豹子與鬣狗的生態(tài)變遷：人類活動如何改變非洲野生動物競爭格局？

近年來，人類的活動不僅改變了地球的自然景觀，也深刻影響了野生動物的生存和競爭格局?！昂Ｑ笈c濕地”（OceanWetlands）小編注意到，2024年7月2日，哥本哈根大學(xué)科學(xué)學(xué)院的研究團隊在《生態(tài)圈》期刊上發(fā)布了一項引人注目的研究，探討了東非豹子（Panthera pardus）和鬣狗（Crocuta crocuta）之間競爭關(guān)系的變化及其背后的原因。這項研究發(fā)現(xiàn)，在人類活動擴展的背景下，豹子和鬣狗面臨著生存空間的擠壓和競爭資源的限制。豹子因為其對人類不友好的行為而遭受到排斥和打擊，迫使其退至更為偏遠的區(qū)域生存。而鬣狗則能夠利用人類活動區(qū)域的資源優(yōu)勢，甚至將人類視作屏障，從而在競爭中占據(jù)優(yōu)勢地位。這種競爭的不均衡可能導(dǎo)致豹子種群的衰退，進而影響到整個生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定性和動物多樣性。

非洲大陸是許多野生動物的家園。攝影：郭耕（綠會專家）?綠會融媒·“海洋與濕地”（OceanWetlands）

【豹子與鬣狗的競爭】

烏茲隆瓦山脈國家公園位于坦桑尼亞東南部的伊林加省境內(nèi)，以其獨特的動植物群而聞名，其中許多物種是地方性的。其中，豹子是公園內(nèi)最大的食肉動物，它們是孤獨的掠食者，捕食猴子、羚羊和野豬等各種動物。鬣狗是群居動物，以腐肉和小型哺乳動物為食。它們也以捕食幼年羚羊和野豬而聞名。過去很長時間以來，它們在烏茲隆瓦山脈國家公園生態(tài)系統(tǒng)中發(fā)揮著重要作用，控制著獵物種群，并使生態(tài)系統(tǒng)保持平衡。

非洲大型食肉動物群落是世界上最多樣化的群落之一，并且充滿競爭性相互作用。該研究發(fā)現(xiàn)，隨著人類的活動，豹子和鬣狗在東非烏茲隆瓦山脈國家公園內(nèi)展開了激烈的競爭。這個約2000平方公里的自然保護區(qū)，被農(nóng)業(yè)和人口密集的區(qū)域完全環(huán)繞，形成了野生動物與人類活動交錯影響的獨特生態(tài)格局。豹子作為這片自然區(qū)域的標志性捕食者，本應(yīng)與其唯一競爭對手鬣狗共存共榮，但隨著人類活動的加劇，這一平衡開始出現(xiàn)傾斜。

人類的到來，改變了動物棲息地的格局和穩(wěn)定性，使得豹子不得不遠離人類活動區(qū)域，尋求更為隱秘的生存空間。而相比之下，鬣狗在這些區(qū)域內(nèi)并未感受到同樣的威脅，反而能夠利用人類活動區(qū)域中的資源優(yōu)勢，甚至將人類視作自己的屏障，抵擋豹子的競爭和威脅。

研究的關(guān)鍵發(fā)現(xiàn)之一是，盡管雄性豹子由于體型較大能夠維持對鬣狗的統(tǒng)治地位，但較小體型的雌性豹子卻在競爭中處于劣勢。鬣狗通過群體狩獵和偷竊方式獲取獵物，而豹子則依靠其獨特的樹上狩獵技能來保護自己的獵物免受鬣狗的侵擾。這種競爭的不均衡不僅影響了兩種動物種群的數(shù)量和分布，還可能對整個生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生深遠的影響。

【競爭關(guān)系的背后】

人類活動是怎樣改變了豹子和鬣狗的競爭關(guān)系呢？這是一個值得深入探討的問題。研究指出，豹子對人類不友好的行為，如捕食家畜和襲擊人類，使其在人類居住區(qū)域內(nèi)受到排斥和打擊，迫使其選擇遠離人類聚集地。與此相反，鬣狗作為“清道夫”，經(jīng)常通過食用患病或死亡的家畜來獲取食物，這使得其在與人類的爭斗中顯得更為“友善”。

而在競爭關(guān)系中，豹子的式微，可能導(dǎo)致“級聯(lián)效應(yīng)”在生態(tài)系統(tǒng)中產(chǎn)生。這些大型捕食者在生態(tài)系統(tǒng)中扮演著關(guān)鍵角色，控制著獵物種群的數(shù)量，從而影響整個食物鏈的平衡。一旦豹子從食物鏈中被“剔除”，將會引發(fā)其他物種數(shù)量的快速增長，進而改變整個生態(tài)系統(tǒng)的結(jié)構(gòu)和穩(wěn)定性。

這項研究也給我們提供了一個重要的啟示——在管理和開發(fā)野生地區(qū)時，還要考慮人類活動對野生動物競爭關(guān)系和生態(tài)平衡的影響。如何在保護自然資源的同時，有效管理人類活動的影響？這恐怕也是如今保護生物多樣性和生態(tài)系統(tǒng)完整性的重要課題。

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資訊源 | Ecosphere
編譯 | 王芊佳
編輯 | Linda
排版 | 綠葉

參考資料略