破衣爛衫警告！人類無法戰(zhàn)勝吃毛衣的飛蛾？

利維坦按：

鑒于這些蛾子曾經(jīng)吃爛了我一條非常喜歡的地毯，所以很難對其有什么好感。為了應(yīng)對這種小蛾子，最后只能用樟腦球驅(qū)除，但收效甚微。而且你不得不承認(rèn)，幕衣蛾可謂是完美的“家庭伴侶”，它們的演化獨(dú)辟蹊徑，生存意志極為堅(jiān)韌，以至于人類到目前為止都沒有有效的措施來應(yīng)對它們的入侵。

大約每年從三月底開始，我家就會開始計(jì)劃一場“大屠殺”。我們的目標(biāo)是家中的幕衣蛾（Clothes Moths，又名袋衣蛾，織網(wǎng)衣蛾）：我們會在衣柜、客廳和臥室里放置帶有信息素的誘捕器；我們和家里的兩只貓時刻警惕任何墻壁上的棕色斑點(diǎn)。一旦發(fā)現(xiàn)蛾子，我們會竭盡全力將其消滅。在殺死無數(shù)只蛾子后，我和丈夫現(xiàn)在甚至可以徒手直接從空中抓住飛行中的蛾子。不過，這一切都不足以消滅蛾子。

這些特殊的蛾子實(shí)在是太適應(yīng)現(xiàn)代人類生活了[1]；作為一個物種，“它們實(shí)際上已經(jīng)不再生活在外面了，”波士頓大學(xué)生物學(xué)家伊莎貝爾·諾維克（Isabel Novick）告訴我。幕衣蛾已經(jīng)演化成了一個完美的煩惱，它們能夠依靠我們家中的物品生存，以至于要永久清除它們幾乎是不可能的。

幕衣蛾對衣物造成的損害。? University of Georgia Archive, University of Georgia

至少，成年的幕衣蛾很容易對付。它們的身體有茴香種子那么大，很脆弱。盡管它們有翅膀，但飛行能力很差——雌蛾更喜歡爬行——即便它們勉強(qiáng)飛起來，也只能飄動和搖擺。不過，成蛾并不是問題所在；它們甚至沒有嘴。真正的問題在于幼蟲，它們在我們的衣柜中安家，并啃食價值數(shù)百美元的羊毛毛衣和羊絨開衫。

幕衣蛾幼蟲。? wikipedia

這些幕衣蛾屬于鱗翅目昆蟲——包括蝴蝶和飛蛾——它們已經(jīng)存在了數(shù)億年，遠(yuǎn)早于我們，更不用說我們對奢華外衣的喜好了。然而，幼蟲并不是專門針對毛衣的；它們尋找的是角蛋白（Keratin），這是一種堅(jiān)韌的蛋白質(zhì)，存在于皮毛、羽毛、角、爪、蹄和其他動物的附屬物中。角蛋白非常堅(jiān)硬，以至于大多數(shù)動物都很難消化它，因此會避而遠(yuǎn)之。然而，正如諾維克和其他研究人員所發(fā)現(xiàn)的那樣，幕衣蛾及其近親設(shè)法演化出了一種利用這種機(jī)會的方法。

在幼蟲狀態(tài)下，這些蛾子會產(chǎn)生幫助它們分解角蛋白的酶和消化液；它們似乎還有腸道微生物，可以溶解動物體內(nèi)無法分解的物質(zhì)[2][3]。對于某些物種來說，這意味著它們以角、蹄或玳瑁為食。然而，包括最常見于人類家中的兩種幕衣蛾在內(nèi)的其他一些物種，對角蛋白的來源并不那么挑剔。加州大學(xué)河濱分校昆蟲學(xué)家崔東煥（Dong-Hwan Choe，音譯）告訴我，這對我們來說是很不幸的，因?yàn)槠胀彝ブ斜椴歼@種蛋白質(zhì)。

