作為一種大型貓科動物，會“喵喵叫”很合理的！

2013年10月23日，在吉爾吉斯斯坦首都比什凱克舉行的第一屆全球雪豹保護(hù)論壇上，為保護(hù)珍稀且瀕危的雪豹及其棲息地，十二個亞洲國家簽署《比什凱克宣言》并一致同意，將每年的10月23日定為“世界雪豹日”（International Snow Leopard Day）。

毫不夸張地說，雪豹這種動物只因“天上”有，人間難道幾回見。

圖源WWF

一是由于雪豹大多生活在3000米—6000米的高海拔且地形崎嶇的地區(qū)，人類鮮少涉足，二是雪豹的數(shù)量稀少，還擅長隱蔽，因此很難被發(fā)現(xiàn)。

全球雪豹的活動區(qū)域約有120萬km2~240萬km2，**中國則擁有60%的雪豹棲息地，**主要集中在中國新疆、西藏、青海、內(nèi)蒙古、甘肅、云南、四川等西部地區(qū)。在互聯(lián)網(wǎng)和攝影技術(shù)發(fā)展之前，雪豹的身影幾乎不可見，直到人們用相機(jī)將雪豹定格在照片之中，才把這群與雪山融為一體的鬼魅身影“分離”出來，展現(xiàn)在世人面前。

圖源wikimedia commons

進(jìn)化后的最強(qiáng)“雪山之王”

雪豹是食肉目貓科豹亞科豹屬動物，在豹屬五種“大貓”中占有一席之地，其他四種分別為虎、獅、豹和美洲豹。 豹、雪豹和美洲豹雖然都被稱為“豹”，并且它們的體型大小和外表斑紋也有很多相似之處，但實際上，雪豹與其他兩位帶“豹”的家伙都屬于獨立的物種，而從分子生物學(xué)上來看，反倒是虎與雪豹的親緣關(guān)系最近。

虎和雪豹，臉還挺像 圖源見水印

2010年，西藏札達(dá)盆地發(fā)現(xiàn)一個殘缺的豹頭骨化石，經(jīng)分子遺傳學(xué)和形態(tài)學(xué)鑒定表明，這應(yīng)該是雪豹最近的親戚，也就是著名的“布氏豹”，從而奠定了雪豹起源于青藏高原的事實。

為了適應(yīng)青藏高原獨特的環(huán)境，雪豹演化出了一些生存方式。

首先得克服的當(dāng)然是高原寒冷，我們都知道貓科動物大多長有毛發(fā)，不僅摸起來軟乎乎的，冬天還能起到一定的保溫作用。

但如果跟雪豹一比，這點毛發(fā)仿佛一件滿是破洞的棉襖。為了能在這種高寒地區(qū)生存，雪豹全身都長著又厚又長的毛發(fā)，每平方厘米皮膚達(dá)到了驚人的4000根，相比較而言人類只有約200根毛發(fā)，如此厚實的毛發(fā)形成了一道密不透風(fēng)的墻，抵御風(fēng)寒入侵。

在風(fēng)雪中淡定的雪豹 圖源andbeyond

同時，雪豹的小腦袋和小圓耳朵也有助于減少熱量散失。它們寬大的爪子下面長了巨大的肉墊，可以很好地分散身體重量，以便在雪地中行走。并且，雪豹的腳底肉墊間也遍布著厚厚的毛發(fā)，這不僅可以幫助它們增強(qiáng)在陡峭地面上的抓地力，還能最大限度地保持四肢溫暖。

雪豹的爪子是天然的“雪地靴” 圖源 Alexander Oehrle

此外，在高原上奔跑，會讓本就不豐富的氧氣資源更加捉襟見肘，而雪豹擁有發(fā)達(dá)的胸腔，強(qiáng)有力的胸部肌肉使雪豹能深呼吸，有助于在高山空氣稀薄帶呼吸更多氧氣。

