荒漠化是地球干旱、半干旱和半濕潤(rùn)半干旱地區(qū)的一個(gè)重大問(wèn)題,隨著時(shí)間的推移,植被逐漸消失,草原和灌木林地變成了相對(duì)貧瘠的沙漠。這對(duì)當(dāng)?shù)氐纳鷳B(tài)系統(tǒng)以及依賴(lài)這些地區(qū)為生的社區(qū)造成了極大的危害,因?yàn)榛哪瘯?huì)加劇土壤侵蝕,減少蓄水量,從而導(dǎo)致生物多樣性和農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的喪失。因此,迫切需要制定緩解荒漠化及其影響的管理戰(zhàn)略。
圖源:?綠會(huì)融媒·“海洋與濕地”(OceanWetlands)工作組
發(fā)表在《地球科學(xué)評(píng)論》(Earth-Science Reviews)上的一篇關(guān)于當(dāng)前防治荒漠化研究的最新綜述指出,土壤微生物對(duì)這一任務(wù)至關(guān)重要。由細(xì)菌、真菌、古細(xì)菌和其他微生物組成的多樣化群落在促進(jìn)土壤健康、最終影響生態(tài)系統(tǒng)功能和可持續(xù)土地管理方面發(fā)揮重要作用。
荒漠化是氣候變化和人為活動(dòng)相互作用的結(jié)果。氣溫升高、降水和風(fēng)型變化、太陽(yáng)輻射增強(qiáng)以及極端天氣事件(包括干旱和厄爾尼諾/拉尼娜周期)更加頻繁,是造成荒漠化的部分環(huán)境原因。不幸的是,隨著氣候變化的發(fā)展,預(yù)計(jì)所有這些問(wèn)題在未來(lái)幾年都會(huì)加劇,這突出表明荒漠化可能會(huì)成為一個(gè)越來(lái)越令人擔(dān)憂的問(wèn)題。
人類(lèi)對(duì)自然界的干擾進(jìn)一步加劇了這些環(huán)境因素,如砍伐森林以獲取木柴,為農(nóng)業(yè)和城市化改變土地用途;密集的作物種植(尤其是單一種植)、化學(xué)農(nóng)藥和化肥的使用以及低效的灌溉系統(tǒng)耗盡了土壤中的養(yǎng)分;牲畜過(guò)度放牧造成土壤板結(jié),增加了水土流失的可能性;采礦;以及過(guò)度抽取地下水以支持不斷增長(zhǎng)的全球人口。
隨著荒漠化的加劇,我們更有可能受到其影響,包括生物多樣性喪失和物種滅絕、土壤養(yǎng)分耗盡、糧食安全和供水受到威脅、沙塵暴發(fā)生率增加(沙塵暴會(huì)損害空氣質(zhì)量,影響人類(lèi)和動(dòng)物的健康)、社區(qū)遷離荒涼地區(qū),從而導(dǎo)致社會(huì)和經(jīng)濟(jì)后果。
有鑒于此,棲息在土壤顆粒之間的微小微生物可以成為治理荒漠化的可行方案,因?yàn)樗鼈兛梢苑纸庥袡C(jī)物,影響環(huán)境中的養(yǎng)分循環(huán),從而提高土壤肥力;通過(guò)形成腐殖質(zhì)(進(jìn)一步提高養(yǎng)分和水的保持力)促進(jìn)大氣中碳的固存;通過(guò)與植物根系的共生關(guān)系穩(wěn)定土壤,防止侵蝕;以及支持生物多樣性。
在養(yǎng)分循環(huán)方面,即使在養(yǎng)分貧乏的土壤中,土壤微生物也會(huì)對(duì)氮和磷的供應(yīng)產(chǎn)生重大影響,以支持植物的生產(chǎn)力。
固氮土壤細(xì)菌(如根瘤菌和半根瘤菌)可將大氣中的氮轉(zhuǎn)化為氨,而氨則以銨離子的形式被植物吸收。豌豆、豆類(lèi)和其他豆科植物的根系與固氮菌形成共生關(guān)系,因此它們是干旱地區(qū)種植的重要作物。此外,共生真菌可以將其菌絲網(wǎng)絡(luò)延伸到土壤深處,從而增加根系的養(yǎng)分和水分供應(yīng),促進(jìn)生長(zhǎng)。
這些菌根真菌還能將植物體內(nèi)的有機(jī)碳化合物輸送到土壤中,并在土壤中以一種名為“膠霉素”的糖蛋白形式固碳,同時(shí)還能形成腐殖質(zhì)。糖蛋白還能將土壤顆粒粘合在一起,有助于穩(wěn)定土壤,防止侵蝕。
研究進(jìn)一步探討了在全球許多地區(qū)戰(zhàn)略性地應(yīng)用土壤微生物如何對(duì)緩解荒漠化產(chǎn)生可衡量的影響。這包括在印度阿拉瓦利山脈等礦區(qū)進(jìn)行修復(fù)時(shí)使用微生物,以促進(jìn)先驅(qū)物種的建立,使植被得以隨后生長(zhǎng),還包括使用抗金屬細(xì)菌,以清除土地中的重金屬污染。
在與撒哈拉沙漠接壤的半干旱薩赫勒地區(qū),非洲綠色長(zhǎng)城項(xiàng)目旨在消除因土地退化造成的糧食不安全、貧困和移民問(wèn)題。在這里,植樹(shù)造林被用來(lái)創(chuàng)造有利于土壤微生物活動(dòng)的小氣候,包括叢枝菌根真菌、內(nèi)生菌根真菌和根瘤菌,從而改善了整體土壤健康狀況。這些項(xiàng)目取決于社區(qū)的參與,因此是荒漠化管理規(guī)劃的重要組成部分。
美國(guó)西南部等城市荒漠化地區(qū)的治理工作包括為植被創(chuàng)造微型空間,如綠色屋頂和社區(qū)花園,以及植樹(shù)造林。同樣,在阿拉伯沙漠的綠洲項(xiàng)目中,通過(guò)有意識(shí)地施用土壤微生物,土壤的保水性得到了改善。
使特定區(qū)域土壤中的微生物群落多樣化,可增加克服干旱和病原體等環(huán)境壓力的可能性,從而提高環(huán)境抵御荒漠化的能力。然而,必須根據(jù)每個(gè)地點(diǎn)的具體情況調(diào)整所使用的微生物,因?yàn)槲⑸锶郝湓诓煌耐寥李?lèi)型和氣候條件下可能會(huì)產(chǎn)生不一致的反應(yīng),以及它們與本地土壤微生物之間的相互作用。
雖然在短期內(nèi)應(yīng)用土壤微生物防治荒漠化取得了成功,但還需要開(kāi)展更多工作,以確定其在更長(zhǎng)時(shí)期內(nèi)的可持續(xù)性。
這項(xiàng)研究的重要性在于土壤微生物能夠減輕荒漠化帶來(lái)的壓力,荒漠化不僅會(huì)影響當(dāng)?shù)厣鐓^(qū),對(duì)農(nóng)業(yè)而言,還會(huì)影響全球供應(yīng)鏈上的糧食資源。這些發(fā)現(xiàn)為以更自然、更可持續(xù)的方式應(yīng)對(duì)氣候變化帶來(lái)的諸多挑戰(zhàn)之一帶來(lái)了希望。
文/Maggie 審/Daisy
參考資料略