恒星內(nèi)部會(huì)存在某種外星生命嗎？宇宙弦和磁單極代替DNA的角色

我們?cè)谟钪嬷惺枪陋?dú)的嗎？這是現(xiàn)代天文學(xué)中提出的最深刻問(wèn)題之一。但是，盡管我們對(duì)宇宙的理解有了很大提高，這個(gè)問(wèn)題仍然沒(méi)有得到回答。類似地球的行星很常見(jiàn)，就像地球生命所必需的基石一樣，但我們?nèi)匀粵](méi)有找到地球以外生命存在的確鑿證據(jù)。也許問(wèn)題的一部分是主要在尋找與我們自己相似的生命。有可能外星生命與地球生命有如此根本的不同，以至于沒(méi)有人注意到。

有很多關(guān)于外星生命的猜測(cè)，其中很大一部分都集中在非碳基的生命上。土衛(wèi)六會(huì)不會(huì)有以氮為基礎(chǔ)的生命，在那里甲烷取代了水的作用？硅可以作為基本元素嗎？生物是否會(huì)像地球上的植物依賴富含碳的土壤一樣依賴沙子呢？有機(jī)生命能在寒冷的太空深處生存嗎，也許是在奧爾特云中的冰彗星上？但也有一些人，通常是科幻作家，探索過(guò)更荒唐的生命可能。在20世紀(jì)80年代，作家羅伯特·L·福爾德提出了一種生命形式：不是基于原子，而是基于原子核。

在《龍蛋》一書(shū)中，他描述了一種被稱為cheela的物種，它生活在中子星表面。因?yàn)楹讼嗷プ饔玫陌l(fā)生速度比原子化學(xué)快得多，所以在一個(gè)月的時(shí)間里，cheela文明就從簡(jiǎn)單的工具發(fā)展到了先進(jìn)的技術(shù)。雖然這是一個(gè)很棒的故事，但這個(gè)想法對(duì)尋找生命沒(méi)有太大幫助。在小說(shuō)中，只有當(dāng)人類造訪他們的中子星時(shí)才會(huì)發(fā)現(xiàn)cheela外星文明。cheela文明在光年之外是無(wú)法探測(cè)到的，為了推進(jìn)這個(gè)故事，F(xiàn)orward也做了大量的揮手動(dòng)作。

雖然核化學(xué)可能很復(fù)雜，但我們不知道它是否會(huì)產(chǎn)生某種類似DNA的結(jié)構(gòu)，從而允許進(jìn)化。然而，現(xiàn)在一個(gè)研究小組更詳細(xì)地研究了這個(gè)想法，他們的論文是狂野和投機(jī)性的，但這是一本有趣的讀物。該團(tuán)隊(duì)沒(méi)有依賴純核相互作用來(lái)扮演DNA的角色，而是提出了宇宙弦和磁單極子的概念。宇宙弦是一種假想的裂縫，可能是早期宇宙在物質(zhì)產(chǎn)生過(guò)程中經(jīng)歷相變時(shí)形成。磁單極子是只有一個(gè)磁極(北或南)的粒子，而不是所有已知都有兩個(gè)磁極的磁性粒子。

雖然沒(méi)有證據(jù)表明這兩種情況中的任何一種都存在，但理論研究表明它們可能存在。在這篇研究論文中，研究小組提出，單極子將沿著宇宙弦聚集，恒星的引力可以捕捉到這些弦。考慮到恒星核心內(nèi)原子核的湍流運(yùn)動(dòng)，這些串珠可能會(huì)糾纏在一起，從而對(duì)信息進(jìn)行編碼和復(fù)制，如果這一切都是真的，那么它可能是核生命的種子。這一切都是非常投機(jī)性的，而且大多是無(wú)法證實(shí)。然而，該研究小組提出，如果這樣的生命確實(shí)出現(xiàn)在恒星的核心，它將需要消耗核心的一些能量才能生存。

因此，其恒星冷卻速度可能比恒星模型預(yù)測(cè)的更快。有些恒星確實(shí)有過(guò)多的冷卻，但不需要宇宙弦、單極子和核生命來(lái)解釋它。目前，沒(méi)有證據(jù)支持核生命理論，但這樣的研究可以幫助我們跳出地球生命的框框進(jìn)行思考。宇宙往往比我們能想象的更奇怪和有趣，那里的生命可能比我們想象的要多得多。

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博科園｜文：Brian Koberlein/Universe Today

參考期刊《OSF》

DOI: 10.31219/osf.io/j6gux

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