只剩50余只的戈壁熊，首次在我國(guó)現(xiàn)身

最近，中國(guó)林業(yè)科學(xué)研究院在新疆伊吾縣發(fā)現(xiàn)了戈壁熊，這是我國(guó)境內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)有戈壁熊的分布。

在新疆伊吾縣下馬崖鄉(xiāng)拍攝到的戈壁熊紅外相機(jī)照片｜伊吾縣林業(yè)和草原局

戈壁熊（Ursus arctos gobiensis）是世界上最瀕危的棕熊，是蒙古國(guó)的“國(guó)熊”。它是棕熊的一個(gè)亞種，一度只剩下20多只個(gè)體，以前只在蒙古國(guó)西南部的大戈壁保護(hù)區(qū)（GGSPAA）內(nèi)發(fā)現(xiàn)。它們食性單一，性情隱秘，科學(xué)家還在努力了解它們。

戈壁灘上的棕熊 | gobibearproject.org

強(qiáng)大又脆弱的戈壁灘

蒙古國(guó)與中國(guó)接壤處的戈壁沙漠是全球第五大沙漠，“戈壁”一詞也來(lái)自于蒙古語(yǔ)的“Говь”，指沙漠或礫石荒漠。這里溫度跨度極大，冬季可達(dá)零下40攝氏度，夏季則有40攝氏度；年降水量?jī)H有190毫米，僅相當(dāng)于一場(chǎng)大暴雨的24小時(shí)降雨量。

戈壁里常見(jiàn)的地貌 | gobibearproject.org

在這樣貧瘠的環(huán)境里，是零星分布的綠洲（oasis complex）撐起了戈壁灘的生態(tài)系統(tǒng)。這些區(qū)域常有地表水分布，滋養(yǎng)了植物，動(dòng)物也隨之而來(lái)，在這里覓食、喝水。

戈壁熊主要以綠洲中的植物為食，然而，單一的食性也使得它們格外容易受到環(huán)境破壞的影響。如果戈壁灘變得更干旱，可供取食的植物減少，它們就面臨餓肚子的威脅。自從上世紀(jì)70年代以來(lái)，受到水源競(jìng)爭(zhēng)加劇、人類(lèi)活動(dòng)范圍擴(kuò)大等因素影響，戈壁熊的分布范圍縮小了60%。除此之外，它們還受到偷獵和非法采礦的威脅。

灌叢里的戈壁熊｜gobibearproject.org

為了保護(hù)戈壁熊和其他野生動(dòng)物，蒙古國(guó)設(shè)立了“嚴(yán)格自然保護(hù)區(qū)”。自1985年起，蒙古國(guó)開(kāi)始在春季和秋季為戈壁熊投放食物，包括小麥、玉米、胡蘿卜和蕪菁?？茖W(xué)家還在投食點(diǎn)架設(shè)相機(jī)、采集毛發(fā)，以了解戈壁熊的種群構(gòu)成。2009年，科學(xué)家只找到了21只個(gè)體；而到了2021年，這個(gè)數(shù)字終于上升到51只。

盡管如此，在世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）紅色名錄中，戈壁熊的評(píng)級(jí)仍然屬于極危（CR）物種。

熟悉又陌生的蒙古“國(guó)熊”

盡管貴為蒙古的“國(guó)熊”，又亟須保護(hù)，但戈壁熊對(duì)人類(lèi)來(lái)說(shuō)仍然相當(dāng)神秘。

戈壁灘原本就人煙稀少，戈壁熊又性情隱秘，傾向于回避人類(lèi)放牧地和定居地，科學(xué)家長(zhǎng)期以來(lái)難以準(zhǔn)確掌握它們的生存狀態(tài)。著名野生動(dòng)物學(xué)家喬治·夏勒（George Schaller）曾于1989年到蒙古進(jìn)行野外調(diào)查，采購(gòu)物資時(shí)只能找到幾罐花生，顯然不夠讓一支科考隊(duì)在荒漠生活數(shù)周。最后，多虧了當(dāng)?shù)乩相l(xiāng)熱情招待，那次科考才能完成。

