今年元宵節(jié)恰逢超級(jí)小月亮！月亮大小為什么會(huì)變化？

今年的元宵節(jié)，碰巧是今年全年最小的滿月，視直徑只有29.44角分。到底有多小呢？舉個(gè)例子，今年最大的滿月是在農(nóng)歷九月十五，月亮的視直徑達(dá)到33.44角分。與它相比，今年元宵節(jié)的滿月小了12%。這個(gè)差別應(yīng)該說(shuō)是相當(dāng)明顯的。如果大家用相機(jī)或者是手機(jī)分別拍攝今年這兩次的滿月，會(huì)很容易發(fā)現(xiàn)二者大小的差別。

那么，月亮的大小為什么會(huì)有這么大的差別呢？

月亮之所以會(huì)出現(xiàn)大小不同，并不是因?yàn)樵铝帘旧泶笮〉母淖?，而是月亮與地球的距離發(fā)生變化造成的。

我們都知道，月亮是圍繞地球轉(zhuǎn)動(dòng)的。如果它繞地的軌道是一個(gè)圓，那么地月的距離就不會(huì)變化，月亮看上去都一樣大。但實(shí)際上，月亮的繞地軌道是一個(gè)橢圓，這樣一來(lái)，地月距離就是變化的。這個(gè)橢圓軌道上距離地球最近的一點(diǎn)，叫做近地點(diǎn)，地月距離約36.3多萬(wàn)千米，而二者距離最遠(yuǎn)的點(diǎn)，叫做遠(yuǎn)地點(diǎn)，大約40.6萬(wàn)千米。因此，從地球上看，月亮的大小就是變化的，它的視直徑在最小時(shí)比在最大時(shí)要小十分之一以上。

不過(guò)，由于月亮在繞地運(yùn)動(dòng)時(shí)，地球也在圍繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)，因此月亮連續(xù)兩次經(jīng)過(guò)遠(yuǎn)地點(diǎn)（或近地點(diǎn)）的時(shí)間周期，并不與月亮圓缺變化的周期相同，前者大約是27.55日，而后者大約是29.53日。所以，月亮視直徑達(dá)到最小或者最大的情況，并不會(huì)固定出現(xiàn)在每個(gè)月的同一天。也就是說(shuō)，一年里的每一次滿月，月亮的大小看上去肯定都不一樣。

這樣一來(lái)，如果在某個(gè)月滿月的時(shí)候，月亮恰好來(lái)到近地點(diǎn)附近，那么這一天的滿月看上去就特別大。同樣道理，如果在某個(gè)月滿月的時(shí)候，月亮恰好來(lái)到遠(yuǎn)地點(diǎn)附近，那么這一天的滿月看上去就特別小。

更進(jìn)一步，從全年來(lái)看，某個(gè)月的滿月時(shí)刻，月亮是最接近近地點(diǎn)的，那么這次的滿月就是一年里最大的，同樣道理，某次滿月時(shí)刻，月亮運(yùn)動(dòng)到最接近遠(yuǎn)地點(diǎn)，那么這一次的滿月就是一年里邊最小的。

當(dāng)然，一般來(lái)說(shuō)，人們都比較喜歡看上去比較大的滿月，因此，如果某一次的滿月是全年里邊最大的一次滿月，人們就把它叫做“超級(jí)月亮”，實(shí)際上這個(gè)概念說(shuō)的是超級(jí)“大”月亮。其實(shí)，與此相對(duì)，最小的一次滿月也是很特殊的，也可以稱(chēng)作“超級(jí)月亮”，只不過(guò)是超級(jí)“小”而已。

話說(shuō)今年元宵節(jié)，就是一次全年最小滿月，雖然在前后幾年中它不是最小的一次滿月，但卻是在元宵節(jié)恰逢全年最小滿月，或者叫元宵節(jié)恰逢“超級(jí)小月亮”，而這個(gè)現(xiàn)象是很少見(jiàn)的。

我查了一下數(shù)據(jù)發(fā)現(xiàn)，元宵節(jié)恰逢全年最小的滿月，這個(gè)事情在過(guò)去相當(dāng)少見(jiàn)。而且還能達(dá)到像今年元宵節(jié)這么小的滿月，那就更罕見(jiàn)了。數(shù)據(jù)表明，在過(guò)去的七十年中，元宵節(jié)的滿月從來(lái)沒(méi)有像今年這么小，在未來(lái)的七十多年中，元宵節(jié)的滿月也沒(méi)有比這次更小的。真正可以與這次相比的是2086年2月28日元宵節(jié)的最小滿月，視直徑是29.42角分，只比這次小了一萬(wàn)分之七。不過(guò)那可是六十多年以后的事情啦。

作者：齊銳 北京天文館副館長(zhǎng)

審核： 韓文標(biāo) 中國(guó)科學(xué)院上海天文臺(tái)研究員

出品：中國(guó)科協(xié)科普部

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