你能吃上香草冰淇淋，可得感謝這位少年

網(wǎng)游《魔獸世界》承載著一代人青春和回憶，在很多老玩家心中，最振奮人心和值得懷念的，恐怕還是等級上限為60級的最初版本，也就是所謂的“香草年代”。之所以叫香草年代，是因?yàn)樵诿绹?，香草味是最受歡迎、最常見的冰激凌口味，香草（vanilla）這個詞在英語中也引申為“基本、乏味”。

一個東西如果被形容為 vanilla，那它多半是普通到?jīng)]什么特點(diǎn)的基本款。不過，香草香味的來源——香莢蘭，可并不普通。

香莢蘭丨Everglades National Park

蘭花果實(shí)帶來的香草味

香莢蘭屬（Vanilla）共有約110個物種，主要作為經(jīng)濟(jì)作物栽培的是三個種：香莢蘭 V. planifolia、大花香莢蘭 V. pompona 和塔希提香莢蘭 V. tahitensis。

其中產(chǎn)量最高的是香莢蘭，廣泛種植于世界各地；大花香莢蘭耐貯存性差些，在西印度群島一帶種植比較多；產(chǎn)量最少的塔希提香莢蘭是香莢蘭和另一個種 V. odorata 的雜交種。

大花香莢蘭（圖一）和塔希提香莢蘭（圖二）丨H. Zell / wikimedia；pguiraudou.free.fr

香莢蘭是一種藤本的蘭花，依靠莖上的不定根在樹干和巖石上攀附生長。其肥厚的莖和葉中都富含葉綠體，可以充分利用雨林中稀缺的光照進(jìn)行光合作用。

爬樹的香莢蘭丨Dutchlady1 / garden.org

香莢蘭花朵淡黃綠色，呈現(xiàn)出優(yōu)美的曲線，本身一點(diǎn)都不香?；▋?nèi)部擁有和其他蘭花一樣的合蕊柱結(jié)構(gòu)，但在花藥和柱頭之間有個薄膜狀的結(jié)構(gòu)，像帽子一樣扣在柱頭上，叫做蕊喙，它給香莢蘭的商業(yè)引種帶來了極大的麻煩，后文再表。

香莢蘭花縱切，花藥和柱頭之間的薄膜狀結(jié)構(gòu)就是蕊喙丨B.navez / wikimedia

香莢蘭每朵花的壽命只有一天，在自然環(huán)境下只有十分之一的花能夠結(jié)果。果實(shí)形狀像綠色的香腸，一開始也毫無香味，必須要等完全成熟后，其中的香蘭素葡萄糖苷才被酶分解成香蘭素和其他香味物質(zhì)，香蘭素就是香草香味的源頭。這時的香莢蘭果實(shí)，已經(jīng)從綠色變成黑褐色，有些品質(zhì)比較高的還能在表面看到香蘭素的白色結(jié)晶。

香莢蘭的新鮮果實(shí)（左）和完全成熟的果實(shí)（右），后者才有香味丨B.navez / wikimedia

由于香蘭素等香味物質(zhì)有揮發(fā)性，如果讓果實(shí)留在植物體上自然成熟，收獲時香氣很容易散失殆盡，所以需要在成熟前采收下來，在人工條件下殺青、發(fā)酵和干燥才能保證品質(zhì)。

香草背后的血淚史

芬芳的香莢蘭成為香料基本款的過程，伴隨著多次殺伐與征戰(zhàn)。最早利用香莢蘭的是居住在現(xiàn)在墨西哥東部的托托納克人，在他們的傳說中，香莢蘭是從因私奔而被父親所殺的公主的鮮血里誕生的。十五世紀(jì)中葉，墨西哥高原上的傳奇帝國阿茲特克揮師東進(jìn)，征服了托托納克，香莢蘭成為帝國皇帝每年都能收到的貢品。

強(qiáng)盛的帝國并沒有安穩(wěn)地享受香莢蘭多長時間。1521年，埃爾南·科爾特斯率領(lǐng)著幾百名裝備了戰(zhàn)馬和火槍的士兵攻滅了阿茲特克帝國，將它收為西班牙殖民地，香莢蘭也借此機(jī)會傳入歐洲。

1580年描述香莢蘭的墨西哥文獻(xiàn)，由納瓦特語書寫丨Maunus / wikimedia

香莢蘭初入歐洲時，和它們在原產(chǎn)地?cái)?shù)百年來的作用一樣，是巧克力的配料。那時的巧克力還不是現(xiàn)在我們吃的巧克力塊，而是用可可果做成的飲料，之后慢慢被應(yīng)用于蛋糕、面包和冰激凌的調(diào)味。

一直到十八世紀(jì)，香莢蘭都還只能在墨西哥出產(chǎn)，引種到歐洲后不能結(jié)果，也就不能作為香料，只能當(dāng)觀賞植物看。此時博物學(xué)逐漸成為歐洲上流社會的時尚，于是很多植物學(xué)研究者開始琢磨怎么讓香莢蘭結(jié)果。

香草冰淇淋丨圖蟲創(chuàng)意

實(shí)現(xiàn)香草授粉的，是他

1807年，英國有一株香莢蘭突然結(jié)出了果實(shí)；但之后什么也沒有發(fā)生，它和它的扦插后代之后再也沒有出現(xiàn)奇跡。直到1836年，比利時的植物學(xué)家查爾斯·莫倫才在墨西哥發(fā)現(xiàn)香莢蘭結(jié)實(shí)的秘密：香莢蘭花朵中的蕊喙阻礙了花粉與柱頭的結(jié)合，傳粉必須依靠原產(chǎn)地的蜂類和蜂鳥。這些傳粉動物當(dāng)然不可能生活在歐洲的植物園中，香莢蘭也就無法在異鄉(xiāng)結(jié)果。

解決了傳粉問題的不是歐洲人，而是一個出生于法屬留尼旺島的少年奴隸艾德蒙·阿比爾斯。他的方法很簡單：拿一根木簽把蕊喙扒拉開，然后再用手輕輕捏一下花就可以了。

改變了香莢蘭種植的兩個人：查爾斯·莫倫（左）和艾德蒙·阿比爾斯（右）丨wwikimedia

克服了人工傳粉難題之后，香莢蘭被引種到熱帶和亞熱帶的各個歐洲殖民地，香蘭素也因此成為普通的香料。至于香莢蘭人工傳粉的發(fā)明者阿比爾斯，隨著1848年法國釋放殖民地的所有奴隸，他改行做了餐廳服務(wù)員；后因盜竊珠寶被判刑十年，法官念及他對香莢蘭種植做出的貢獻(xiàn)而減刑到五年。

香莢蘭的人工傳粉丨taisiedesign.com

即使實(shí)現(xiàn)了大規(guī)模商業(yè)種植，香莢蘭的產(chǎn)量依然難以滿足全球的巨大需求，還好香蘭素的人工合成并不困難，早在十九世紀(jì)就已經(jīng)有了成熟的技術(shù)路線。目前全世界所使用的香蘭素中絕大部分都是利用木質(zhì)素等物質(zhì)人工合成的，近年來還出現(xiàn)了利用丁香酚和阿魏酸做原料，經(jīng)過微生物的生物轉(zhuǎn)化制造香蘭素的技術(shù)，香草風(fēng)味也因此更加大眾化了。

馬達(dá)加斯加產(chǎn)的香莢蘭，這個狐猴之國現(xiàn)在是世界上最大的香莢蘭出產(chǎn)國丨robertharding.com

作者：沙漠豪豬