蒙古國(guó)央行于2017年發(fā)行的戈壁熊紀(jì)念銀幣，售價(jià)為30萬(wàn)圖格里克（約合人民幣800元）| news.mn

在20世紀(jì)90年代之后，蒙古國(guó)趨于開(kāi)放，戈壁熊和其他野生動(dòng)植物資源得以進(jìn)入國(guó)際科學(xué)界的視野。

為了更好地保護(hù)戈壁熊和戈壁灘生態(tài)環(huán)境，2018年起，中國(guó)政府援助蒙古國(guó)戈壁熊保護(hù)技術(shù)項(xiàng)目正式啟動(dòng)，這也是中國(guó)政府首個(gè)野生動(dòng)物保護(hù)技術(shù)援外項(xiàng)目?？茖W(xué)家們對(duì)當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)環(huán)境進(jìn)行了更深入的調(diào)查，了解戈壁熊取食植物分布狀況，并架設(shè)了更多紅外相機(jī)進(jìn)行持續(xù)監(jiān)測(cè)。期待在未來(lái)幾年，這個(gè)項(xiàng)目能告訴我們更多關(guān)于戈壁熊的信息。

萬(wàn)物既偉大又渺小

戈壁熊得到了更好的保護(hù)，近十幾年的調(diào)查也顯示種群數(shù)量有回升的趨勢(shì)，然而，它們的未來(lái)仍然并不樂(lè)觀。

夜空下的戈壁熊｜gobibearproject.org

首先，戈壁熊的種群還是太小了，最樂(lè)觀的估計(jì)也只有不到100只，遺傳多樣性太低。

在廣闊的戈壁灘上，戈壁熊極低的種群密度，還意味著個(gè)體在發(fā)情期可能難以找到配偶。而且，已知的51個(gè)個(gè)體中，只有15只雌性。科學(xué)家最初懷疑，可能是因?yàn)閮尚曰顒?dòng)的范圍和模式存在差異，導(dǎo)致雌性更容易被調(diào)查所遺漏；但結(jié)合多種調(diào)查手段進(jìn)行統(tǒng)計(jì)之后，他們排除了這種可能。

其次，就像其他許許多多的物種一樣，戈壁熊也受到氣候變化的影響。隨著戈壁灘的環(huán)境變得更加惡劣，溫度升高，降水減少，戈壁熊將面臨食物短缺的威脅。氣候變化還會(huì)導(dǎo)致局部極端氣候事件更頻繁地發(fā)生，對(duì)于這樣只分布于特定區(qū)域的小種群來(lái)說(shuō)，一次氣象災(zāi)害就足以給整個(gè)物種帶來(lái)滅頂之災(zāi)。

在綠洲中穿行的戈壁熊｜gobibearproject.org

戈壁棕熊是受到人類(lèi)世影響的眾多動(dòng)物的縮影。它們并未經(jīng)歷有針對(duì)性的大量捕獵，卻因?yàn)闅夂蜃兓腿祟?lèi)活動(dòng)擴(kuò)張，生存空間不斷遭到壓縮。

作為唯一生活在荒漠環(huán)境的棕熊亞種，科學(xué)家認(rèn)為，它們很可能攜帶著一些獨(dú)特的突變，從而適應(yīng)了嚴(yán)酷的環(huán)境。希望它們能一直留在我們身邊，等待揭開(kāi)這個(gè)奧秘的一天。

參考文獻(xiàn)

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[4] McCarthy T (2020) Nature 579(7798):338-340

[5] 人民網(wǎng)：中國(guó)幫助蒙古國(guó)保護(hù)瀕危“國(guó)熊”

[6] 人民網(wǎng)：中國(guó)援蒙戈壁熊保護(hù)項(xiàng)目取得階段性成果

作者：瑪雅藍(lán)

編輯：老貓

本文來(lái)自果殼自然（ID：GuokrNature）