太陽系中最冷的行星是哪個？宇宙中最冷的地方又是哪里？

好奇的孩子們問道：太陽系中最冷的行星是什么？

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太陽系中最冷的行星是什么?——提問者Sejal，7歲，來自印度班加羅爾

太陽系中的行星被太陽加熱。在地球上，我們距離太陽約1億英里，這一距離為生命提供了完美的溫度。

那么，你可能會認為，太陽系中最冷的行星應該是海王星，因為它離太陽之熱最遠。海王星距離太陽有30億英里，真是令人難以置信。

然而，最冷的行星不是海王星，而是天王星——盡管天王星比海王星離太陽近10億英里。天王星保持著太陽系有史以來最冷溫度的記錄：非常寒冷的-224攝氏度。當然，海王星的氣溫還是非常寒冷的，通常在-214攝氏度左右，但天王星的冷超過了海王星。

碰撞導致的傾斜

天王星如此寒冷的原因與它與太陽的距離無關。數(shù)十億年前，一個巨大的物體以相當大的力量撞擊天王星，導致天王星向一側傾斜。天王星現(xiàn)今仍然繞著太陽旋轉。除了讓天王星傾斜，上述的撞擊還使得天王星內部的一些熱量逃逸。

哈勃太空望遠鏡顯示天王星被其4個主要環(huán)和17顆已知衛(wèi)星中的10顆環(huán)繞。

國家航空航天局，CC BY-NC-ND

行星內部的熱量是它們形成時遺留下來的。行星是由小塊巖石撞擊在一起形成的，小塊巖石在數(shù)百萬年的時間里一塊一塊地構成了整個行星。每當這些巖石碰撞在一起，該行星就會獲得再多一點熱量。正如當你長時間拍手時，雙手會開始感到熱那樣——行星也會發(fā)生同樣的事情。

海王星沒有像天王星那樣被巨大的小行星撞擊，所以它能夠保留更多的熱量。

你可能也會驚訝地發(fā)現(xiàn)，離太陽最近的水星也可能極度寒冷。水星面向太陽的一側溫度超過400℃，而背離太陽的一側則接近-200℃。

其原因是水星沒有大氣層，而地球有。地球的大氣層就像一條毯子，把熱量保存在里面，并把它擴散到周圍。因為水星沒有這個“毯子”，所以它的正面和背面才會有很大差距的氣溫。

測量太空中的溫度

對于像火星這樣離地球近的行星，我們可以直接從行星表面發(fā)射探測器來研究大氣層。然而，對于海王星和天王星等遙遠的行星，我們還沒能做到這一點。

相反，我們通過測量它們在地球上的溫度來計算它們到底有多冷。我們通過研究來自行星的光來做到這一點，這可以告訴我們構成行星大氣層的原子和分子的類型。這些信息讓我們確切地知道行星的溫度是多少：原子和分子是行星的一種溫度“指紋”。

雖然太陽系中的這些行星非常冷，但宇宙中還有更冷的地方。最冷的是旋鏢星云，它由一團距離我們3000億英里的塵埃和氣體云組成。那里的溫度達到-272攝氏度。

宇宙中沒有什么能比-273℃更冷，因為在這個溫度下，構成一切物質的微小粒子和原子基本上會停止運動，一旦發(fā)生這種情況，就不可能再降溫了。這個溫度被稱為“絕對零度”。這意味著我們不太可能在宇宙中找到比旋鏢星云更冷的地方。

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赫爾大學是英國約克郡東里丁市赫爾河畔金斯敦的一所公立研究型大學。它成立于1927年，當時是赫爾大學學院。大學主校區(qū)位于赫爾，是赫爾-約克醫(yī)學院的所在地，該醫(yī)學院是與約克大學的聯(lián)合倡議。赫爾大學為學生提供服務。

BY: Brad Gibson

FY: Tessa

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