上世紀(jì)60年代中期,在航天領(lǐng)域贏在了“起跑線”上的蘇聯(lián)漸漸感覺到了危機(jī):一是屢敗屢戰(zhàn)的美國(guó)逐漸追了上來,二是自己在技術(shù)上遇到了瓶頸。
從1965年上升2號(hào)載人飛船升空并返航后,直到1967年都沒有再發(fā)射載人航天器。
實(shí)際上,在這期間,蘇聯(lián)人雖然有優(yōu)越感,但卻一直沒敢睡大覺,而是在抓緊設(shè)計(jì)新的載人飛船——聯(lián)盟號(hào)。
出師不利 遭遇三連敗
聯(lián)盟號(hào)載人飛船的設(shè)想最早是科羅廖夫在1962年提出的,分為乘員艙、推進(jìn)模塊和一個(gè)可繞月的載人飛船,與美國(guó)阿波羅飛船的設(shè)計(jì)不謀而合。
“聯(lián)盟號(hào)”這一名稱寓意著牢不可破,而蘇聯(lián)對(duì)“聯(lián)盟號(hào)”也是寄予了厚望。
蘇聯(lián)當(dāng)時(shí)的航天計(jì)劃分為三步:第一步,在軌道建立軍用任務(wù)的有人空間站;第二步,制造能完成登月任務(wù)的載人飛船;第三步,建造全球通訊衛(wèi)星系統(tǒng)。
放在50多年后的今天來看,這個(gè)計(jì)劃無疑是偉大的,而這些設(shè)想后來也都被美國(guó)全部實(shí)現(xiàn)了。
隨著“聯(lián)盟號(hào)”的設(shè)計(jì)、研制,到了1965年9月,首批航天員訓(xùn)練組被敲定。1964年作為“上升1號(hào)”任務(wù)的領(lǐng)航員進(jìn)入太空的航天員科馬洛夫再次進(jìn)組,而家喻戶曉的“蘇聯(lián)英雄”——航天員加加林作為他的替補(bǔ)。
蘇聯(lián)航天員弗拉迪米爾·科馬洛夫
1966年1月,總設(shè)計(jì)師科羅廖夫病逝,而“聯(lián)盟號(hào)”的研制進(jìn)展一直不順。
載人升空前,對(duì)航天器進(jìn)行無人測(cè)試是必不可少的程序。此前,“聯(lián)盟號(hào)”進(jìn)行過兩次無人測(cè)試:一次因?yàn)槭タ刂票黄茸詺?;另一次直接在發(fā)射臺(tái)爆炸,不僅飛船炸沒了,發(fā)射塔也塌了。
兩次事故,給如日中天的蘇聯(lián)帶來了巨大打擊,而面對(duì)美國(guó)雙子座計(jì)劃的成功,他們更是著急上火。畢竟誰(shuí)都想先把月亮“捏”在手里!
在經(jīng)歷接連失敗之后,蘇聯(lián)國(guó)家委員會(huì)決定在“聯(lián)盟號(hào)”載人試驗(yàn)之前再進(jìn)行一次無人試驗(yàn)飛行。
但之前的爆炸令作為“聯(lián)盟號(hào)”主發(fā)射臺(tái)的拜科努爾發(fā)射場(chǎng)31號(hào)臺(tái)損毀嚴(yán)重,要修6個(gè)月。而當(dāng)時(shí)如果要換發(fā)射場(chǎng)的話,燃料加注系統(tǒng)和其他硬件設(shè)備又必須在31號(hào)場(chǎng)區(qū)操作。無奈之下,蘇聯(lián)人只好讓火箭先在31號(hào)場(chǎng)區(qū)加注燃料然后再轉(zhuǎn)移到2號(hào)場(chǎng)區(qū)。然而禍不單行,在轉(zhuǎn)運(yùn)的過程中一臺(tái)機(jī)車出軌,為了確保安全,不得不對(duì)整條鐵軌進(jìn)行檢修……
直到1967年2月3日,第3艘“聯(lián)盟號(hào)”無人飛船終于在嚴(yán)寒中被安置在發(fā)射臺(tái)上。
