大腦是最耗能的器官！讓我平躺下來、靠拼命思考來減肥吧

1984 年，因為一位選手的暴瘦，世界國際象棋錦標賽被緊急叫停。在歷時五個月的幾十場比賽里，來自前蘇聯(lián)的奪冠熱門阿納托里·卡爾波夫（Anatoly Karpov）體重下降了 10 公斤，這讓大賽組織者對他的健康產(chǎn)生了擔憂。

像卡爾波夫這樣，由于國際象棋而產(chǎn)生的極端身體變化并不罕見。雖然再無其他人出現(xiàn)過如此急劇的體重下降，但是根據(jù)著名體育媒體 ESPN 的報道，精英選手曾在不離開座椅的情況下，于一天之內(nèi)消耗了超過 6000 千卡路里。

大腦是人類大量攝取能量的主要原因嗎？努力思考可以讓我們輕松減肥嗎？想要回答這個問題，我們首先需要了解一個普通的、不沉迷于國際象棋的大腦，每天需要消耗多少能量。

當我們的身體保持靜止、只維持基礎(chǔ)的呼吸、消化和體溫時，身體供應(yīng)給大腦消耗的能量，竟高達 20% - 25%。這些能量主要是以葡萄糖的形式被消耗的；對于女性來說，這意味著大腦每天會幫我們消耗 350 千卡的能量，而男性則是 450 千卡。

小朋友的大腦更加饑餓。杜克大學(xué)的道格·博耶爾（Doug Boyer）是一名進化人類學(xué)副教授，主要研究靈長類動物起源的解剖學(xué)、生理學(xué)變化；他表示，五、六歲的小朋友，每天大腦使用的能量超過了 60%。

這種“嗜糖狂魔”的習慣，讓大腦成為了身體里最能消耗能量的器官——盡管它的重量，只占人體總體重的 2%。

大腦很饑餓

在“嗜糖”這件事上，人腦并不特別。博耶爾教授和杜克大學(xué)的進化人類學(xué)博士生愛莉安娜·哈林頓（Arianna Harrington）共同進行了一項研究；他們發(fā)現(xiàn)，樹鼩、倭狨這些體積極小的哺乳動物也和人類一樣，將大量的能量供給了大腦。

博耶爾相信，對于人類和這些動物來說，盡管大腦很輕，但大腦相對于身體其他部分的體積卻比較大，這是它“嗜糖”的原因。博耶爾在采訪中告訴我們：“如果你有一個相對自己體型來說非常大的大腦，那從新陳代謝的角度來看，它很有可能會更能消耗能量。”

大腦消耗的大部分能量，都被用于大腦里神經(jīng)細胞之間的交流。哈林頓說，這個過程需要消耗許多能量。它需要觸發(fā)一個叫做“突觸”的細胞結(jié)構(gòu)，在細胞膜之間運輸許多離子——而跨膜運輸離子是大腦耗能最高的過程之一。

除此之外，大腦從來都不會真正地休息。

我們睡覺的時候，大腦依舊不停歇地繼續(xù)“燃燒”，在細胞間傳遞信號，以維持呼吸、消化、保持體溫等身體機能。為了保持大腦的正常工作，起著支持作用的細胞們，需要不斷地將營養(yǎng)物質(zhì)傳遞給神經(jīng)細胞。所有的這些細胞都需要利用體內(nèi)的葡萄糖，來維持自身存活，并且完成自己的使命。

大腦發(fā)育過程中也需要大量的資源，這也解釋了為什么在急速發(fā)育的五、六歲，大腦消耗的能量幾乎是成年人的三倍。

用思考瘦身？

既然大腦是能量暴食者，這是不是意味著，如果我們讓它工作得越多，它就會消耗更多的能量，我們也會燃燒更多的卡路里呢？

理論上來說，當大腦在完成一些復(fù)雜的任務(wù)時，這個問題的答案是肯定的。

不同的人對于“復(fù)雜”有不同的標準。來自加拿大渥太華大學(xué)的心理學(xué)與神經(jīng)科學(xué)教授克勞德·梅西耶（Claude Messier）認為，復(fù)雜的任務(wù)一般指“大腦無法輕易地利用之前儲備的知識來完成的、或是條件不斷變化的任務(wù)”，比如學(xué)習一項新的樂器，或是在激烈的象棋比賽中走出新穎的步法。

梅西耶表示，在學(xué)習新的知識和技能時，大腦會相應(yīng)地激活一些腦區(qū)，增加能量消耗。隨著我們新習得的技能愈發(fā)嫻熟，大腦將不再需要像初學(xué)的時候一樣辛苦，也因此最終會消耗更少的能量。

既然如此，當剛開始學(xué)習某些耗神的任務(wù)時，為了補充能量，我們是不是能心安理得地多吃一些含糖量高的零食呢？

當然可以，如果你只是需要用甜食來讓自己更興奮。但是，如果你認為深度思考的過程會讓你消耗完那一塊甜食，那么很不幸地告訴你——不行。

在看不見的幕后，大腦消耗著巨大的能量來進行多維度的工作；與之相比，我們努力思考而消耗的能量微乎其微。梅西耶解釋道：“大腦所消耗的大部分能量，其實是用來供應(yīng)那些看不見、意識不到的活動；而且，這些活動大多和我們有意識的行為（比如學(xué)習唱歌或者學(xué)習彈吉他）并不相關(guān)。”

換言之，學(xué)習一項新的技能或是做一些很復(fù)雜的事情，都不是大腦工作里最消耗能量的那部分。梅西耶補充道：“事實上，當我們學(xué)習新的知識、新的活動時，大腦投入給這些‘新事物’的能量，比起大腦其他的總耗能，其實非常小?！?/p>

哈林頓（Harrington）解釋道：“大腦可以將血液和能量，傳遞到當下正活躍的一些特定區(qū)域；但是總體來看，大腦可以使用的能量應(yīng)該是相對恒定的。”因此，雖然我們進行一些復(fù)雜的思維活動時，大腦的一些區(qū)域會出現(xiàn)能量消耗的高峰；但是和大腦的總體能量消耗相比，這些活動并不會造成明顯的改變。

為行動充電

既然如此，我們又要怎么解釋棋手卡爾波夫在象棋比賽中的暴瘦呢？目前的共識是，這主要是因為比賽所產(chǎn)生的壓力和減少的食物攝入，而并非由于思維消耗。

象棋選手在比賽中壓力很大，這會讓他們緊張，進而導(dǎo)致心率升高、呼吸加快、流汗等現(xiàn)象，這些都會燃燒卡路里。除此之外，有時為了比賽，選手必須連續(xù)坐著 8 個小時，這也會打亂他們正常的飲食模式。類似的能量消耗，在舞臺表演者和音樂家身上也很常見，他們也時常處于高壓之下，飲食習慣也時常被打亂。

梅西耶解釋說：“讓身體長時間處于活動之中，是一件非常消耗能量的事情；如果這時你還無法保持正常的食物攝入，那減少體重是有可能的?！?/p>

所以，結(jié)論是——非常遺憾，思考本身并不能讓我們變瘦。但你下次沒有靈感的時候，多吃一塊巧克力也無妨。

作者：Emma Bryce

翻譯：面面

編輯：麥麥

編譯來源：

https://www.livescience.com/burn-calories-brain.html