Nature：哭聲的秘密？嬰兒啼哭→母親釋放催產(chǎn)素｜世界母乳喂養(yǎng)周

支持母乳喂養(yǎng)，共建生育美好！2024年8月1日-7日是世界第33個母乳喂養(yǎng)周。

引言：嬰兒的哭聲，可不只是噪音

我們可能都有這樣的經(jīng)歷：深黑的夜里，嬰兒的哭聲突然劃破了夜的寂靜！對許多人來說,這可能是個令人擔(dān)心的聲音。但對母親而言，這個聲音卻意味著更多。它能夠喚醒沉睡中的母親，觸發(fā)母親的一系列生理反應(yīng),甚至改變她的大腦活動。但這究竟是如何發(fā)生的呢？最近發(fā)表在《Nature》雜志上的一項突破性研究，為我們揭示了這個神奇過程背后的科學(xué)奧秘。

研究團隊探索了一個在人類和其他哺乳動物身上存在了幾個世紀(jì)的觀察結(jié)果：當(dāng)嬰兒開始喂食時，僅靠哭聲就能促使母親分泌母乳。幾十年前的研究表明，這種對食物的呼喚，而不是哺乳本身，會促使催產(chǎn)素激增。然而，到目前為止，這種從啼哭到泌乳管道背后的機制和目的直到現(xiàn)在仍不清楚。這項研究發(fā)現(xiàn)，新生兒的啼哭聲可以觸發(fā)催產(chǎn)素的釋放。受到嬰兒哭聲的刺激，母親的催產(chǎn)素會加劇分泌并持續(xù)大約5分鐘，然后再逐漸減少。這段時間，讓母親能夠持續(xù)喂養(yǎng)孩子，直到吃飽或再次開始哭泣。

Ⅰ.催產(chǎn)素：愛的化學(xué)使者

在深入展開之前，我們先了解一個重要的角色：催產(chǎn)素。這種被親切地稱為"愛的荷爾蒙"或"擁抱荷爾蒙"的神經(jīng)肽,在我們的身體里扮演著多個角色。

催產(chǎn)素不僅參與分娩的過程，還在母乳喂養(yǎng)、親子關(guān)系建立和社交互動中起著關(guān)鍵的作用。

但催產(chǎn)素最神奇的特性之一，就是它可以被嬰兒的哭聲所觸發(fā)。是的，你沒有聽錯！催產(chǎn)素在這里是一種控制母親母乳釋放的大腦化學(xué)物質(zhì)。嬰兒的哭聲能在母親的大腦中引發(fā)催產(chǎn)素的釋放。這一發(fā)現(xiàn)讓研究者興奮不已，因為它暗示著嬰兒哭聲和母親大腦中的催產(chǎn)素神經(jīng)元之間存在某種神秘的聯(lián)系。

Ⅱ.解密大腦中的"母愛回路"

研究團隊決心揭開這個謎題，他們對清醒的母鼠進行了一系列精密的實驗，并記錄了催產(chǎn)素神經(jīng)元對幼鼠叫聲的反應(yīng)。

結(jié)果令人驚訝：催產(chǎn)素神經(jīng)元確實對幼鼠的叫聲做出了反應(yīng)，但對普通的聲音卻無動于衷。這意味著，嬰兒的哭聲中含載著某種特殊的信息，能夠直接與母親大腦中的催產(chǎn)素系統(tǒng)"對話"。

但聲音信息是如何傳遞到催產(chǎn)素神經(jīng)元的呢？研究人員通過"逆向工程"的方法，追蹤了聲音信息在大腦中的傳遞路徑。他們發(fā)現(xiàn),當(dāng)幼鼠開始哭泣時，聲音信息首先傳遞到母鼠大腦中一個名為丘腦后層內(nèi)核（posterior intralaminar nucleus of the thalamus，PIL）的區(qū)域。然后，這個感覺中樞向位于下丘腦的催產(chǎn)素神經(jīng)元發(fā)送信號，觸發(fā)催產(chǎn)素的釋放。而下丘腦則是激素活動的控制中心。

Ⅲ.哭聲的魔力：如何開啟催產(chǎn)素的閘門

研究的主要作者之一這樣解釋到：大多數(shù)時候，這些下丘腦神經(jīng)元被蛋白質(zhì)'鎖定'，這些蛋白質(zhì)充當(dāng)看門人，防止誤報和分泌母乳。然而，在連續(xù)哭泣30秒后，來自丘腦后層內(nèi)核的信號建立并壓倒了這些抑制蛋白，引發(fā)催產(chǎn)素的釋放。

想象一下，這就像一個精密的安全系統(tǒng)。短暫的哭聲可能只是虛驚一場，但持續(xù)的哭泣則意味著嬰兒真的有需求。這個系統(tǒng)確保了母親不會對每個細小的聲音都做出反應(yīng)，而是在真正需要時才激活母性行為。

Ⅳ.嬰兒哭聲-母性行為的選擇性：并不是所有的聲音都能觸發(fā)

研究團隊揭示了這個系統(tǒng)的驚人選擇性。催產(chǎn)素的增加似乎只發(fā)生在哺乳母鼠的身上，而不會發(fā)生在從未生育過的雌鼠身上。更有趣的是，母鼠的大腦回路只對真實的幼崽哭聲有反應(yīng)性，而對電腦模擬的聲音卻無動于衷。這種精確的選擇性似乎確保了母親只對自己的后代做出反應(yīng),體現(xiàn)了一種大自然的智慧。

Ⅴ.超越哺乳：催產(chǎn)素與持久的母性行為

研究團隊進一步探索了這個神經(jīng)回路對母性行為的影響。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)阻斷丘腦后層內(nèi)核與催產(chǎn)素神經(jīng)元的通信時，母鼠在照顧幼崽時會更快感到疲勞。而一旦系統(tǒng)重新啟動，母鼠似乎能立刻從疲勞中恢復(fù)，以完成哺乳及照顧需要。

研究的資深作者Robert Froemke博士指出："這些結(jié)果表明，哭聲引發(fā)的大腦回路不僅對哺乳行為很重要，而且對保持母親的注意力也很重要，即使在她筋疲力盡的時候,也能受到鼓勵以有效地照顧孩子。"

從小鼠到人類的啟示

雖然這項研究是在小鼠身上進行的，但它為我們理解人類母親和嬰兒之間的聯(lián)系提供了寶貴的洞察。Froemke博士表示，了解催產(chǎn)素系統(tǒng)如何在人類中運作（以及可能出現(xiàn)的問題）可能會為那些想要母乳喂養(yǎng)但遇到困難的人類母親提供全新的幫助方法。

這項研究不僅揭示了嬰兒哭聲、母親大腦和催產(chǎn)素之間的奇妙聯(lián)系，還讓我們對母愛這一看似簡單卻又無比復(fù)雜的情感有了更深入的理解。它提醒我們，在每一次嬰兒的哭泣背后，都有一個精密的生物學(xué)機制在運作,以確保新生命得到最好的照顧和愛護。

所以，當(dāng)下次，當(dāng)你聽到嬰兒的哭聲時，也許我們會想到：這不僅僅是一種求助信號，更是大自然設(shè)計的一種奇妙機制，用來激活母親體內(nèi)的"愛的荷爾蒙"，以幫助我們建立那份獨特而珍貴的母子聯(lián)系。

母乳喂養(yǎng)是自然的禮物，但個別時候亦并非唯一選擇。更重要的是愛與關(guān)懷。我們應(yīng)該攜手支持所有母親，以共同呵護生命的成長。因為，每一位母親都是一個英雄，而每一個選擇也應(yīng)值得尊重！