澳大利亞巨蜥：保護(hù)南部約克半島羊群，每年節(jié)省數(shù)百萬美元成本

在澳大利亞的南部約克半島，巨型蜥蜴被認(rèn)為每年能夠?yàn)檠蜣r(nóng)節(jié)省數(shù)百萬美元成本。劍橋大學(xué)的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，巨蜥作為天然的清道夫，通過清理攜帶蛆蟲的動(dòng)物尸體，有效地減少了蠅類的數(shù)量，進(jìn)而降低了羊群患上“蠅蛆病”的風(fēng)險(xiǎn)。

巨蜥的生態(tài)角色

這項(xiàng)研究由劍橋大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)，在澳大利亞南部約克半島的Marna Banggara重建項(xiàng)目區(qū)域內(nèi)的18個(gè)地點(diǎn)進(jìn)行。研究結(jié)果顯示，巨蜥在清理動(dòng)物尸體方面的效果，優(yōu)于外來入侵的歐洲哺乳動(dòng)物，如紅狐和貓。巨蜥這種本土的巨型蜥蜴能有效地清除蛆蟲和蠅類，從而保護(hù)羊群免受蠅蛆病的侵害。蠅蛆病是一種由蠅類在羊的背部產(chǎn)卵后孵化的蛆蟲侵蝕羊體而引起的疾病，每年給澳大利亞羊農(nóng)造成約2.8億美元的經(jīng)濟(jì)損失。

上圖為被攝像機(jī)抓拍到的巨蜥啃食老鼠尸體的畫面，來源：Tom Jameson

研究方法與發(fā)現(xiàn)

在研究中，研究人員在澳大利亞南部的多個(gè)地點(diǎn)放置了數(shù)百只死老鼠，并安裝了攝像抓拍。五天后，研究人員回到現(xiàn)場(chǎng)查看老鼠是否被食用，并計(jì)算剩余尸體上的蛆蟲數(shù)量。結(jié)果顯示，本土的澳大利亞食腐蜥蜴比引進(jìn)的其他食腐動(dòng)物吃掉了更多的死老鼠和蛆蟲。這些蛆蟲如果不被食用，將在一周內(nèi)孵化為蠅類，擴(kuò)散至20公里范圍內(nèi)，對(duì)羊群構(gòu)成威脅。

因此研究發(fā)現(xiàn)，巨蜥作為現(xiàn)今澳大利亞土地上最大的本土清道夫，在控制蠅類數(shù)量方面發(fā)揮了重要作用。研究人員強(qiáng)調(diào)，提升本土大型爬行動(dòng)物如巨蜥的種群數(shù)量，對(duì)于恢復(fù)澳大利亞的生態(tài)系統(tǒng)至關(guān)重要。

保護(hù)與恢復(fù)生態(tài)系統(tǒng)的重要性

該研究的第一作者、劍橋大學(xué)動(dòng)物學(xué)系的博士研究員Tom Jameson表示，保護(hù)和恢復(fù)本土物種，如巨蜥，不僅對(duì)恢復(fù)澳大利亞的生態(tài)系統(tǒng)具有重要意義，還能給當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)帶來連鎖效應(yīng)，甚至促進(jìn)野生動(dòng)物旅游業(yè)的發(fā)展。

Marna Banggara重建項(xiàng)目由Narungga傳統(tǒng)所有者支持，旨在通過重新引入失蹤的澳大利亞本土物種來恢復(fù)該地區(qū)的生態(tài)系統(tǒng)健康。這將對(duì)本土野生動(dòng)物、農(nóng)業(yè)和旅游業(yè)產(chǎn)生廣泛而深遠(yuǎn)的影響。通過這種方式，澳大利亞不僅能保護(hù)其獨(dú)特的生物多樣性，還能實(shí)現(xiàn)經(jīng)濟(jì)和生態(tài)的雙贏局面。

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編譯 | LYJ
審核 | sara 橡樹
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參考資料略