樹懶這么懶，為什么還要下樹拉屎？

說起樹懶，大家應(yīng)該并不陌生，沒錯！就是《瘋狂動物城》里的“閃電”，那個說話——超級——無敵——慢的家伙。

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今天是10月20日國際樹懶日，帶大家認識一下慢吞吞的樹懶，以及它“鮮為人知”的勤快的一面。

樹懶是一種生活在中南美洲熱帶雨林的樹棲哺乳動物，它們一天24小時幾乎無所事事，除了吃就是睡，可謂將“佛系”二字演繹到了極致（打工人流下了羨慕的淚水），比起同樣懶的考拉還要懶上幾分。

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目前，全世界有兩科兩屬一共六種樹懶，更通俗一點，從它們的爪子數(shù)可以分為二趾樹懶和三趾樹懶兩類，上文提到的在《瘋狂動物城》中強勢出圈的“閃電”就是一只褐喉三趾樹懶（Bradypus variegatus）。

而相較于二趾樹懶，三趾樹懶甚至還要更加懶惰，因此也被吉尼斯認定為全世界最懶的哺乳動物。

雖然只有一趾的區(qū)別，但其實它們在生物學(xué)上已經(jīng)分道揚鑣，從大約三千萬年前開始，這兩種動物就在演化道路上相去甚遠，但走著走著，它倆最后卻都選擇了同樣的生存之道——將自己倒掛在樹枝上以樹葉為食。

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說起來也都是淚，樹懶曾經(jīng)也有過輝煌的時刻。根據(jù)考古發(fā)現(xiàn)，在恐龍滅絕后，哺乳動物們終于迎來了春天，其中樹懶的祖先（大懶獸）便是美洲大陸上巨無霸一般的存在，比起同時期的遠古生物如乳齒象、巨型犰狳等也不遑多讓。

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然而這個物種繁盛了幾百萬年后，卻在大約一萬年前走向了滅絕，一同滅絕的還有大陸上的其他巨型哺乳動物，科學(xué)家推測可能是冰河時代來臨，改變了樹懶的生存環(huán)境，也可能是人類開始踏足美洲大陸后，將這些巨獸列為了“暗殺對象”。

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總而言之，最終存活下來的只有一些小型樹懶，并遷移到了樹梢，這樣既能躲避大多數(shù)捕食者，同時還有大量的樹葉可供食用，進而逐漸演化成了如今的模樣。

不過，樹葉雖然很多，但也存在一個致命的缺點。對于生物而言，從食物中獲取能量才能維持各項生命活動，比如維持體溫、進行新陳代謝等，都需要消耗大量的能量。

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而樹葉中的營養(yǎng)物質(zhì)含量并不高，并且其中的能量還非常難以獲取，因此大多數(shù)草食動物要么選擇不停地吃吃吃，要么會給自己加餐，選擇其他能量更高的食物，例如水果和籽類。

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但是樹懶，尤其是三趾樹懶，它們幾乎只吃樹葉，而為了能以這樣的飲食習(xí)慣生存下去，它們不得向生活低頭。

首先，樹懶深入貫徹落實了“生命在于靜止”它們放棄了作為哺乳動物標配的恒溫系統(tǒng)，而是選擇隨著環(huán)境溫度進行改變，盡管達不到冷血動物那樣的程度，但也大幅減緩了新陳代謝。

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更有趣的是，因為樹懶幾乎懶得移動，以至于綠藻都開始在它們身上落戶，不過這是好事，一來可以白嫖一身“吉利服”，隱蔽性更強，二來餓的時候還能從身上扒拉一點綠藻當(dāng)零嘴兒吃。

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唯一不好的地方可能是很容易被當(dāng)成“水猴子”。

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其次，為了從樹葉中盡可能多地提取能量，它們有一個占據(jù)身體大約三分之一的多腔胃，其中的共生細菌能幫助樹懶更有效地分解植物纖維素。

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盡管如此，樹懶消化一頓食物也需要花費一周乃至幾周的時間。而由于消化速度極慢，所以樹懶一般是7~9天才上一次廁所。

不過在排泄這件事上，樹懶從不偷懶。像其他樹棲動物例如猴子、考拉等，它們便意來襲時，沒有半分猶豫，直接從樹上扔下一個“空投”，至于會不會砸到哪個小倒霉蛋，它們可就管不著了。

樹懶則會一改常態(tài)，晃晃悠悠地從樹梢順著樹干爬下來，然后抓著樹干在樹根處用尾巴挖出一個小洞，接下來就是漫長的等待時間。

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而這個時間段非常危險，失去了樹葉的掩護，一動不動的樹懶一旦被捕食者盯上，基本就是死路一條。實際上，在野外，有一半以上的樹懶死于上廁所期間。

那么它們?yōu)槭裁匆爸ｋU從樹上下來排泄呢？威斯康星大學(xué)的研究人員專門對此做了研究，他們發(fā)現(xiàn)樹懶與生活在它毛發(fā)中的生物之間存在著共生關(guān)系。

縈繞在樹懶身上的小飛蟲 圖源：youtube視頻截圖

因為樹懶體表覆蓋著一層綠藻，這其中還生活著飛蛾和真菌等大型微生物。其中，真菌能夠幫助樹懶抵御引起瘧疾和南美錐蟲病等疾病的寄生蟲；綠藻能為樹懶提供偽裝；飛蛾則能為藻類提供肥料。

而當(dāng)樹懶下來排泄時，飛蛾也能順便把卵產(chǎn)在糞便中，等到下一次排泄時，幼蟲又能重新回到樹懶身上。

就這樣，一個完整的小型生態(tài)系統(tǒng)便形成了，從某種角度而言，樹懶也算是為它人在負重前行了。

因此別看樹懶很懶，但卻一點兒也不傻，為了更好地延續(xù)種群，它們也會選擇稍微勤奮一點。