表面上高大威猛，私下卻偷偷穿起了內(nèi)增高？

盡管大象是人們熟知的動物之一，但當我們試圖描述它們時，往往會用“長長的鼻子”“蒲扇一樣的耳朵”來形容大象外形上的一些顯著特征，而對于大象的腳了解得卻不多。

沒想到吧，為了支撐自己龐大的體重和行走的需要，看起來高高大大的大象，居然偷偷穿起了“內(nèi)增高”~

01 借助3D模型 探索“象腳的秘密”

為了讓游客們能夠更加直觀地了解大象的腳部結(jié)構(gòu)，我們專門采用了3D打印技術(shù)掃描打印出了麥哥的右后腳的模型，由飼養(yǎng)員在每天的固定時段向游客們講解大象的腳部結(jié)構(gòu)。
首先，讓我們來“辟個謠”。盡管大象的腳看起來像是一個巨大的肉墊，但實際上，它們確實擁有腳趾。在大象那寬大的腳掌之下，分布著橢圓形的指甲，這些指甲覆蓋著大象的腳趾，使得它們的腳看起來更加圓潤和平整。
具體來說，亞洲象的前腳擁有五個腳趾，而后腳通常只有四個腳趾。盡管大象的腿看起來像一根實心柱，但它實際上卻不是“腳踏實地”，而是“踮腳”站立。那么為什么大象進化出這樣“踮腳”的姿態(tài)呢？科學家認為，大體型的動物在進化過程中，需要四肢肌肉和骨骼具有更高強度的支撐力，這就要求腿部肌肉靈活性降低，整體變得筆直。同時，大象的腿部和腳部骨骼也形成了一個非垂直的穩(wěn)定骨架結(jié)構(gòu)。
大象腳部骨骼示意圖

眾所周知，一頭成年大象的體重通常在4到6噸之間，這意味著它們每一只腳至少也要承受大約1噸左右的重量。面對如此巨大的壓力，大自然賦予了大象獨特的解決辦法：象腳腳掌的厚脂肪墊顯然就是為了支撐和緩沖象自身的體重和行走的壓力而進化出來的。02****看起來高大威猛 私下卻穿起了內(nèi)增高~

象腳模型中的紅色部分便是一團由脂肪和結(jié)締組織構(gòu)成的厚脂肪墊，這種結(jié)構(gòu)分布在腳掌內(nèi)部，類似于一個充滿彈性的氣囊，這也讓大象看起來像是在鞋里穿了”內(nèi)增高“。每當大象行走時，這個肉墊就會起到類似彈簧的作用，負責緩沖壓力，減少對足底神經(jīng)和血管的壓迫，并將動物的重量平均分散到整個腳掌上，使大象的腳具有比想象中更強的受力結(jié)構(gòu)。
這個獨特的“減震系統(tǒng)”不僅僅是為了讓大象在行走時更加舒適，更重要的是，它保護了大象的骨骼健康。由于大象的體重如此之重，如果沒有有效的減震機制，它們的骨骼很容易因長期的重壓而受損。因此，這個厚厚的脂肪掌墊，就像是一個內(nèi)置的減震器，能讓大象在各種地形上穩(wěn)健地行走，減少骨骼受損的風險。
03 讓科普教育更加直觀、有趣 -----------------------

飼養(yǎng)員老師們在為游客講解時，手里的象腳模型吸引了眾多游客的目光。通過這種方式，游客們能夠近距離觀察大象的腳，了解象腳“內(nèi)增高”的秘密~
“原來大象的腳這么有趣！”一位游客在觸摸了象腳模型之后感嘆道，“以前我只是遠遠地看過大象，從來沒有想過它們的腳竟然是這樣的，太直觀了！”這樣生動具體的象腳展示方式，趕快約上家人朋友，一起來動物園體驗這次獨特的旅程吧！