你深信不疑的記憶，其實(shí)可能是大腦“編出來(lái)”的？！

作者：環(huán)球科學(xué)

在開(kāi)頭，我們想先講個(gè)故事。20世紀(jì)70年代的時(shí)候，美國(guó)電視臺(tái)播放了一場(chǎng)類似實(shí)驗(yàn)的娛樂(lè)節(jié)目：他們播放了一場(chǎng)非常逼真的犯罪演出。

隨后，節(jié)目主持人向觀眾展示了6名可能的嫌疑人，并邀請(qǐng)觀眾撥打電話指認(rèn)罪犯。超過(guò)2000人參與了投票，但結(jié)果卻很令人震驚，這6個(gè)人每個(gè)人都得到了大致相同的票數(shù)，只有14%的觀眾選擇正確。然而從演出開(kāi)始到選擇嫌疑人，只過(guò)去了2分鐘。

為什么這么多觀眾都沒(méi)能記住正確的目擊者，卻能信心滿滿地打來(lái)指認(rèn)電話呢？這引發(fā)了心理學(xué)家的好奇，也引出了我們今天聊天的主題——“大腦如何篡改記憶”。

記憶的機(jī)制

在大腦的深處，海馬和相鄰的腦區(qū)中，神經(jīng)元的網(wǎng)絡(luò)就像是一臺(tái)記憶的機(jī)器。這些神經(jīng)元的軸突和樹(shù)突之間接收和發(fā)送者名為“神經(jīng)遞質(zhì)”的電化學(xué)信號(hào)。這些信號(hào)會(huì)從上一個(gè)神經(jīng)元出發(fā)，跨過(guò)軸突和樹(shù)突之間，抵達(dá)下一個(gè)神經(jīng)元的受體。這些連接的模式會(huì)隨著年齡演化，當(dāng)我們不斷原理或者重新回顧過(guò)往的時(shí)候，突觸的聯(lián)系就會(huì)減弱或者增強(qiáng)。

20世紀(jì)60年代，神經(jīng)科學(xué)家就注意到，當(dāng)他們兩次向一個(gè)神經(jīng)元發(fā)送同樣脈沖時(shí)，這個(gè)神經(jīng)元的反應(yīng)就會(huì)增強(qiáng)——就好像神經(jīng)元“記得”自己接收過(guò)這個(gè)信號(hào)。而當(dāng)他們同時(shí)激活兩個(gè)或更多的神經(jīng)元，這些神經(jīng)元之間就會(huì)建立關(guān)聯(lián)，成為密切的工作伙伴。此時(shí)再有信號(hào)以同樣的模式激活這組神經(jīng)元，它們就會(huì)產(chǎn)生更強(qiáng)的反應(yīng)。

理論認(rèn)為，當(dāng)幾個(gè)神經(jīng)元反復(fù)被當(dāng)作一個(gè)群組激活時(shí)，它們就會(huì)召集額外的受體，形成更新、更強(qiáng)的突觸，這種突觸的加強(qiáng)被認(rèn)為是記憶形成的基礎(chǔ)。同樣，如果有幾組神經(jīng)元同時(shí)激活，尤其是這種情況經(jīng)常發(fā)生時(shí)，它們的突觸連接模式就會(huì)逐漸變化，最終將這幾組神經(jīng)元連接到一起。一旦連接形成，當(dāng)其中的一組再次激活時(shí)，就會(huì)促使其他幾組也一道激活。

因此，記憶的形成是一個(gè)動(dòng)態(tài)演化的過(guò)程，貫穿于我們的一生。每當(dāng)我們重新回想一次經(jīng)歷，或者遇到了相似的事件，這片網(wǎng)絡(luò)便會(huì)再度激活。對(duì)某件事想得越多，它就在網(wǎng)絡(luò)中陷得越深，也更容易和其他想法或記憶形成連接。

記憶怎么出錯(cuò)

然而這些連接都是可以修改的。著名心理學(xué)家伊麗莎白·洛夫托斯（Elizabeth Loftus）設(shè)計(jì)了一個(gè)實(shí)驗(yàn)，展示了我們的記憶可以被后來(lái)的經(jīng)歷操控：

她告訴一組志愿者，他們的親人會(huì)講述志愿者年幼時(shí)發(fā)生的4件事。但其實(shí)這4件事中，有3個(gè)是真實(shí)的，1個(gè)是虛假的。例如其中一位志愿者克里斯，就聽(tīng)到了這樣一個(gè)大哥講述的故事：

