土衛(wèi)六或存在海浪和活躍潮汐

科技日?qǐng)?bào)記者 張夢(mèng)然

土衛(wèi)六一直被天文學(xué)家視為最接近地球環(huán)境的衛(wèi)星?！蹲匀弧ねㄓ崱?7日發(fā)表了一篇論文，揭示了這顆土星最大衛(wèi)星上海洋的成分和海浪情況。研究結(jié)果表明，這些液態(tài)碳?xì)浠衔锏暮Ｑ罂赡苡兄煌慕M成成分、活躍潮汐流、小規(guī)模波浪。在河口和盆地間海峽附近，則可能存在活躍的潮汐。

“卡西尼”號(hào)信號(hào)路徑圖。
圖片來源：《自然·通訊》

土衛(wèi)六盡管與地球組成成分不同，卻被認(rèn)為有可能存在生命活動(dòng)?！翱ㄎ髂帷碧?hào)航天器對(duì)土衛(wèi)六的探索讓人們對(duì)其復(fù)雜的類地水文系統(tǒng)（主要成分是甲烷而非水）有了很多了解。但目前人們對(duì)土衛(wèi)六液態(tài)海洋的性質(zhì)仍然充滿疑問。

美國(guó)康奈爾大學(xué)團(tuán)隊(duì)此次分析了“卡西尼”號(hào)任務(wù)2014年至2016年在土衛(wèi)六極地海洋收集的雙基雷達(dá)數(shù)據(jù)。在進(jìn)行雙基觀察時(shí)，克拉肯海、麗姬亞海和蓬加海主體處于水平狀態(tài)，水面沒有大型擾動(dòng)。他們發(fā)現(xiàn)不同海洋的液體組成存在差異，與甲烷—乙烷混合比的差異相一致。與河口有關(guān)的數(shù)據(jù)表明，富含甲烷的河流其乙烷含量可能較大海更低。團(tuán)隊(duì)通過海面散射估算出小尺度的粗糙度（毫米級(jí)別），表明存在較小的表面波浪。高粗糙度集中在河口和盆地間海峽附近的沿岸區(qū)域，或表明這里存在活躍潮汐流。

這些發(fā)現(xiàn)增進(jìn)了人們對(duì)土衛(wèi)六海洋組成和表面特征的了解。