明證在此！北?！昂５茁辄c”首次證實海洋脊椎動物可塑造海底

“海底麻點”是海洋中最突出的形態(tài)結(jié)構(gòu)之一。它們通常被解釋為烴類流體從沉積物中噴出的地表表現(xiàn)。它們最早是在20世紀70年代在加拿大新斯科舍省近海的碎屑沉積物中發(fā)現(xiàn)的。當液體排入水中時，周圍的沉積物和營養(yǎng)物質(zhì)會懸浮起來，然后被海底洋流帶走，從而留下了典型的麻坑洼地，直徑從不足1米到超過幾百米不等。

北海是“海底麻點”密布的海洋區(qū)域，到目前為止，這些凹坑主要被解釋為流體滲漏的結(jié)果。由基爾大學引導的一項跨學科研究基于最新的厘米分辨率多波束測深數(shù)據(jù)，提出了“海底麻點”形成的另一種假設。研究證明這些麻點區(qū)域與港灣鼠海豚和沙鰻的棲息地直接相關(guān)，并首次為脊椎動物塑造海底的重要性提供了一個結(jié)論性的解釋。研究結(jié)果發(fā)表于《通訊-地球與環(huán)境》。

圖源：IUCN

在北海海底有超過40,000個淺洼地或“坑”，平均深度為0.11米，與已知的麻點形態(tài)不相似。研究結(jié)合行為生物學、物理海洋學、衛(wèi)星遙感和棲息地測繪等方面的信息得出結(jié)論，港灣鼠海豚（Harbor porpoise）在海底覓食過程中會挖掘沉積物。它們在海床上翻找食物的過程中形成海底的坑洼。由于海洋中有大量的脊椎動物，這種由巨型動物驅(qū)動的宏觀生物擾動因素重塑了海底，調(diào)節(jié)了沉積物的運輸，并最終在全球范圍內(nèi)影響了相關(guān)的生態(tài)系統(tǒng)。

沙鰻是北海種群的重要食物來源，而沙鰻在一年中大部分時間都埋在淺層沉積物中，海洋哺乳動物在尋找埋在地下的沙鰻時，會在海底留下坑洼。雖然這些坑和我們熟悉的麻點很像，但它們要淺得多。

在北海，研究人員發(fā)現(xiàn)了42,458個這種淺坑，平均深度只有11厘米，其形態(tài)與凹坑中更具圓錐形的坑不同。研究人員認為這些洼地不是由上升的流體引起的?！拔覀儽仨毺岢隽硪环N假說。這使我們能夠預測港灣鼠海豚可能的覓食地點，而這正是我們發(fā)現(xiàn)坑的地方，即靠近沙鰻的棲息地。我們廣泛的多學科數(shù)據(jù)分析現(xiàn)在為“港灣鼠海豚坑假說”提供了結(jié)論性的解釋?！?/p>

研究小組目前認為，最初的進食坑最終發(fā)展成了更大的坑。這一發(fā)現(xiàn)具有全球意義。海洋中脊椎動物對沉積物的沖刷可以在全球范圍內(nèi)調(diào)節(jié)海底形態(tài)并影響底棲生態(tài)系統(tǒng)。在海底或靠近海底覓食和繁殖的大型動物的數(shù)量不計其數(shù)。它們對沉積物的侵蝕潛力值得海洋研究界更多的關(guān)注。由脊椎動物宏觀生物擾動和隨后的沖刷所調(diào)節(jié)的海底形態(tài)實際上有可能代表了以前被誤解為麻點的獨特地質(zhì)現(xiàn)象。

編譯：Sara 審核：Yanjun

參考資料：

https://baijiahao.baidu.com/s?id=1738857047261240616&wfr=spider&for=pc

https://www.nature.com/articles/s43247-023-01102-y

Jens Schneider von Deimling et al, Millions of seafloor pits, not pockmarks, induced by vertebrates in the North Sea,Communications Earth & Environment (2023). DOI: 10.1038/s43247-023-01102-y