我記得克里斯當(dāng)時(shí)5歲，我們一家在大學(xué)城商場(chǎng)里購(gòu)物，但忽然發(fā)現(xiàn)克里斯不見(jiàn)了。一番慌亂之后，我們看到有一個(gè)挺老的高個(gè)子男人領(lǐng)著克里斯走在商場(chǎng)里，我記得那個(gè)男人好像穿著一件法蘭絨襯衫。克里斯?fàn)恐腥说氖?，正在哭?/p>

在之后的幾天里，克里斯逐漸“想起”了走失的細(xì)節(jié)，他記得自己很害怕，還記得母親告訴他絕對(duì)不要再走丟了。他甚至記起了那個(gè)男人的法蘭絨襯衫。2周后，克里斯的記憶變的更生動(dòng)了，細(xì)節(jié)也更多了——盡管這個(gè)故事完全是虛假的。當(dāng)克里斯知道4個(gè)故事中有1個(gè)是假的的時(shí)候，他也沒(méi)有猜到是商場(chǎng)走失這個(gè)故事。而且在參與實(shí)驗(yàn)的24人中，有7個(gè)（29%）產(chǎn)生了類似的虛假記憶。洛夫特斯得出結(jié)論：我們的想法真的能夠改變記憶的存儲(chǔ)方式。

這樣的虛假記憶有時(shí)會(huì)帶來(lái)很大的困擾，心理學(xué)教授斯韋恩·馬格努森（Svein Magnussen）自己就是受害者，他曾一度以為自己年輕時(shí)犯過(guò)罪：

他“清楚”地記得，自己去參加高中畢業(yè)典禮時(shí)，和高中同學(xué)一起開(kāi)了一輛車從奧斯陸到哥本哈根，但碰上了汽車拋錨。他說(shuō)：“我清楚的記得，我們把車推下橋，并看著它淹沒(méi)在水里。我甚至記得有這樣一座木橋?！薄眠@種方法拋棄汽車是違法的，這給他帶來(lái)了很大的心理負(fù)擔(dān)。

直到有一次他遇見(jiàn)了自己的高中同學(xué)，得知真實(shí)情況是，他朋友最終把那輛車賣給了哥本哈根的一家垃圾場(chǎng)，而且哥本哈根也沒(méi)有這樣一座橋。

回憶這個(gè)虛假記憶產(chǎn)生原因時(shí)，馬格努森懷疑，可能在路上他們想過(guò)這種可能性， 或是討論過(guò)，隨后這樣的景象就在他的腦海中成為了一個(gè)“真實(shí)”的記憶。

這些故事其實(shí)展示了構(gòu)建虛假記憶時(shí)，發(fā)揮作用的重要因素，時(shí)隔越久，虛假的片段就越有可能潛入我們的記憶。同時(shí)別人的記憶，或者講述的故事，也很可能代替我們模糊的記憶（尤其是童年時(shí)期），成為我們的記憶。

記憶為什么出錯(cuò)

以色列的研究者曾經(jīng)找過(guò)一位記憶正常的女子，對(duì)她連續(xù)跟拍了2天，在之后的幾年內(nèi)，請(qǐng)她定時(shí)填寫(xiě)問(wèn)卷回憶這兩天的細(xì)節(jié)。同時(shí)，研究者會(huì)用fMRI（磁共振成像，利用人體組織中特定原子核在磁場(chǎng)中表現(xiàn)出的磁共振現(xiàn)象，產(chǎn)生信號(hào)，經(jīng)過(guò)編碼和重建獲得人體某個(gè)“切片”的影響的技術(shù)）監(jiān)測(cè)她的腦部活動(dòng)。

結(jié)果發(fā)現(xiàn)，時(shí)間過(guò)去越久，她對(duì)細(xì)節(jié)的記憶就越模糊——很正常。但最有趣的是，她的腦部活動(dòng)也隨之發(fā)生了變化。隨著時(shí)光流逝，記憶的錯(cuò)誤不斷累積，她回憶時(shí)海馬體的活動(dòng)水平越低，而其他相鄰區(qū)域，包括內(nèi)側(cè)前額葉皮層等變得越來(lái)越活躍，而這里和自我中心式的思考有關(guān)——記憶變得更關(guān)注她自身。

隨后的一些研究發(fā)現(xiàn)，在記憶表征過(guò)程中，可能并非完全是原先的神經(jīng)元被重新激活，而是激活的位置會(huì)在皮層上發(fā)生細(xì)微的轉(zhuǎn)移。例如，當(dāng)我們感知某個(gè)場(chǎng)景并記住它時(shí)，可能是某個(gè)腦區(qū)前側(cè)神經(jīng)活動(dòng)比較活躍，而當(dāng)我們開(kāi)始回憶或想象時(shí)，可能恰好是這個(gè)腦區(qū)后側(cè)的神經(jīng)活動(dòng)發(fā)揮了作用。兩者之間存在轉(zhuǎn)移，但也緊密相關(guān)。

