人若同時感染三種細菌，細菌可變成“吸血鬼”？

作者：段躍初 黃湘紅

在 2024 年 4 月 18 日的《僑報》中，報道了一項由華盛頓州立大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的研究小組在最新一期《eLife》雜志上公布的重大發(fā)現(xiàn)。研究指出，有三種細菌，即腸道沙門氏菌、大腸桿菌和科塞里檸檬酸桿菌，在進入人體后會呈現(xiàn)出一種特殊的行為，可被形象地稱為“吸血鬼”現(xiàn)象。

這些細菌對人類血液中的“絲氨酸”表現(xiàn)出了極其敏感的反應(yīng)，甚至將其視為自身重要的營養(yǎng)來源?！敖z氨酸”作為人類血液中的一種氨基酸，同時也是蛋白質(zhì)飲料中的常見成分，不僅對人類有著重要意義，也是細菌維持生命和生長所必需的。當這三種細菌侵入人體后，它們能夠迅速且精準地找到“絲氨酸”的所在之處，從而與人類展開對營養(yǎng)的爭奪。研究人員因此將這些細菌形象地命名為“細菌吸血鬼”。

華盛頓州立大學(xué)獸醫(yī)學(xué)院教授、同時也是該研究小組通訊作者的阿登·貝林克指出：“一些最常引起血液感染的細菌實際上能夠感知人類血液中的化學(xué)物質(zhì)?！边@些細菌更是腸炎重癥患者死亡的主要原因之一，因為患者常常會經(jīng)歷腸道出血，這便可能成為細菌進入血液的通道。令人震驚的是，這些致病細菌只需不到一分鐘的時間就能成功找到血清。

華盛頓州立大學(xué)博士生希耶娜·葛蘭通過高功能顯微鏡對細菌搶食人類血液中絲氨酸的過程進行了細致觀察。進一步的研究發(fā)現(xiàn)，沙門氏菌擁有一種特殊的蛋白質(zhì)受體，被稱為 Tsr，正是這種受體使得細菌能夠感知血液并朝著血液游動。而“絲氨酸”正是細菌能夠感知和消耗的血液中的重要化學(xué)物質(zhì)之一。

此項研究意義重大，研究人員表示，這一成果有可能會引領(lǐng)醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的創(chuàng)新，為治療血液感染患者帶來新的希望。通過深入了解這些細菌檢測血液來源的機制，未來我們或許能夠開發(fā)出阻止其這種能力的新藥物。這些藥物將有可能極大地改善血液感染高危 IBD（炎癥性腸?。┗颊叩纳钯|(zhì)量和健康狀況。

在這項研究中，華盛頓州立大學(xué)數(shù)學(xué)家 Tom Asaki、俄勒岡大學(xué)科學(xué)家 Zealon Gentry-Lear、Michael Shavlik 和 Michael Harms 都做出了重要貢獻。他們的努力和協(xié)作使得這項關(guān)于“細菌吸血鬼”的研究得以深入開展并取得了如此有價值的成果。這提醒著我們，在科學(xué)探索的道路上，跨學(xué)科的合作與交流是多么的關(guān)鍵和不可或缺。

總之，這一關(guān)于三種可變成“吸血鬼”細菌的發(fā)現(xiàn)，為我們揭示了細菌與人體之間復(fù)雜而微妙的相互作用。它不僅增進了我們對細菌行為和致病機制的理解，更為未來醫(yī)學(xué)的發(fā)展提供了新的思路和方向。我們期待著在這一研究基礎(chǔ)上，能夠涌現(xiàn)出更多的創(chuàng)新成果，為人類的健康事業(yè)做出更大的貢獻。