#科普進(jìn)行時(shí)# 這條石板上的“四腳蛇”，距今已有2億多年了

1957 年 , 中國(guó)國(guó)家地質(zhì)博物館研究員胡承志先生在貴州興義頂效鎮(zhèn)（現(xiàn)改為頂效街道）綠蔭村，發(fā)現(xiàn)了當(dāng)?shù)胤课莸氖迳嫌幸环N動(dòng)物的化石，可初步辨認(rèn)為是爬行動(dòng)物。村民告訴他，這叫“四腳蛇石板”，在當(dāng)?shù)氐睦遂F山很常見(jiàn)。

這種生物的化石引起了他的興趣，在當(dāng)?shù)厝酥敢?，他?lái)到山中，撿到幾塊化石帶回北京，經(jīng)著名古生物學(xué)家楊鐘健先生研究鑒定后，認(rèn)為該化石生物在中國(guó)乃至亞洲都是首次發(fā)現(xiàn)，具有重大意義，因此特以發(fā)現(xiàn)者胡承志先生的姓氏和發(fā)現(xiàn)地命名為胡氏貴州龍，也簡(jiǎn)稱(chēng)貴州龍。

貴州龍生活在三疊紀(jì)中期，是一類(lèi)小型的海生爬行動(dòng)物，屬于鰭龍目腫肋龍亞目貴州龍科，它們的體長(zhǎng)一般在15-30厘米之間，有著長(zhǎng)長(zhǎng)的脖子，看上去就像是迷你版的蛇頸龍。

除了外形之外，兩者的行動(dòng)方式也有相似之處，都會(huì)利用較扁平的前肢推動(dòng)身體在水中前進(jìn)，不過(guò)蛇頸龍的前肢形如船槳，而貴州龍的前肢保留著明顯的趾，趾間有蹼相連。這樣的肢體形態(tài)，讓很多人認(rèn)為貴州龍可以離開(kāi)水環(huán)境到陸地上活動(dòng)，其生殖方式也隨之引發(fā)過(guò)爭(zhēng)議，有認(rèn)為它們是像海龜一樣到陸地上產(chǎn)卵的，也有認(rèn)為它們像魚(yú)龍那樣在水中產(chǎn)下幼崽的。

隨著研究的深入，人們發(fā)現(xiàn)貴州龍后肢的帶骨（即腰帶，包括髂骨、恥骨、坐骨）是活動(dòng)的，與薦椎沒(méi)有固接，無(wú)法在陸地上以四肢支撐體重，具有非常明顯的水生生物特征，同樣的特征在早期的部分兩棲動(dòng)物和現(xiàn)代的魚(yú)類(lèi)身體上也有呈現(xiàn)，因?yàn)樗鼈兊闹w和偶鰭無(wú)需承擔(dān)體重。因此，貴州龍是終生生活在海洋中的。

這樣的生活方式排除了貴州龍上岸產(chǎn)卵的可能性，而后來(lái)發(fā)現(xiàn)的雌性化石標(biāo)本中，還有保存在體腔內(nèi)的幼體骨骼，這成為貴州龍?jiān)谒兄苯赢a(chǎn)下幼崽的證據(jù)，但它們的生殖方式有別于現(xiàn)代的鯨、海豚等海生哺乳動(dòng)物的“胎生”，而是將卵產(chǎn)在體內(nèi)，孵化后產(chǎn)出，稱(chēng)為“卵胎生”，前者的幼體直接從母體獲取營(yíng)養(yǎng)，而后者雖然也是將幼體直接產(chǎn)出，但營(yíng)養(yǎng)由卵提供。

由于以肺呼吸，幼體是以尾部、身體再到頭部的順序離開(kāi)母體，頭部先出生意味著當(dāng)場(chǎng)去世。而剛出生的幼體要做的第一件事，就是浮出水面呼吸第一口空氣，之后便開(kāi)始了獨(dú)立的覓食之旅，以比自己更小的魚(yú)蝦為食。它們的身體具有頸椎20節(jié)、背椎20節(jié)、尾椎37節(jié)，保證了捕食以及逃離天敵追捕的靈活性。

三疊紀(jì)興義地區(qū)狹長(zhǎng)的海槽為貴州龍?zhí)峁┝朔€(wěn)定而封閉的生活環(huán)境，使它們成為當(dāng)?shù)刈罘笔⒁沧罹叽硇缘奈锓N，但危機(jī)潛藏于安定之中，當(dāng)興義地區(qū)海平面下降時(shí)，海水循環(huán)不暢，低能缺氧的靜水環(huán)境讓它們迅速走向了滅絕之路。只有化石上灰黑-黑色的骨骼紋理以及圍巖清晰的層紋構(gòu)造，訴說(shuō)著它們“窒息”的結(jié)局。