2月6日,在距離發(fā)射僅剩下4小時(shí)時(shí),火箭卻因?yàn)榧夹g(shù)原因中止發(fā)射。焦急的蘇聯(lián)人近乎崩潰!因?yàn)榘菘婆瑺柕奶鞖獠皇请S時(shí)都適合火箭發(fā)射的。
不過第二天,“戰(zhàn)斗民族”的工程師們還是冒著-22℃的嚴(yán)寒和每小時(shí)80公里的強(qiáng)風(fēng)將“聯(lián)盟號(hào)”發(fā)射出去了。
如大家所預(yù)料的那樣:一開始飛行狀態(tài)就很不好,但最終還是勉強(qiáng)入軌。
盡管因?yàn)橹破骱吞?yáng)電池陣列等故障不得不提前返回、最后著陸點(diǎn)比預(yù)計(jì)偏了510公里、返回艙防熱底還被燒穿,但總算是按程序完整跑了一圈。
至此,連續(xù)三艘“聯(lián)盟號(hào)”飛船的無人測(cè)試都以失敗告終。
“帶病”發(fā)射船毀人亡
一周之后,專家們召開會(huì)議討論測(cè)試結(jié)果。
出乎意料的是,一眾專家中,只有一個(gè)叫普魯?shù)履峥品虻奶岢鰬?yīng)該增加無人測(cè)試,大多數(shù)人則被“給國(guó)家的獻(xiàn)禮”逼得說不出話來:1967年是十月革命勝利50周年。
也許,這真應(yīng)了那一句古訓(xùn):千人之諾諾,不如一士之諤諤??上У氖?,這一士之諤諤沒有被決策者聽進(jìn)去。而之后所發(fā)生的一切,似乎都在此時(shí)已經(jīng)注定了!
蘇聯(lián)人依然按計(jì)劃準(zhǔn)備著“聯(lián)盟號(hào)”的首次載人試驗(yàn),航天員們?cè)陬A(yù)定發(fā)射日的兩周前抵達(dá)拜科努爾。
按照計(jì)劃,“聯(lián)盟1號(hào)”搭載1人率先升空,第二天再發(fā)射搭載2人的“聯(lián)盟2號(hào)”,兩艘飛船在軌道上合并對(duì)接,“聯(lián)盟1號(hào)”的航天員進(jìn)入到“聯(lián)盟2號(hào)”里,之后3名航天員乘坐“聯(lián)盟2號(hào)”返回地面。這與登月任務(wù)的軌道轉(zhuǎn)移活動(dòng)十分相似。
盡管記錄在案的故障有203項(xiàng),但1967年4月23日凌晨3時(shí)35分,“聯(lián)盟1號(hào)”還是發(fā)射升空了,這是“聯(lián)盟號(hào)”飛船的首次載人任務(wù)。雖然蘇聯(lián)在此之前已經(jīng)發(fā)射了“東方號(hào)”和“上升號(hào)”等多艘載人飛船,但“聯(lián)盟號(hào)”不僅體積增大了,而且所使用的技術(shù)都是全新的。
載有航天員科馬洛夫的“聯(lián)盟1號(hào)”順利升空,但進(jìn)入軌道后便出現(xiàn)了一系列故障:右側(cè)太陽(yáng)電池陣未能展開,導(dǎo)致飛船供電不足;無線電短波發(fā)射機(jī)不能正常工作;姿態(tài)控制系統(tǒng)不能使飛船姿態(tài)得到很好的控制。
身穿航天服的科馬洛夫
科馬洛夫試著操縱飛船轉(zhuǎn)向太陽(yáng),但是沒有成功,之后,他又試著使用姿態(tài)控制推進(jìn)器手動(dòng)轉(zhuǎn)動(dòng)飛船,同樣失敗。飛行至第三圈時(shí),科馬洛夫再次嘗試調(diào)整飛船,還試圖敲擊飛船外壁將未展開的太陽(yáng)能電池板震出去,還是沒有成功。飛行到第5圈,科馬洛夫使用離子定向系統(tǒng)正姿的嘗試再次失敗。
