哪種生物不是以食為天呢？所以，如果說要在生物體中排一個“神奇能力榜”，植物的“光合作用”必能名列其中。憑借這項神奇技藝，植物輕松將周圍環(huán)境中的二氧化碳轉(zhuǎn)化為有機(jī)物吸收，食物輕松有，生存不發(fā)愁。相較之下，動物們尚可辛苦覓食，微生物們卻苦于沒有一技之長，只能四處“乞食”，消耗外界的有機(jī)化合物來滿足自己的生長需求。

當(dāng)然，這只是過去，如今，破解了基因奧秘的科學(xué)家們通過合成生物學(xué)的方法，讓大腸桿菌“學(xué)藝”植物，利用風(fēng)能和太陽能等可再生能源，產(chǎn)生甲酸鹽供能，并利用酶的催化，把二氧化碳轉(zhuǎn)化為自身能量。從此，大腸桿菌不再依賴“嗟來之食”，捧上了自給自足的“金飯碗”。

合成生物學(xué)技術(shù)不僅促成了人工自養(yǎng)大腸桿菌的誕生，展示了細(xì)菌新陳代謝的驚人可塑性，更幫助人們解析自養(yǎng)生長的原理、研究促進(jìn)自養(yǎng)生長的途徑，為未來生產(chǎn)碳中立生物提供了新的思路，對于實(shí)現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展至關(guān)重要。

同時，一直被視為廢物的二氧化碳如今能也能華麗變身，以較低的成本、較快的速度轉(zhuǎn)化為燃料、食品、醫(yī)藥等其他化合物，并緩解因排放引起的全球變暖的挑戰(zhàn)，“廢物”變“寶物”，或者這就是“投我以木桃，報之以瓊瑤”和諧大自然的正確解讀吧！