地球上最強洋流——南極繞極流正在加速

南極繞極流(ACC)，或稱為南極環(huán)流，是全球海洋中唯一一支沒有陸地阻擋、連通全球四大洋的流系，它影響著全球氣候。在過去的幾十年里，觀測表明它一直在加速?？茖W(xué)家不確定這是人為變暖的結(jié)果還是自然模式。

近期，一個國際研究小組（德國阿爾弗雷德韋格納研究所、德國亥姆霍茲極地與海洋研究中心等）利用從南太平洋采集的沉積物重建了過去530萬年的南極繞極流流速。數(shù)據(jù)顯示，在冰河時期，水流變慢；在間冰期期間，水流加速。因此，如果當(dāng)前的全球變暖在未來加劇，可能意味著南大洋儲存的二氧化碳減少，更多的熱量到達(dá)南極洲。這項研究發(fā)表于《自然》。

圖：南極冰川。攝影：Joys ?綠會融媒·“海洋與濕地”（OceanWetlands）

研究人員前往偏遠(yuǎn)洶涌的水域，通過恢復(fù)沉積物巖心，尋找包含數(shù)百萬年來南極環(huán)極流隨地球溫度變化的線索。通過細(xì)致的分析，研究揭示了南極環(huán)流的速度和地球整體溫度之間的緊密聯(lián)系，就像一個恒溫器。

在寒冷的時期，水流速度減慢。當(dāng)?shù)厍蜃匀蛔兣瘯r，水流的反應(yīng)是加速。

真正令人擔(dān)憂的是，過去的南極環(huán)流加速與南極冰層的大量損失直接相關(guān)。由于人為造成的變暖，研究觀察到南極環(huán)流也出現(xiàn)了類似的加速。這表明南極洲的冰可能會繼續(xù)消退，從而可能加劇海平面上升，甚至影響海洋從大氣中匯碳的能力。

為什么南極繞極流如此重要？

“這是地球上最強大、最快的洋流。它可以說是地球氣候系統(tǒng)中最重要的電流，”哥倫比亞大學(xué)拉蒙特-多爾蒂地球觀測站（LDEO）的地球化學(xué)家Gisela Winckler說。

南極繞極流輸送的水量大約每秒1.35億立方米，它從表面延伸到海底，深度可達(dá)4000米，寬度可達(dá)2000公里。南極繞極流在地球氣候系統(tǒng)中充當(dāng)著全球傳送帶的角色，將赤道的溫水移動到兩極，將冷水移動到赤道，從而幫助地球上的熱量分布，同時通過攪動來自不同深度的水(上升流)，將將營養(yǎng)物質(zhì)從深處帶到表面，支持南極洲周圍及其他地區(qū)的海洋生態(tài)系統(tǒng)。

南極繞極流影響全球海洋環(huán)流模式，它的速度或模式的變化可以指示全球氣候系統(tǒng)的變化。由于西風(fēng)增強而導(dǎo)致的加速令人擔(dān)憂，因為它可能對海平面上升和全球溫度模式產(chǎn)生影響。

在過去的幾十年里，南大洋上空的風(fēng)力增強了約40%，推動了南極繞極流，并將溫暖的海水拉向南極洲的浮動冰架。這些冰架就像巨大的塞子，阻擋著巨大的冰川。然而溫暖的海水從下面侵蝕它們，導(dǎo)致融化。

“如果你把冰塊放在空氣中，它需要很長時間才能融化。但如果你把它與溫水接觸，它就會迅速消失?！?Winckler解釋道。

南極洲周圍的海洋是地球碳循環(huán)的重要組成部分。它們吸收了人類排放到大氣中的大量二氧化碳，大約占40%。隨著人類繼續(xù)向大氣中排放溫室氣體，幾乎可以肯定的是，南極繞極流將繼續(xù)加速。這可能會導(dǎo)致南極洲周圍更加劇烈的變暖，進(jìn)一步破壞南極西部冰蓋的穩(wěn)定。

南極繞極流沒有像氣溫上升或北極冰蓋融化那樣受到那么多的關(guān)注，但它應(yīng)該受到更多關(guān)注。這股強大的洋流與地球的氣候系統(tǒng)有著復(fù)雜的關(guān)系，它的變化將在全球范圍內(nèi)產(chǎn)生連鎖反應(yīng)。未來，加速的氣候變化、海平面上升和極端天氣會重塑我們的世界。

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本文僅代表資訊，不代表平臺觀點。供參考。

編譯 | Sara
編輯 | Daisy
排版 | Sara

參考資料略