40赫茲聲光刺激能減緩阿爾茨海默病

科技日報(bào)記者 劉霞

美國科學(xué)家最新研究發(fā)現(xiàn)，40赫茲的聲音和光刺激能增強(qiáng)小鼠大腦清除廢物的能力，特別是β淀粉樣蛋白等有毒蛋白。這些蛋白會導(dǎo)致記憶和注意力問題。相關(guān)論文發(fā)表于2月28日出版的《自然》雜志。

小鼠大腦的橫截面，顯示神經(jīng)元似乎釋放出能更好清除毒素的分子。

圖片來源：《自然》網(wǎng)站

此前研究顯示，借助聲音和閃爍燈光的療法在阿爾茨海默病小鼠身上顯出希望，但其作用機(jī)制一直是個(gè)謎。2016年，麻省理工學(xué)院神經(jīng)科學(xué)家蔡立慧教授領(lǐng)導(dǎo)的團(tuán)隊(duì)開始研究40赫茲聲光的刺激能否提高阿爾茨海默病患者的認(rèn)知能力。他們讓小鼠每天接受一小時(shí)的40赫茲閃爍燈光和聲音刺激，結(jié)果顯示，該方法降低了阿爾茨海默病小鼠大腦內(nèi)淀粉樣蛋白的積累。

在最新研究中，蔡立慧等人在轉(zhuǎn)基因小鼠身上開展了一系列實(shí)驗(yàn)，試圖揭示該療法的奧秘。這些轉(zhuǎn)基因小鼠通常會隨著年齡的增長產(chǎn)生淀粉樣蛋白，記憶力也比普通小鼠差。研究發(fā)現(xiàn)，這些特殊的光和聲音似乎增強(qiáng)了小鼠大腦的引流系統(tǒng)，即類淋巴系統(tǒng)的功能。

研究顯示，當(dāng)動物暴露在光線和聲音中時(shí)，其腦內(nèi)淀粉樣蛋白含量會減少。但蔡立慧等人也發(fā)現(xiàn)，在治療過程中，有更多腦脊液進(jìn)入小鼠腦內(nèi)，更多廢液通過淋巴管排出大腦。原因似乎在于附近的血管脈動更大，有助推動類淋巴液體通過血管；也可能是因?yàn)橛懈嘁后w流入類淋巴系統(tǒng)。

研究小組還發(fā)現(xiàn)，中間神經(jīng)元這種特定類型的腦細(xì)胞似乎通過釋放名為血管活性腸肽的分子，增加了淋巴流。當(dāng)研究小組用化學(xué)方法阻斷這種分子產(chǎn)生時(shí)，聲光療法無法提高淀粉樣蛋白的清除率。

羅切斯特大學(xué)的麥肯·內(nèi)德哥德在《自然·醫(yī)學(xué)》發(fā)表評論稱，深入了解小鼠腦中的毒素清除機(jī)制有助于釋放其治療潛力。