月背取壤轟動(dòng)世界，“月之暗面”特殊在哪？

審核專家：錢航 中國航天科技集團(tuán)一院航天科普專家

你知道嗎，月亮始終有一個(gè)“暗面”，是地球上的人類看不到的。在許多科幻小說和電影中，月球暗面有很多外星人和外星人基地。實(shí)際上月亮確實(shí)只有一面是朝向地球的，它的背面無法從地球上看到。

不過，把月球的背面稱作“暗面”并不恰當(dāng)，因?yàn)樗鼉H僅是背對著地球，但也是能被太陽照到的，所以并不暗。

為什么看不到月球背面？

月球曾經(jīng)以較快的速度自轉(zhuǎn)，但是由于來自地球的引力不斷對月球產(chǎn)生作用力，這個(gè)力與月球的自轉(zhuǎn)方向相反，就像把月球往回拽，導(dǎo)致月球自轉(zhuǎn)速度不斷減慢，直到繞軸自轉(zhuǎn)的周期與繞地球的公轉(zhuǎn)周期相同，為27.32天。

圖為月相變化

于是，現(xiàn)在的月球總以同一面持續(xù)面對地球，這也就是我們常說的“潮汐鎖定”。

月亮她有兩張“臉”

我們通常將月球朝向地球的一面稱為正面，而相對的另一面則稱為背面，人們習(xí)慣稱之為“暗面”。然而，暗面并不意味著月球背面會(huì)永遠(yuǎn)處于陰暗當(dāng)中，事實(shí)上，它如同正面一樣會(huì)被太陽照亮。有學(xué)者曾發(fā)現(xiàn)，當(dāng)月相為新月時(shí)，我們看到月球的正面是黑暗的，而月球的背面則會(huì)被太陽照亮。

越來越多去往月球的探測器讓人們發(fā)現(xiàn)，原來月球背面和正面非常不同，就像月亮有兩張“臉”：正面相對平坦，而背面崎嶇不平、遍布坑坑洼洼的撞擊坑。

圖為月球背面

無論是物質(zhì)成分、形貌構(gòu)造還是巖石年齡，月球正面和背面都有很大差異。比如，從成分上看，月球正面約60%都被月海玄武巖覆蓋，而背面幾乎都是高地斜長巖。月球上有22個(gè)月海，19個(gè)分布在正面，只有3個(gè)很小的月海在背面。此外，月球背面的月殼比正面厚，最厚處達(dá)150公里，而正面月殼厚度只有約60公里。

月海又是什么呢？其實(shí)它并不是我們所熟悉的“海”。早期的觀察者發(fā)現(xiàn)，月球表面有些地區(qū)較暗，于是猜測該地區(qū)為海洋，因?yàn)槠浞垂舛缺绕渌胤捷^低。實(shí)際上，這是因?yàn)槠浔韺痈采w了玄武巖物質(zhì)。月球上最大的月海是“風(fēng)暴洋”，面積達(dá)500萬平方公里，約等于9個(gè)法國的面積。

對“月之暗面”的持續(xù)探索

2004年，中國正式開展月球探測工程，并命名為“嫦娥工程”。

2018年12月8日，嫦娥四號探測器經(jīng)過20多天環(huán)月飛行，縱覽了月球表面星羅棋布的環(huán)形山，終于在2019年1月3日，在月球背面著陸。這是人類探測器首次月球背面軟著陸。等待了數(shù)十億年后，月球永遠(yuǎn)背向地球那面的山地荒原，終于迎來第一個(gè)翩翩降臨的地球訪客。

2024年6月2日，嫦娥六號在月球背面南極—艾特肯盆地中的預(yù)選著陸點(diǎn)著陸，順利完成月壤采樣任務(wù)，于2024年6月25日順利返回地球，還帶回大約2kg的月背樣本，實(shí)現(xiàn)世界首次月背采樣返回。

共享一輪圓月，同望九天星河。月球總是給予我們遐想的空間，也使我們對它有了更多的探知欲望。對“月之暗面”的持續(xù)探索，印刻著無數(shù)學(xué)者先賢前赴后繼、從未停止的追尋的步伐。愿我們能不斷地探索星辰的奧秘，挑戰(zhàn)一切未知的世界！

參考資料：

中國國家地理《月球，人類不斷地探求》

中國國家地理《撞痕累累的地球衛(wèi)士——近看月球上數(shù)以萬計(jì)的撞擊坑》

科普中國《人類首次月背采樣返回，月壤明明不能種菜，為何嫦娥又要奔月挖土？》