幼蟲以羊毛為食。? Clemson University

羊毛衣物尤其是幕衣蛾幼蟲的最愛。但是，這些幼蟲也會樂于吃動物毛織成的地毯和毛毯，以及帶有軟毛的家具、羊毛絕緣材料、沙發(fā)和枕頭中的絨毛填充物，甚至有時在鋼琴中找到的羊毛氈墊[4]。

在極端情況下，幕衣蛾可能還會轉(zhuǎn)向尼龍絲襪、棉混紡、豆粕或家中的灰塵。這些蛾子在博物館中被視為災(zāi)禍，它們會啃食標(biāo)本和珍貴的文物；研究人員發(fā)現(xiàn)幕衣蛾甚至?xí)揽磕灸艘粱娜祟愡z骸生存[5]。

諾維克告訴我，即使不給這些害蟲提供衣物，它們?nèi)匀豢梢栽谀愕募抑猩?。在我家，一部分策略是防御性的：我們?jīng)常清洗羊毛制品，不想用體味香水吸引蛾子，并將最珍貴的衣物密封在密封容器中。但試圖讓任何家中完全沒有角蛋白都是徒勞的。這種物質(zhì)存在于我們的指甲、頭發(fā)和皮膚的最外層。雖然我們的兩只貓是老練的蛾子獵手，它們的毛發(fā)卻會積聚在角落、家具和刷子上，似乎使我們家的害蟲種群得以無限續(xù)命。

諾維克和她的貓瓦倫丁住在一起，也有著類似的困境。她還指出，在她的居住環(huán)境中，即使采取更極端的措施，比如雇專業(yè)人員熏蒸她的房間，也可能是徒勞的——蛾子很可能會從大樓的其他地方爬回來。

幕衣蛾成蟲。? Wikipedia

現(xiàn)實(shí)中，許多幕衣蛾入侵的結(jié)局是“更像是管理而非根除”，崔告訴我，需要頻繁的吸塵、布置陷阱、擦洗或干洗（或冷凍，甚至烘烤）衣物，以控制害蟲。這無疑是一個巨大的時間和財務(wù)投資（化學(xué)干預(yù)措施，如樟腦丸和殺蟲劑，可能會有所幫助，但對于有寵物、小孩或某些醫(yī)療條件的人來說可能不是很好的選擇；而雪松箱子，似乎也只是可疑的解決方案）。

崔告訴我，雖然他經(jīng)常接到被害蟲困擾的人的咨詢，但他無法確定是否有人成功消滅了這些害蟲。很少有解決方案可以解決飛蛾的所有演化技巧。諾維克指出，幕衣蛾對近親繁殖有很高的耐受性[6]。它們可以安全地吞咽汞和鉛，并且對寒冷非常耐受。它們的卵在冷凍幾天后仍然可以存活；當(dāng)溫度較低時，幼蟲可以在不成熟狀態(tài)下存活超過兩年。

與此同時，熱量會增加它們的繁殖潛力——諾維克擔(dān)心，隨著氣候變化提高平均溫度，幕衣蛾入侵（像許多其他室內(nèi)害蟲問題一樣）可能會更加頻繁。諾維克試圖盡可能地利用她自己的幕衣蛾入侵：她的實(shí)驗(yàn)室種群來自她自己家中捕獲的個體。

這是一種承認(rèn)，和解共存是唯一的道路，就像人們接受果蠅是堆肥堆的必然結(jié)果，蟑螂是城市生活的一種負(fù)擔(dān)一樣?；蛟S這些蛾子應(yīng)該被添加到我們被迫承認(rèn)一定程度失敗的害蟲名錄中——或者至少，對它們那脆弱但極為適應(yīng)的身體表示勉強(qiáng)的尊重。

文/Katherine J. Wu

譯/天婦羅

校對/兔子的凌波微步

本文基于創(chuàng)作共享協(xié)議（BY-NC），由天婦羅在利維坦發(fā)布

文章僅為作者觀點(diǎn)，未必代表利維坦立場