要給大象修腳丫，總共分幾步？

上次我們寫了給長頸鹿修蹄（“美甲”從娃娃抓起），這次我們要講一下大象的足部保養(yǎng)，這次不能說是修“蹄”了，準確地說是修“腳”。

因為大象的腳部結(jié)構(gòu)包括腕骨、掌骨、指骨等，但是被厚厚的肉墊和皮膚覆蓋，形成了一個堅固的“支柱”；腳底部的這層肉墊由脂肪和彈性纖維組成，它能幫助分散大象的體重。

為什么大象也要修腳？

大象是地球上現(xiàn)存最大的陸生哺乳動物。一頭成年亞洲象的體重多在 3~4 噸，而大象每天有 90% 的時間是站立著的。因此，支撐起大象龐大身軀的四肢和四足，對于大象來說就顯得尤為重要。

其實，大象的腳與我們?nèi)祟惙浅Ｏ嗨?，大象的腳掌也能慢慢生出角質(zhì)層，腳趾的趾甲也在不斷生長，腳掌也會逐漸生出死皮。

在野外，大象在行走、挖掘食物和水源的過程中，趾甲會自然磨損保持適宜長度。但在圈養(yǎng)條件下，缺乏自然磨損的機會，大象的趾甲磨損速度趕不上生長速度，就會導(dǎo)致趾甲過長，有時會彎曲甚至向內(nèi)生長，引起疼痛或感染。

所以，對于大象而言，定期的足部護理是預(yù)防足部問題、維持整體健康的關(guān)鍵。如果能在平時定期修剪大象多余的趾甲和角質(zhì)層，不僅能有效預(yù)防大象足部疾病的發(fā)生，還能提升它們的生活質(zhì)量，確保它們能夠健康、舒適地生活。

給大象修腳是個技術(shù)活兒

一般來說，我們要根據(jù)每頭大象個體的足部情況，來制定修腳計劃，結(jié)合大象足部的生長，逐步進行。

我們首先會沖洗干凈大象腳上的沙子或是小石頭，便于觀察清楚大象的腳部情況，例如大象的腳墊是否有損傷、異物或感染，看看它們的腳掌有沒有嵌入異物。

隨后，便是清潔。清潔是維護大象腳部健康的重要步驟。我們會使用軟刷清除腳墊和腳趾間的污垢和碎屑。

自始至終，站在前面的飼養(yǎng)員都需要用強化物引導(dǎo)大象固定在訓(xùn)練墻前，大象每配合完成一個動作，就會得到強化。

經(jīng)過多年的行為訓(xùn)練，我們的大象現(xiàn)在已經(jīng)跟飼養(yǎng)員們配合得十分默契，每次給大象修腳，都需要三位飼養(yǎng)員，一個人在前面引導(dǎo)，與此同時，另外兩位飼養(yǎng)員則負責(zé)實際的修腳工作，他們輪流操作。

對于腳趾甲的部分，會用大銼刀打磨大象的趾甲；

然后用單刃刮刀來修剪大象的腳縫或是指甲裂縫，把里面的臟東西清理出來，避免藏污納垢；

最后，再用圓刮刀清理大象的腳底板。

最后還要對象腳進行沖洗，如果是在干燥天氣的時候，還要涂抹凡士林來緩解象腳的干燥，這樣一番護理之后，象腳便煥然一新啦~

考慮到大象的耐心程度，每次修腳過程中，只集中處理一到兩只腳，每個環(huán)節(jié)大約持續(xù)半小時，通過這種循環(huán)往復(fù)的護理方式，大象的足部健康得到了有效的維護，同時也進一步深化了大象與飼養(yǎng)員之間基于理解和信任的特殊紐帶。

對大象實施一項長期且持續(xù)的訓(xùn)練計劃是日常飼養(yǎng)過程中必不可少的步驟。然而，僅憑訓(xùn)練還不夠，大象和飼養(yǎng)員之間建立起相互的信任，才是一切的基礎(chǔ)。

修腳只是大象日常訓(xùn)練中的一部分，除此之外，還對大象開展眼部檢查、口腔檢查、采血等訓(xùn)練項目，通過這些訓(xùn)練項目完成對大象的日常健康管理。