也就是說(shuō)，記憶并不是像一臺(tái)攝像機(jī)那樣絕對(duì)客觀地記載我們的經(jīng)歷，而是會(huì)記錄我們自身在這些經(jīng)歷中的角色，我們的感受、情緒，以及那個(gè)時(shí)刻對(duì)我們的意義。以此為基礎(chǔ)，我們的大腦寫(xiě)出了記憶的初稿。/在許多情況下，記憶并不是在復(fù)制和回放過(guò)去的感受，而是基于語(yǔ)義內(nèi)容，對(duì)原始記憶進(jìn)行重構(gòu)。

植入虛假記憶

一些研究者使用MRI發(fā)現(xiàn)，當(dāng)我們?cè)谙胂竽臣虑闀r(shí)，我們大腦的活動(dòng)與我們?cè)诂F(xiàn)實(shí)生活里經(jīng)歷類似事情時(shí)的活動(dòng)非常相似。實(shí)際上，想象、真實(shí)記憶和虛假記憶在我們大腦中的表現(xiàn)非常相似，區(qū)分它們的方式就只有大腦如何按照真實(shí)或不真實(shí)分類，而記憶更像是想象的一種形式。某種程度上，虛假記憶到記憶的遷移就是從想象開(kāi)始的，并且突然間就被當(dāng)成了一個(gè)真實(shí)記憶的東西。

那么如果不完美的記憶能讓我們相信從未發(fā)生過(guò)的事情，記憶能被外界控制嗎？

事實(shí)上，研究者已經(jīng)成功地為小鼠植入了虛假記憶。我們知道，海馬體中有位置細(xì)胞可以記憶特定位置。研究者在小鼠海馬的位置細(xì)胞所在處放置了一個(gè)點(diǎn)極，當(dāng)小鼠移動(dòng)到籠子的特定位置時(shí)，他們就可以記錄下相應(yīng)的神經(jīng)元信號(hào)。另外，研究者還在負(fù)責(zé)獎(jiǎng)賞的大腦中樞植入了電極，對(duì)這里施加電流刺激后，小鼠就會(huì)獲得一種愉悅感，這有助于創(chuàng)造記憶痕跡。

研究者在小鼠睡夢(mèng)中（因?yàn)闊o(wú)論是鼠還是人類，記憶細(xì)胞都會(huì)在沉睡期間激活，方便研究者操控），在特定位置細(xì)胞活躍的時(shí)候，激活小鼠的獎(jiǎng)賞中樞。最后，小鼠盡管從未在這個(gè)位置獲得過(guò)真實(shí)的獎(jiǎng)勵(lì)，但在睡夢(mèng)中被施加了這樣的記憶之后，小鼠就會(huì)更頻繁地回到這個(gè)位置。

那么對(duì)于人來(lái)說(shuō)，還沒(méi)有人嘗試用同樣的方法改變?nèi)藗兊挠洃洝@樣的研究也是不被允許的。但通過(guò)一些心理學(xué)手段，研究者的確可以操縱記憶，就像我們前面提到的實(shí)驗(yàn)一樣。

洛夫斯特和同事的其中一個(gè)嘗試，是讓志愿者相信他們喜歡吃蘆筍。方法是給他們創(chuàng)造一個(gè)他們小時(shí)候特別喜歡吃蘆筍的虛假記憶，而且志愿者的確開(kāi)始買更多的蘆筍了。另外，他們還曾讓志愿者觀看一部有關(guān)兩輛車相撞的電影，隨后估計(jì)車的行駛速度。一組問(wèn)題是“兩輛車撞到一起時(shí)，開(kāi)的有多快”，另一組是“兩輛車相碰時(shí)，速度有多快”。結(jié)果第一組回答的速度遠(yuǎn)高于第二組，甚至第一組中有人“回憶”起了四散的玻璃碎片。

我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，自己就是生活在這樣一種模糊狀態(tài)中。那么我們唯一能確定的記憶是，我們永遠(yuǎn)無(wú)法確定一段記憶的真假。

本文為科普中國(guó)·星空計(jì)劃扶持作品

團(tuán)隊(duì)/作者名稱：環(huán)球科學(xué)

審核：陶寧

出品：中國(guó)科協(xié)科普部

監(jiān)制：中國(guó)科學(xué)技術(shù)出版社有限公司、北京中科星河文化傳媒有限公司