曾被認(rèn)為已經(jīng)滅絕，但實(shí)際仍存在的謎巖鼠

老撾巖鼠的故事

生物學(xué)中的“拉撒路物種（Lazarus taxon）”，指的正是那些認(rèn)定為滅絕又再次被發(fā)現(xiàn)的物種。

拉撒路（Lazarus）一詞來(lái)源于《新約圣經(jīng)》，拉撒路是耶穌的門徒和好友，他病死后埋葬在一個(gè)洞穴中，四天之后耶穌吩咐他從墳?zāi)怪谐鰜?lái)，因而奇跡復(fù)活。

耶穌到步時(shí)，拉撒路在墓里已過(guò)了四天。與馬大和瑪利亞見(jiàn)面后，耶穌到了墓前叫人把墓前的大石頭移開(kāi)，之后便向墳?zāi)勾舐暫艚姓f(shuō)：“拉撒路出來(lái)！” ，于是死去了的拉撒路便從墳?zāi)怪凶叱鰜?lái)，手腳還是裹著布。 ——摘至《約翰福音》第11章

關(guān)于拉撒路物種，一個(gè)著名的事例是“老撾巖鼠的故事”。

1. 老撾巖鼠之謎

上世紀(jì)末，有一些英美學(xué)者到老撾石灰?guī)r國(guó)家生物多樣性保護(hù)區(qū)進(jìn)行調(diào)研。1996年，美國(guó)學(xué)者羅伯特·蒂明斯（Robert J. Timmins）在他曲的傳統(tǒng)市場(chǎng)閑逛，遇到兩只作為食物出售的大鼠尸體。1998年英國(guó)學(xué)者馬克·羅賓遜（Mark F. Robinson）也得到了這種大鼠的頭顱和頜骨等碎片。由于這種大鼠比較奇特，于是他們都將其送到倫敦自然歷史博物館進(jìn)行研究。

謎巖鼠畫像

自然歷史博物館的保莉娜·詹金斯（Paulina D. Jenkins）教授從形態(tài)學(xué)的角度對(duì)其進(jìn)行分類研究，認(rèn)為這是一種全新的物種。美國(guó)的學(xué)者威廉·基爾帕特里克（C. William Kilpatrick）則使用了分子生物學(xué)的方法，確定它與已知的鼠類動(dòng)物均大不相同。

但是他們也無(wú)法準(zhǔn)確地為大鼠進(jìn)行分類，于是他們建立了一個(gè)新的科——巖鼠科，并將該物種命名為謎巖鼠（表示其分類是難解之謎） ，俗名叫老撾巖鼠。

直到2006年， 中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的李傳夔、卡內(nèi)基自然歷史博物館的瑪麗·道森（Mary R. Dawson）等人在《科學(xué)》上聯(lián)合發(fā)文指出，老撾巖鼠實(shí)際上屬于曾被認(rèn)為已經(jīng)完全滅絕的硅藻鼠科！

這是怎么回事呢？

2. 硅藻鼠的來(lái)歷

時(shí)間回到1974年，山東省臨朐縣解家河的硅藻土層中出土了兩件標(biāo)本，中科院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所的李傳夔先生發(fā)現(xiàn)，這兩個(gè)標(biāo)本非常有特點(diǎn)：（1）它們的下頜骨是松鼠型的（角突向后延伸，與下頜骨水平部約在同一垂直面）；（2）它們的頰齒冠面只有兩條近似于平行的橫脊（雙脊型），這種類型的頰齒在亞洲還未見(jiàn)到過(guò)。

硅藻鼠的雙脊型齒冠

李傳夔先生認(rèn)為這是一種新的未知的嚙齒類物種，由于標(biāo)本出土于硅藻土層，于是將其命名為硅藻鼠。

然而出土的兩件標(biāo)本頭骨都被壓扁，其中一個(gè)重要的結(jié)構(gòu)，即眶下孔的大小，無(wú)法確定。因此對(duì)于硅藻鼠的具體分類，李先生比較慎重，暫未定科。

