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浮出水面的到底是真相還是尼斯湖水怪

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今年6月,法國游客Etienne和Eliane Camel在尼斯湖旅行時,發(fā)現(xiàn)水中突然出現(xiàn)一個灰暗的巨大漩渦,并掀起了陣陣波浪,他們聲稱目擊到一個巨大的黑影在水下徘徊,在幾分鐘后才消失在尼斯湖深處。

難道?難道尼斯湖水怪又出現(xiàn)了嗎?

尼斯湖中的傳說

在英國蘇格蘭北部,有一個寒冷、渾濁而神秘的淡水湖,也就是人們耳熟能詳?shù)哪崴购↙och Ness)。尼斯湖的形成可以追溯到10000多年前,上個冰河世紀末期的冰川侵蝕造就了這個英國儲水量最大的湖泊。

湖中的泥煤使得尼斯湖的湖水呈現(xiàn)墨黑色且透明度極低,一直到上個世紀30年代,人們都還不知道尼斯湖的深度。藍得發(fā)黑的水面下,似乎潛藏著一些不為人知的奧秘。比如,大名鼎鼎的尼斯湖水怪。

尼斯湖水怪可謂是大名鼎鼎,作為地球上最神秘也是最吸引人的未知生物之一,有人說它長頸圓頭,有人說它口吐煙霧……

事實上,關(guān)于尼斯湖水怪的傳說最早可以追溯到大約1500年前,一本名叫《圣科倫巴的一生》的古籍中記載了一個愛爾蘭傳教士科倫巴(St. Columba)從尼斯湖水怪爪下救人的故事。

“當尼斯湖中的怪物向水中的僧侶沖去時,科倫巴不為所動,他勇敢地走到湖邊,一邊畫著十字,一邊用命令的口吻向怪物喝到:‘別碰那個男人,趕緊離開’。盡管怪物已經(jīng)距離僧侶不過咫尺之遙,但在聽到科倫巴的話語后,還是停了下來,并驚恐地逃離了現(xiàn)場?!?/p>

自此之后,有關(guān)水怪的各種傳說就在尼斯湖沿岸流傳開來,幾個世紀以來,持續(xù)不斷的目擊記錄讓人們對于湖中有那么一頭怪物深信不疑。

但尼斯湖水怪真正引起轟動,還得追溯到1933年。當年的5月23日,《阿伯丁新聞報》報道了一名叫作桑迪·格雷(Sandy Gray)的巴士司機在尼斯湖邊目睹了湖中的神秘生物,也正是在這篇報道中,尼斯湖中的神秘生物有了自己的名字——尼斯湖水怪(Loch Ness Monster)。

桑迪可能也沒想到,自己對尼斯湖水怪的目擊拉開了一系列目擊事件的序幕。自那以后,大批的游客涌入到尼斯湖周邊,不僅為了觀看尼斯湖的自然奇景,更是為了目睹湖中的神秘生物。根據(jù)報道,在現(xiàn)代便有超過1000人聲稱他們見過尼斯湖水怪,但在多數(shù)時候,這些目擊事件中的能見度都不太好,而且多數(shù)所謂的目擊者都熟知尼斯湖中流傳的傳說。

到了第二年的4月,《每日郵報》刊登了一張引人矚目的照片,一位叫做羅伯特·肯尼斯·威爾遜的倫敦醫(yī)生拍攝到了尼斯湖中的神秘怪物,照片中的尼斯湖水怪看起來像蛇頸龍——一種滅絕已久的海洋恐龍,而張照片也成為了流傳最廣的尼斯湖水怪的形象。

然而,在照片刊登的60年后,有知情人爆料,婦科醫(yī)生拍攝的照片其實只是裝著油灰色怪物頭的潛水艇玩具,所謂的“水怪照片”只是一個徹頭徹尾的騙局罷了??吹竭@,大家肯定都想知道,尼斯湖水怪真的存在嗎?

答案或許是“否定”的。

怪物獵人:科學(xué)家用eDNA尋找真相

自1933年后,尋找尼斯湖水怪的熱潮經(jīng)歷了數(shù)次的興起和消退,許多人通過潛水員和聲吶來尋找尼斯湖水怪,甚至還有不少人在湖中設(shè)置了陷阱想要捕獲所謂的水怪,但他們都沒有成功.

