科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)森林不僅吸收二氧化碳，還吸收甲烷

在全球氣候變化的背景下，森林作為地球上最重要的生態(tài)系統(tǒng)之一，一直在默默地發(fā)揮著其減緩氣候變化的作用。最近，《自然》雜志上發(fā)表的一項最新研究，為我們揭示了森林在氣候調(diào)節(jié)中的一個新角色——樹木木質(zhì)表面能夠吸收大氣中的甲烷。

這項研究由伯明翰大學(xué)的文森特·高奇教授及其同事共同完成。他們通過對全球不同地區(qū)的樹木進行廣泛研究，發(fā)現(xiàn)了一個驚人的事實：即使是在非水淹土壤上生長的樹木，也能從大氣中吸收甲烷。這一發(fā)現(xiàn)與以往的認知形成了鮮明對比，因為過去我們只知道濕地中的樹木在水淹條件下會釋放甲烷，而這次研究卻揭示了樹木在干燥季節(jié)也能吸收甲烷。

研究團隊的實驗方法非常巧妙。他們在亞馬遜和巴拿馬的熱帶雨林、瑞典的溫帶森林以及英國牛津附近的森林中，使用了一個簡單的塑料室包裹住樹干，并連接到基于激光的甲烷分析儀來監(jiān)測甲烷的流動情況。通過這種方法，他們測量了樹木莖干與大氣之間的甲烷交換。

研究結(jié)果顯示，在巴西的Cuni?地區(qū)和巴拿馬的Gigante地區(qū)，樹木在1.75至2米的高度處吸收的甲烷量最大。在英國的Wytham Woods，山毛櫸和懸鈴木也在相同的高度表現(xiàn)出甲烷吸收的現(xiàn)象。這一現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)，為我們理解森林在氣候系統(tǒng)中的作用提供了新的視角。

為了評估這一現(xiàn)象的全球影響，研究團隊利用地面激光掃描技術(shù)估算了全球樹皮的總面積。他們發(fā)現(xiàn)，如果將全球所有樹木的樹皮平鋪開來，其總面積足以覆蓋地球所有的陸地表面。這一發(fā)現(xiàn)表明，樹木木質(zhì)表面的甲烷吸收是一個不容忽視的過程。

根據(jù)研究者的初步估算，全球樹木每年可吸收約25至50百萬噸的甲烷。這一數(shù)值與土壤吸收甲烷的數(shù)量相似，這意味著樹木除了作為碳匯之外，還能額外提供7%至12%的氣候調(diào)節(jié)作用。

這一發(fā)現(xiàn)不僅強化了森林在氣候系統(tǒng)中的重要性，也為未來的研究和政策制定提供了新的視角。例如，通過選擇特別擅長吸收甲烷的樹木種類或?qū)⑻囟ㄎ⑸镆霕淦?，可以提高樹木的甲烷吸收效率。此外，保護現(xiàn)有森林和實施合理的重新造林計劃也有助于增加大氣甲烷的吸收量。

這項研究強調(diào)，盡管減少全球碳排放仍然是應(yīng)對氣候變化的關(guān)鍵，但樹木吸收甲烷的能力為自然氣候解決方案提供了一個新的方向。這為我們提供了一個啟示：在應(yīng)對氣候變化的斗爭中，我們可以利用自然界的力量，通過增強森林的甲烷吸收能力，來進一步減緩氣候變化的速度。

這項研究為我們提供了一個全新的視角，讓我們認識到森林不僅僅是碳匯，還能通過吸收甲烷來發(fā)揮額外的氣候調(diào)節(jié)作用。這一發(fā)現(xiàn)不僅豐富了我們對森林生態(tài)功能的理解，也為未來的氣候變化緩解策略提供了新的思路。隨著對森林生態(tài)系統(tǒng)更深入的研究，我們有理由相信，人類將能夠更好地利用和保護這一寶貴的自然資源，共同應(yīng)對氣候變化帶來的挑戰(zhàn)。