在數(shù)十年后，1983年到1986年期間，陸續(xù)在中國(guó)、泰國(guó)和日本早中新世晚期的地層中發(fā)現(xiàn)硅藻鼠化石。隨著研究的深入，1997年，法國(guó)古生物學(xué)家Mein和Ginsburg建立了硅藻鼠科。但是對(duì)于硅藻鼠的高階分類仍有爭(zhēng)議。

就已發(fā)現(xiàn)的硅藻鼠化石來(lái)看，硅藻鼠大概生活在晚中新世（距今約1100萬(wàn)年）的亞洲區(qū)域，是一種已經(jīng)滅絕的嚙齒類動(dòng)物。

直到2005年，這一年發(fā)生了兩件事情，對(duì)硅藻鼠的研究產(chǎn)生了重大影響。

第一件事，在山東發(fā)現(xiàn)了一件更加完整的硅藻鼠標(biāo)本（V12692），它的顱骨、下頜骨和牙齒等部位保存較為完好。李傳夔先生和國(guó)際古生物學(xué)家經(jīng)過(guò)詳細(xì)研究確定，硅藻鼠具有大的眶下孔！屬于豪豬型的咬嚙結(jié)構(gòu)。

第二件事，就是上文提到的，保莉娜·詹金斯（Paulina D. Jenkins）教授等人，為老撾巖鼠建立了一個(gè)新的科——巖鼠科。

3. 老撾巖鼠和硅藻鼠

有了更完好的硅藻鼠標(biāo)本后，李傳夔等學(xué)者詳細(xì)對(duì)比了老撾巖鼠和硅藻鼠的結(jié)構(gòu)，發(fā)現(xiàn)它們竟然非常相似！

它們的頭骨都具有大的眶下孔，屬于豪豬型的咬嚙結(jié)構(gòu)；

它們的下頜角與下頜骨水平大約在同一垂直面，屬于松鼠型的下頜骨；

硅藻鼠（Diatomys）和老撾巖鼠（Laonastes）具備相似的雙脊型齒冠

另外它們牙齒的許多結(jié)構(gòu)特征也很相似，例如頰齒冠面均為雙脊型。

因此，就有了上文提到的研究進(jìn)展，李傳夔等學(xué)者在《科學(xué)》雜志撰文指出，老撾巖鼠就是硅藻鼠類的現(xiàn)生代表，應(yīng)該歸入硅藻鼠科。

長(zhǎng)久以來(lái)，人們一直認(rèn)為硅藻鼠類在1100萬(wàn)年前已經(jīng)滅絕了，隨著老撾巖鼠分類的確定，硅藻鼠類在1100萬(wàn)年后重現(xiàn)在世人眼前!

4.老撾巖鼠的日常

老撾巖鼠的主要生活區(qū)域是老撾的甘蒙?。▓D中紅色圓圈）

老撾巖鼠主要生活在老撾甘蒙省（Khammouan）的石灰?guī)r地區(qū)，當(dāng)?shù)氐拇迕駥?duì)它們其實(shí)很熟悉，稱其為“ kha-nyou”（音：卡吶喲），偶爾還捕捉它們作為食物。

老撾巖鼠外形有點(diǎn)像老鼠，頭大耳朵圓，胡須很長(zhǎng)，尾巴彎曲且蓬松。長(zhǎng)度一般在30厘米左右，重約400克。平常主要以樹(shù)葉、草和種子等植物為食，偶爾也吃昆蟲。

它們的性格較為溫順，走路步態(tài)有點(diǎn)像鴨子，雙腳向外張開(kāi)，在平地上活動(dòng)時(shí)動(dòng)作緩慢。但是在攀爬大巖石時(shí)，則比較敏捷。

所以，老撾巖鼠看起來(lái)普普通通，卻有著不一樣的身世來(lái)歷。