時間來到2018年,來自新西蘭奧塔哥大學(xué)的生物學(xué)家尼爾·格梅爾教授領(lǐng)銜的團隊打算用使用一種新式的“工具”——eDNA技術(shù)在尼斯湖中搜尋所謂的神秘生物。

eDNA,即環(huán)境DNA,指的是在環(huán)境樣品中所有被發(fā)現(xiàn)的不同生物的基因組DNA的混合,其在自然環(huán)境中具有很強的持久性。而eDNA技術(shù)則是指從水、土壤等環(huán)境介質(zhì)中將DNA提取出來,再進行片段擴增和高通量測序以了解不同生態(tài)環(huán)境中物種多樣性的技術(shù)手段

在過去的幾十年里,eDNA技術(shù)已經(jīng)幫助科學(xué)家們做出了不少重大發(fā)現(xiàn)。比如,2011年,研究人員在芝加哥周圍的河流中發(fā)現(xiàn)了亞洲鯉魚的DNA,這表明這些入侵魚類即將進軍五大湖;2017年,科學(xué)家們還從西班牙、俄羅斯和比利時的洞穴土壤中分離出了尼安德特人的DNA。

假設(shè)湖中真的存在所謂的神秘生物,那科學(xué)家們就有很大概率在水中檢測到水怪的DNA序列,從而鎖定尼斯湖水怪的身份。為了進行更加充分的取樣,研究人員在尼斯湖進行了為期兩周的采樣工作,從湖泊的各個部分收集了259份水樣,其中包括在尼斯湖200多米處取得的樣品。

在獲取了足夠的樣品后,科學(xué)家們便試圖分離出水中的DNA片段,以進行后續(xù)的實驗來獲取尼斯湖中的物種信息。在為期數(shù)月緊鑼密鼓的實驗后,2019年9月,格梅爾教授在尼斯湖游覽中心舉行了一場直播的新聞發(fā)布會來公布這項研究的結(jié)果。

研究的結(jié)果有些令人失望,但又在情理之中??茖W(xué)家們在水中發(fā)現(xiàn)了 3000 種物種存在的證據(jù),但它們之中并不存在巨型爬行動物、恐龍或其他可能與神話海怪的流行形象相匹配的動物。有趣的是,格梅爾的團隊在尼斯湖中發(fā)現(xiàn)了大量鰻魚 DNA

因此,格梅爾教授提出了另一種理論:尼斯湖水怪可能只是一條非常大的鰻魚!

當然,對于這個結(jié)果,有些人并不滿意,而且拿出了相對科學(xué)的證據(jù)。

如果尼斯湖水怪真的存在

它會是鰻魚嗎?

事實上,關(guān)于尼斯湖水怪是鰻魚的假設(shè)最早出現(xiàn)在上世紀70年代。彼時,人們使用誘餌陷阱從湖中采集到了129條歐洲鰻魚的樣本,而且,捕獲到的鰻魚的個體大小的分布是不平衡的。因此,芝加哥大學(xué)的生物學(xué)教授羅伊·麥卡爾推測湖中可能存在大型鰻魚,而且鰻魚的身體結(jié)構(gòu)特征也確實和目擊者對于水怪的描述較為一致。

但這一解釋并不能讓所有人信服,至少科學(xué)家弗洛·??松驼J為,想要用“巨型鰻魚”來完美地解釋尼斯湖水怪的目擊事件并不太可能。

福克森根據(jù)麥卡爾書中的數(shù)據(jù),以及比利時捕獲的 420 條歐洲鰻魚的公開長度數(shù)據(jù)進行了相關(guān)分析。結(jié)果表明,湖中有長度為1米的鰻魚的概率約為五萬分之一??紤]到尼斯湖的水面面積能達到5600公頃,湖中現(xiàn)有魚類的資源總量約為3080公斤,假設(shè)其中有一半是鰻魚,那湖中出現(xiàn)1米左右的個體并不奇怪。

同時,福克森還指出,在尼斯湖中找到長度在6米以上的鰻魚的可能性幾乎為0。鰻魚在其生命周期內(nèi)的體型增長并非線性增加,長大1米長其實就需要大約30年,即便鰻魚可以維持高速的生長,長到6米也需要大約200年,這樣的鰻魚估計珍稀程度和水怪也沒啥本質(zhì)區(qū)別了。

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