可怕的是,當(dāng)“聯(lián)盟1號(hào)”正面臨嚴(yán)重問題的時(shí)候,國(guó)家委員會(huì)的頭頭腦腦們卻仍然計(jì)劃發(fā)射“聯(lián)盟2號(hào)”完成對(duì)接任務(wù)。當(dāng)然,國(guó)家委員會(huì)的考慮也并非完全是無稽之談:如果“聯(lián)盟2號(hào)”能與“聯(lián)盟1號(hào)”成功對(duì)接,那么“聯(lián)盟2號(hào)”上的航天員就能通過艙外活動(dòng)把“聯(lián)盟1號(hào)”的電池板展開。但問題是,這需要“聯(lián)盟2號(hào)”載3名航天員上天,而“聯(lián)盟號(hào)”的返回艙又裝不下4個(gè)人返回地球。
最終,國(guó)家委員會(huì)還是決定取消發(fā)射“聯(lián)盟2號(hào)”,并中止“聯(lián)盟1號(hào)”的飛行任務(wù),飛船緊急返回。
“聯(lián)盟1號(hào)”飛行至第十七圈時(shí),自動(dòng)返回失敗,科馬洛夫只能采用人工控制,并于第十九圈實(shí)現(xiàn)返回。數(shù)據(jù)顯示“聯(lián)盟1號(hào)”將在莫斯科時(shí)間6時(shí)24分左右在奧爾斯克以東著陸。但當(dāng)“聯(lián)盟1號(hào)”返回至約7公里高度開傘時(shí),由于飛船姿態(tài)失穩(wěn),致使降落傘繩纏繞在一起,主、副降落傘都未能打開,返回艙以每小時(shí)150公里的高速墜落地面并著火,科馬洛夫遇難,成為第一名因執(zhí)行載人航天任務(wù)而遇難的航天員。
當(dāng)救援隊(duì)員趕到著陸點(diǎn)時(shí),看到的是沖天的黑煙,返回艙燃起了熊熊大火,融化的金屬和泥土混在一起迸發(fā)著耀眼的火苗。
聯(lián)盟1號(hào)返回艙的殘骸
誰(shuí)也沒有想到,“聯(lián)盟1號(hào)”在飛行中遇到的那么多故障都被科馬洛夫奇跡般地克服了,而最后要了他的命的卻是降落傘——主傘沒有打開、備份傘也失效了。
1967年4月26日,蘇聯(lián)為科馬洛夫舉行了最高規(guī)格的葬禮,15萬民眾自發(fā)參加,他的骨灰被軍車運(yùn)過紅場(chǎng),安葬在克里姆林宮紅墻下。
1967年4月26日,科馬洛夫的骨灰盒裝在軍車上,有超過15萬的蘇聯(lián)國(guó)民為他送行
蘇聯(lián)以國(guó)葬的待遇將科馬洛夫的骨灰安放于克里姆林宮的紅墻下
后來有人回憶,科馬洛夫是可以選擇不參加“聯(lián)盟1號(hào)”任務(wù)的,那樣的話,坐在“聯(lián)盟1號(hào)”上的將會(huì)是加加林。當(dāng)時(shí)科馬洛夫早已知道“聯(lián)盟1號(hào)”有203個(gè)故障報(bào)告,他曾說:“如果我不執(zhí)行這次飛行任務(wù),他們就會(huì)讓替補(bǔ)航天員去,而加加林是我的替補(bǔ),他會(huì)替我冒險(xiǎn),我們說好要好好照顧他的?!敝皇强岂R洛夫沒有預(yù)料到,在他犧牲后不到一年,他的戰(zhàn)友加加林就在一次飛行訓(xùn)練中因飛機(jī)失事而遇難。
科馬洛夫(右)與加加林(左)在一起
科馬洛夫用技術(shù)戰(zhàn)勝了飛船在飛行過程中遇到的一系列問題,但是最終未能改變無法平安返回的命運(yùn)。作為真正的勇士、英雄,科馬洛夫不僅屬于蘇聯(lián),還屬于全人類,他的名字被載入人類史冊(cè),如同他所從事的偉大事業(yè),足以讓人們仰望!