News | 最古老的直立人

Highlights

1.化石DNH134刷新最古老直立人的記錄！
2.約200萬年前，南非同時生活著南方古猿、傍人和人屬。

最古老直立人的記錄被刷新

杰西·馬?。↗esse Martin）和安吉琳·里斯（Angeline Leece）是澳大利亞拉籌伯大學(xué)的兩名大學(xué)生，2015年冬天，他們在南非的Drimolen采石場（DMQ）進行考察活動，挖掘出一些骨頭碎片。原本他們以為是狒狒殘骸，等骨頭碎片拼接完成后，他們馬上意識到，化石不是來自狒狒，而是一個直立人的腦殼！

直立人復(fù)原圖

直立人是人類進化史上非常重要的物種，按照之前的發(fā)現(xiàn)，他們起源于180萬年前，成為第一個走出非洲的人族，散布到全世界，著名的北京猿人，元謀人都屬于直立人。他們演化歷程的最后一站是印尼的爪哇（Java），約10.8萬-11.7萬年前，最后一群直立人在那里滅絕 。

A-C南非德里莫倫（Drimolen）的位置；D德里莫倫（Drimolen）兩處洞穴鳥瞰圖；C 幾處重要的考古遺址:馬拉帕（ML）、升星洞（RS）等；圖示圓圈顏色分別代表:紅色-直立人（H.erectus），黃色-南方古猿（Australopithecus），藍色-傍人（Paranthropus），綠色-其他人屬

回到Drimolen采石場，它位于南非約翰內(nèi)斯堡西北的Blaauwbank河谷流域附近，這個河谷是南非更新世人類化石的主要出土地點，在Drimolen采石場除了發(fā)現(xiàn)上面提到的直立人化石，還出土了世界上最早的骨制工具（Stone tool） ；并且首次在一個遺址內(nèi)發(fā)現(xiàn)兩個品種的恐貓（南方古猿的主要天敵） 。

直立人（編號DNH134）“小西蒙”的顱骨

在Drimolen采石場發(fā)現(xiàn)的直立人化石編號為DNH 134，來自一個2-3歲的小孩，腦容量大概只有484 -593ml，他還有個可愛的小名叫“西蒙（Simon）”。

4月3日Science發(fā)文，通過電子自旋共振、古地磁和鈾-鉛定年法，確定了該頭蓋骨化石的年代為，距今約195-204萬年！

在此發(fā)現(xiàn)之前，最古老的直立人化石出土于格魯吉亞Dmanisi遺址，其歷史可追溯至180萬年前。

因此，“小西蒙”一舉刷新了最古老直立人的記錄，也再次證實了直立人起源于非洲。

另一位早期人科物種

發(fā)現(xiàn)“小西蒙”（編號DNH134）和羅百氏傍人（編號DNH152）的位置

2018年，在發(fā)現(xiàn)“小西蒙”不遠的地方，又發(fā)現(xiàn)了一種化石，屬于羅百氏傍人（Paranthropus robustus），編號為DNH152。傍人原先歸于南方古猿粗壯種，后來單獨列成傍人屬。

傍人牙齒粗大，頭顱骨發(fā)展成重型咀嚼機器，能夠長時間咀嚼草根莖葉，像我們吃甘蔗一樣，只是口感應(yīng)該不是很好。而且他們可能不怎么聰明，對環(huán)境的適應(yīng)能力也比較差。

羅白氏傍人DNH152的測年顯示，他也生活在約200萬年前，“小西蒙”這下有得伴了！

當(dāng)然，小西蒙和羅白氏傍人很大可能沒見過面，只是說明了，在200萬年前，這兒同時生活著兩個人科物種。

其實是三個！

Drimolen采石場和馬拉帕（ML）的位置

2008年，南非古人類學(xué)家李伯杰（Lee R. Berger）在馬拉帕（ML）發(fā)現(xiàn)一種新的南方古猿化石，屬于一個青年男性和成年女性（他們的關(guān)系未知），他把這個新的物種命名為Australopithecus sediba（南方古猿源泉種）。

李伯杰的兒子馬修捧著南非古猿源泉種化石

南方古猿源泉種生活在約178萬-198萬年前，比起傍人，他們的牙齒和下頜骨柔和得多。同時他們是個比較特殊的南猿物種：生存的年代距離現(xiàn)代人最近；同時具有一些原始人及現(xiàn)代人的特征。

其實最早發(fā)現(xiàn)化石的是李伯杰的9歲兒子馬修（Matthew），2008年8月15日他和父親在馬拉帕自然保護區(qū)勘探，馬修偶然發(fā)現(xiàn)了一塊化石，于是提醒父親查看一下。李伯杰后來回憶道：當(dāng)把化石磚塊翻過來時，我簡直不敢相信自己的眼睛，竟然是帶著牙齒的下頜骨！我簡直興奮得要暈過去（I almost died?。?。

人類進化圖譜：各種人族生活的時間段 （圖源《生物進化 第3版_（美）弗圖摩著》）

因此，200萬年前的這個地方是多么熱鬧呀，三個人科物種，人類（Homo）、傍人（Paranthropus）和南方古猿（Australopithecus）同時在這片區(qū)域上漫游，采集食物。而至今日，流存下來的僅剩我們?nèi)祟悾℉omo sapiens）一支。

參考

【1】Rizal, Y., Westaway, K.E., Zaim, Y. et al. Last appearance of Homo erectus at Ngandong, Java, 117,000–108,000 years ago. Nature 577, 381–385 (2020). https://doi.org/10.1038/s41586-019-1863-2

【2】Stammers R C, Caruana M V, Herries A I R. The first bone tools from Kromdraai and stone tools from Drimolen, and the place of bone tools in the South African Earlier Stone Age[J]. Quaternary International, 2018, 495: 87-101.

【3】Adams J W, Rovinsky D S, Menter C G, et al. Macromammalian faunas, biochronology, and palaeoecology of the Pleistocene Main Quarry hominin-bearing deposits of the Drimolen Palaeocave System, South Africa[J].