“海中大象”——海象

海象顧名思義，即海中的大象，它身體龐大，皮厚而多皺，有稀疏的剛毛，眼小，視力欠佳，長著兩枚長長的牙。

海象主要棲息于北極地區(qū)的冷水海域，主要以貝類、甲殼類動物和軟體動物為食，一頭成年海象1天就可以吃掉2000只蛤蜊。其攝食行為體現(xiàn)了高度的適應(yīng)性和智能。有的像豬一樣直接將嘴拱入海底；有的用嘴巴吐出水流吹開軟泥；更常見的則是使用左、右前鰭扇動海水，將淤泥弄散。胡子是海象非常重要的感知器官，里面布滿神經(jīng)，非常敏感，可以來確定貝類的位置，用前肢將其挖出，最后用強(qiáng)勁有力的嘴唇和靈巧的舌頭將貝肉吸出。這種捕食方式對胡子的磨損十分嚴(yán)重，所以野生海象的胡子往往比圈養(yǎng)的要短很多。

海象的皮膚顏色并非一成不變，通常情況下，海象的皮膚為紅棕色，隨著年齡增長，顏色會變淺，但在冰冷的海水中，由于皮膚血管收縮，海象的身體會呈現(xiàn)出灰色。

海象的社會結(jié)構(gòu)復(fù)雜，以集群為單位生活，集群規(guī)模可從幾只到上百只不等。它們具有明顯的等級制度，通過身體語言和聲音溝通來維護(hù)群體秩序。海象的繁殖季節(jié)一般在春末至夏初，雌獸每3年產(chǎn)一胎，妊娠期為11~13個月，每胎只產(chǎn)1仔。幼仔于4~6月產(chǎn)于海灘上，初生時(shí)體長為1~1.2米，體重為40~50千克，體表有稀疏的黃褐色短毛，并在母海象的照顧下生長發(fā)育。

海象牙齒的強(qiáng)大適應(yīng)性是其生存和繁衍的關(guān)鍵。海象的獠牙會不斷生長，可以用于掘取食物、自衛(wèi)和爭斗。它們幫助海象支撐身體從水中爬出或爬上海冰，因此有時(shí)被稱為“象牙拐杖”。在冰封的海下，獠牙還可以鑿開冰洞，以保持呼吸孔暢通，或者在爬上冰塊時(shí)提供支撐。同時(shí)，海象的牙齒也是其社交行為的重要組成部分，通過展示牙齒，海象能夠在群體中建立等級和社會結(jié)構(gòu)。

然而，長牙為海象帶來了生存能力，但也為它們帶來了殺身之禍。18-19世紀(jì)，象牙工藝品興盛起來，象牙交易橫行于歐美各國，海象牙作為象牙的替代品也在交易行列中，不計(jì)后果的捕殺幾乎滅絕了全部大西洋海象。盡管后來人們開始意識到錯誤，并對其進(jìn)行保護(hù)，但時(shí)至今日，大西洋海象種群數(shù)量也不到20000頭。

海象對海洋環(huán)境的變化也特別敏感，由于大規(guī)模地開發(fā)石油和天然氣，使很多海象的棲息地受到了污染，以致于無法繼續(xù)生存下去而造成絕跡，分布區(qū)逐漸縮小。全球變暖導(dǎo)致北極的冰蓋大面積融化，海象只能擠在狹小的海灘上，擁擠的海象群踩踏事件頻發(fā)，年幼的海象死亡率直線上升，即便是成年海象，也因沒有落腳處而被迫轉(zhuǎn)移到懸崖邊，導(dǎo)致很多墜崖事件發(fā)生。因此，保護(hù)海象及其生態(tài)環(huán)境對于維持海洋生態(tài)平衡和生物多樣性至關(guān)重要。為了保護(hù)這一物種，世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）將海象列為易危物種，并建議采取一系列保護(hù)措施，包括設(shè)立海洋保護(hù)區(qū)、禁止商業(yè)捕撈活動以及減少海洋污染。全球變暖造成的影響是毀滅性的，我們作為普通人短時(shí)間內(nèi)很難直觀地感受到其帶來的災(zāi)害，但它確實(shí)存在著。低碳生活，綠色出行，從你我做起。