還有不到 100 天的時間,第 33 屆夏季奧運會就將在法國巴黎舉行。此次奧運會,有著一個特別之處:承擔(dān)田徑比賽的體育場將采用紫色跑道。
常規(guī)的運動賽場的跑道,一般都是紅色或者藍(lán)色。而這一次奧委會打破常規(guī)的做法,按照負(fù)責(zé)人的解釋,是為了與觀眾座位區(qū)形成更鮮明的對比,更加吸引現(xiàn)場和電視機前的觀眾的注意力。同時,“跑道的紫色能讓人想起普羅旺斯的薰衣草”。
工人們正在鋪設(shè)法蘭西體育場內(nèi)的紫色跑道(圖片來源:Aurelien Morissard)
作為一種顏色,紫色在自然界并不少見,尤其是在植物領(lǐng)域,比如薰衣草、紫羅蘭、丁香花、吊竹梅、桔?!踔潦浅墒斓那炎?。
但對于人類來說,曾經(jīng)想要獲取紫色的顏料或者染料是非常困難的事,以至于很少有國家會用紫色作為國旗的顏色。
人類最早使用紫色顏料的歷史,可以追溯到新石器時代。大約在距今 2 萬年前,在法國的佩奇梅爾及周圍一些洞穴中,當(dāng)時的人用含錳礦物留下了他們自己手的輪廓。
不過在自然界中,能夠形成穩(wěn)定紫色的礦石種類很少。雖然植物中的花青素類物質(zhì)也可以呈現(xiàn)紫色,但這些天然色素會隨著酸堿度的改變而變色,導(dǎo)致其在實際應(yīng)用中不夠穩(wěn)定,更無法作為服裝纖維的染料。
佩奇梅爾(Pech Merle )山洞中的壁畫(圖片來源:over-blog.com)
大約在公元前 1500 年左右,當(dāng)時地中海東岸的腓尼基人,發(fā)現(xiàn)當(dāng)?shù)睾@镉幸活愗悮ど?strong>骨螺,它分泌的粘液在經(jīng)過復(fù)雜的提取和加工之后,就可以形成一種不易褪色的紫色染料了。腓尼基人迅速掌握了這種技術(shù),并且壟斷了紫色染料的貿(mào)易,甚至這個民族的名稱“Phoenician”都與紫色有關(guān),翻譯過來就是“紫色國度的人”。
當(dāng)時的古羅馬人尤其喜歡這種紫色。只不過有學(xué)者統(tǒng)計過,大約 1 萬只骨螺才能生產(chǎn)約 1 克的染料。因此只有古羅馬的皇帝和貴族,才有資格和能力享用紫色,這也讓紫色成為了“高貴”的符號。
從三種骨螺中獲得的不同顏色,幸好當(dāng)時的紫色染料產(chǎn)量不多,因為通過骨螺制成的紫色染料,會一直散發(fā)著腥臭味(圖片來源:Wikimedia Commons)
而在大陸的另一端,古代中國也在嘗試“征服”紫色。在秦始皇兵馬俑身上,也發(fā)現(xiàn)了紫色的痕跡。但由于環(huán)境的變化,很快這些紫色顏料就消失了。而這種驚鴻一瞥的紫色是什么物質(zhì),成為了困擾學(xué)者們很久的謎團。
一直要到20世紀(jì)90年代,科學(xué)家們才終于搞清楚了兵馬俑的顏色之謎。原來俑體上的紫色顏料,是一種自然界并不存在的物質(zhì)硅酸銅鋇。這說明早在秦朝的時候,我國已經(jīng)掌握了人工合成顏料的技術(shù),這種古老的顏料,也被命名為中國紫或漢紫。
隨著時間的推移,人類逐漸也掌握了更多的紫色顏料,但相比其他的顏色來說,提取紫色依舊不容易。
在 19 世紀(jì)初期,德國著名的科學(xué)家、探險家亞歷山大·馮·洪堡(Alexander von Humboldt),在南美洲的秘魯附近發(fā)現(xiàn)了巨量鳥糞石礦,這是由海鳥糞便長期堆積形成的資源。很快這些鳥糞就源源不斷運往了歐洲尤其是英國。它不僅可以作為農(nóng)業(yè)所需的肥料,從中還能提取出紫尿酸銨,這是當(dāng)時最重要的紫色染料。
秘魯海岸邊的海鳥和鳥糞,由于洋流經(jīng)過秘魯,帶來了大量的魚類,因此很多海鳥在此聚集。經(jīng)年累月之下就形成了厚厚的鳥糞層(圖片來源:tomasmunita.com)
不過很快英國人就很失望了:雖然紫尿酸銨印染的衣服非常鮮亮,但這種紫色太容易褪色了。原來,當(dāng)時英國處于工業(yè)革命時期,大氣污染十分嚴(yán)重,空氣中含有大量的含硫化合物。這些物質(zhì)一旦和紫尿酸銨接觸,就會發(fā)生反應(yīng)導(dǎo)致褪色。
為了得到更加穩(wěn)定的紫色,當(dāng)時很多科學(xué)家紛紛投入研究。不過正所謂“無心插柳柳成蔭”,一次失敗的實驗卻產(chǎn)生了新的紫色顏料。
在近代之前,無論東西方,紫色都只有少數(shù)人才能享用(圖片來源:Wikimedia Commons)
瘧疾是一種由蚊子傳播給人類的惡性疾病,在當(dāng)時人們已經(jīng)知道用奎寧可以治療瘧疾。但當(dāng)時的奎寧只能由天然的金雞納樹樹皮提取,價格十分昂貴,所以人工合成奎寧是當(dāng)時科學(xué)界的一個重要領(lǐng)域。
在 1856 年,英國科學(xué)家威廉·珀金(William Perkin),在自己簡陋的實驗室中試圖用煤焦油合成奎寧,他不出所料地失敗了。但他在用酒精清洗燒瓶時,無意中發(fā)現(xiàn)燒瓶中出現(xiàn)了一種紫色溶液,并且這種溶液滴在衣服上很難清洗。
通過申請專利和投資建廠,珀金也迅速靠著苯胺紫實現(xiàn)發(fā)家致富(圖片來源:sciencehistory.org)
這次偶然的發(fā)現(xiàn),造就了世界上第一種合成染料苯胺紫。它不僅廉價,而且不易褪色,因此這種紫色迅速引領(lǐng)時尚,在歐洲風(fēng)靡一時。至此,紫色才脫離了“昂貴”的標(biāo)簽,真正能夠走進(jìn)千家萬戶,成為我們選擇顏色搭配中的一個尋常選項。
人類追求紫色的故事,也正是我們不斷探索未知的過程。而即將舉行的巴黎奧運會,紫色跑道的首次亮相,或許將再一次引領(lǐng)時尚,這也是關(guān)于“紫色”歷史的新故事。
此次奧運會所鋪設(shè)的跑道,主要成分為天然橡膠、合成橡膠、礦物化合物、顏料和添加劑,一半以上的部分都是回收或可再生成分(圖片來源:eaglenews.ph)
那么,在這條絢麗的跑道上會誕生什么樣的傳奇呢?就讓我們拭目以待吧!
最后,大家可以猜猜哪幾個國家的國旗上有紫色呢?
參考文獻(xiàn)
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來源|把科學(xué)帶回家(ID:steamforkids)
作者丨河邊的卡西莫多
責(zé)編丨王夢如
審校丨徐來 林林