好奇號駛過一塊巖石，將其打開，露出一塊令人驚嘆的黃色水晶

5月份，“好奇”號火星車在滾動時(shí)壓過了一塊含有純凈硫磺晶體的巖石。行星科學(xué)家仍然在設(shè)法弄清楚硫磺是如何到達(dá)那里的。

宇航局/噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室-加州理工學(xué)院/密歇根科學(xué)和技術(shù)學(xué)院 2024年7月23日發(fā)布

卡羅琳·柯林斯·彼得森的好奇號駛過一塊巖石，將其壓裂并露出令人驚嘆的黃色晶體

5月30日，火星好奇號探測器在商業(yè)探索Gediz Vallis時(shí)，不小心車輪壓過了一塊巖石。純粹的元素晶體露出來了漫游者約一周后帶回來一張破碎石頭的照片，這第一次證明了火星上以純粹形式存在的硫磺。

好奇號在對一塊斷裂巖石及其純硫內(nèi)部結(jié)構(gòu)進(jìn)行了觀察后，為了進(jìn)行小規(guī)模鉆探轉(zhuǎn)向另一塊名為“猛犸湖”的巖石。在離開去探索其他巖石之前，火星車設(shè)法切入了那塊巖石并采集了樣本以進(jìn)行進(jìn)一步研究，以確定其化學(xué)成分。

這并不是說在火星上的硫磺不普遍。實(shí)際上，它在火星上是以不同的形式存在的，在太陽系普遍存在，所以這個(gè)發(fā)現(xiàn)并不奇怪。但好奇號從破碎巖石中找到純粹硫磺的方法是一種火星探索新經(jīng)驗(yàn)。那么問題來了，這種物質(zhì)是怎么到火星上的？這也暗示著火星長久的可居住環(huán)境。

好奇號的漫游

目前，好奇號探測車正在穿越蓋迪斯峽谷。這是一條沿夏普山（又稱埃俄利斯山）的一部分蜿蜒而下的流道。夏普山是蓋爾隕石坑的中心峰。自2014年以來，探測車一直在向上行駛，繪制不同的表面層。每一層都是在火星歷史的不同時(shí)期沉積下來的，可能包含過去火星宜居性的線索。

當(dāng)前行星科學(xué)團(tuán)隊(duì)正探究為什么純硫磺會出現(xiàn)在巖石中。該項(xiàng)目的科學(xué)家阿什溫·瓦薩瓦達(dá)（Ashwin Vasavada）說：“發(fā)現(xiàn)一片由純硫磺構(gòu)成的石頭，就跟沙漠中發(fā)現(xiàn)綠洲一樣罕見。理論上它本不應(yīng)存在，我們正在探究它出現(xiàn)的原因。這正是行星探索令人興奮著迷之處：不斷地發(fā)現(xiàn)奇怪而意想不到的事?！?/p>

硫同樣存在于地球上，這有助于科學(xué)家更好的了解它。硫的產(chǎn)生可能由于是各種地質(zhì)過程，包括通過火山作用將硫從地核流到地表。因此，硫通常出現(xiàn)在火山噴口周圍，印度尼西亞的伊真火山就是一個(gè)很好的例子，那附近有著大量已開采的硫礦床。

伊真火山的傳統(tǒng)硫磺開采?？驳吕し茽柭鱽啠?CC BU-SA 4.0。

木衛(wèi)一，作為木星系統(tǒng)中的火山衛(wèi)星，具有不同硫同素形成的異形體斑塊。它們也起源于火山，隨著大量的熔巖流噴出。這顆衛(wèi)星擁有 400 多座火山，使其成為太陽系中火山最活躍（且含硫量最高）的地方。

從新地平線號宇宙飛船視角下看到的木衛(wèi)一。 相機(jī)拍攝到了這顆衛(wèi)星上的一座火山正在噴發(fā)的景象。由 NASA 戈達(dá)德太空飛行中心科學(xué)可視化工作室提供。

火星巖石中的純硫很可能來自火山活動，它們可能發(fā)生在過去的某個(gè)時(shí)候，但這并不能回答這些晶體是如何進(jìn)入巖石內(nèi)部的?？茖W(xué)家們一直以來都知道火星的火山活動極其活躍。很長一段時(shí)間，他們也認(rèn)為它已經(jīng)死了，或者至少處于休眠狀態(tài)。這顆行星也沒有像我們在地球上看到的那樣的板塊構(gòu)造。然而，火星洞察號探測器在2021 年發(fā)現(xiàn)了一些火星上地震活動的證據(jù)。

2023 年，亞利桑那大學(xué)的行星科學(xué)家提供了埃律西昂平原（極樂平原）下巨大地幔柱的證據(jù)，該地幔柱在最近導(dǎo)致了某些地質(zhì)活動。蓋爾隕石坑位于該地區(qū)，在最近的地質(zhì)歷史中很可能經(jīng)歷過相關(guān)的火山和地震活動。如果是這樣，這不僅可以幫助解釋純硫的存在，還可以解釋沉積在表面的液體硫酸鹽的存在。

BY：CAROLYN COLLINS PETERSEN

FY：Astronomical volunteer team

如有相關(guān)內(nèi)容侵權(quán)，請?jiān)谧髌钒l(fā)布后聯(lián)系作者刪除

轉(zhuǎn)載還請取得授權(quán)，并注意保持完整性和注明出處