圖源 rainforesttrust.org

這些適應(yīng)性的特征讓雪豹逐漸適應(yīng)高山雪地環(huán)境，并成為其中最頂尖的捕食者。

會“喵喵叫”“嗷嗚叫”，但不會吼叫

雪豹能在陡峭地形中生活，離不開它們高超的“跳躍”和“攀巖”技巧，無論是從高空跳下，還是爬行、轉(zhuǎn)身都不在話下，而這些動作都需要高超的平衡能力。

圖源 Ron Conigilaro

雪豹的平衡能力來源于它們長而靈活的尾巴，具體有多長呢？它們尾巴的長度甚至與其身長差不多，妥妥的“五五分”身材。在運動或捕食時，雪豹的尾巴可以保持自身平衡，快速而又靈活地穿梭在各種地形中。

奔跑的雪豹 圖源見水印

但雪豹尾巴的作用還不止于此，由于尾巴也儲存著脂肪，并且同樣覆蓋有一層厚厚的毛發(fā)，所以看上去像一條粗大的圍脖，這讓雪豹在休息時可以把尾巴卷到臉上，來蓋住口鼻保溫，無聊的時候甚至還可以充當(dāng)玩具。

雪豹也抵擋不了一條尾巴的誘惑 圖源imgur

因此在分辨各種“豹”的時候，如果看到一條又粗又長的尾巴，那么大概率就是雪豹。

除此之外，雪豹還有一個地方與其他四種大貓不同，那就是叫聲。豹屬動物的舌骨中部大多為韌帶性軟骨，而雪豹的舌骨基本已經(jīng)硬化，因此無法像其他大型貓科動物一樣發(fā)出“吼叫”，它們發(fā)出的聲音通常為“喵喵喵”或者“嗷嗚嗷嗚”，如此看來，兇猛的雪豹也不過是放大版的貓貓罷了。

與大熊貓做鄰居

雪豹屬于世界自然保護(hù)聯(lián)盟的瀕危物種紅色名錄中的“易?！鳖悇e，同時也是我國一級保護(hù)動物。雖然有光環(huán)加身，但雪豹的生存目前依然面臨諸多威脅。

圖源snowleopard.org

比如氣候變化，全球氣溫上升會嚴(yán)重影響高山棲息地的生產(chǎn)力，使得物資本就不富裕的山區(qū)環(huán)境更加匱乏，雪豹的自然獵物物種也會減少，進(jìn)而引出雪豹受威脅的第二個原因：人類與野生動物沖突造成的報復(fù)性捕殺。

圖源bulletin

由于自然中可獲取的獵取減少，雪豹有時候也會捕食當(dāng)?shù)啬撩窦抑械纳窖?、馬和牦牛，進(jìn)而引發(fā)牧民的報復(fù)性捕殺，還有一些針對其他物種（如狼、喜馬拉雅麝等）投毒或陷阱，也會誤殺雪豹。

此外，偷獵、棲息地喪失也是雪豹這種大型貓科動物受威脅的主要原因。

為此，我國在上世紀(jì)八十年代起開始保護(hù)珍稀野生保護(hù)動物，并在公眾中進(jìn)行宣傳，減少人獸沖突，同時建立多個保護(hù)區(qū)加大保護(hù)力度，其中三江源國家公園、祁連山國家公園、珠穆朗瑪峰國家級自然保護(hù)區(qū)、托木爾峰國家級自然保護(hù)區(qū)等地都是雪豹的庇護(hù)所。

圖源：第二次青藏科考隊

值得一提的是，在四川臥龍國家級保護(hù)區(qū)，也發(fā)現(xiàn)了雪豹的身影，眾所周知這里是大熊貓的“地盤”。但它倆“井水不犯河水”，一座山頭，兩種環(huán)境，相較于大熊貓，雪豹的棲息地海拔更高，它們之間的關(guān)系更像是“睡在我上鋪的兄弟”。

圖源本文參考資料【3】論文截圖

而隨著自然保護(hù)區(qū)的逐步建立，相信這樣的共同保護(hù)工作會越來越成熟，雪豹也將與萬物生靈一起，訴說生命的奇跡。