棉花，曾經的上海市花？

說起“棉花”，人們首先想到是白色的絮狀物，其實棉花也是一植物名，它的“花”是在棉桃生長前開的一種花，起初是乳白色，開花后不久轉成深紅色，然后凋謝留下綠色小型的蒴果，稱為棉鈴。棉鈴內有棉籽，棉籽上的茸毛從棉籽表皮長出，塞滿棉鈴內部以保護棉籽，棉鈴成熟后裂開，露出柔軟的纖維，看上去像白色的花。當然，此花非彼花。

1983年4月，上海市進行市花評選，市政府將月季、桃花、海棠、石榴、杜鵑、白玉蘭等作為候選市花，在人民公園、中山公園、復興公園、楊浦公園等11個公園設點，請市民投票評選。市政府最后收得10萬多張票，其中以白玉蘭票數(shù)最多，桃花居次。隨后，經專家評議，市人大常委會審議通過，白玉蘭被定為市花。

其實54年前（1929 年）的4 月，上海市也評選過市花。當年的做法也類似，市政府社會局以蓮花、月季、天竹、棉花、牡丹和桂花等作為市花的候選對象，把市花評選的選票發(fā)交各單位和各民眾團體，向市民征求意見。此外，還連續(xù)三天在上海各報刊刊登“征求意見表”。截止4月20日， 共收回選票17000余張，占應收回選票的57%，回收率超過半數(shù)，其中棉花以5496 票的最高票當選為市花。

當年《申報》在報道中闡述其理由為：“棉花為農產品中主要產品，花類美觀，結實結絮，為工業(yè)界制造原料，衣被民生，利賴莫大，上海土壤，宜于植棉，棉花貿易，尤為進出口之大宗，本市正在改良植棉事業(yè)，擴大紡織經營，用為市花，以示提倡，…。”可見當年棉花在人們心目中的地位與形象。

明清時期上海地區(qū)就普遍種棉，其中尤以松江府轄上?？h，太倉州轄嘉定、寶山、崇明三縣為多，僅以此四縣計，棉田面積已達300余萬畝。在上世紀20-30年代，上海市種植棉花為600多萬畝，占耕地50%。1952年上海地區(qū)棉田面積200萬畝左右，占耕地面積的34％，而其中寶山棉花種植占耕地69％、川沙占69％ ，嘉定占54％，上海占53％ ，奉賢占51％。一直到1980年，上海棉田面積也有155.6萬畝。隨著社會的發(fā)展，上海1985年作出了減少棉花種植面積的決策，到1992年，已不再種植棉花。進入新世紀，紡織作為制造業(yè)也逐漸離開上海。

當年棉花被選為上海市花，并非因為它的花朵美麗或芳香，而是因為它與民生息息相關，成就了上海最初的騰飛。棉花與上海結緣幾個世紀，帶給上海的美麗，不會被忘記！