“象”這樣的“牙”，我們能保住嗎？

無論是東方還是西方，對象牙的利用都有著久遠(yuǎn)的歷史。根據(jù)記載，中國人利用象牙的歷史可能有7000年之久，在周朝的“百工八材”中，象牙工匠和象牙材料已經(jīng)占據(jù)了重要的地位。在佛教傳入之后，象與佛陀及諸多菩薩的聯(lián)系，更使其成為神圣、高貴的象征，這使得國人對象牙制品的推崇達(dá)到巔峰：富貴人家使用象牙雕刻打磨的家用品（筷子、印章），朝廷重臣使用象牙笏（hù）板，牙雕工藝品和宗教用品更被視為珍寶。

在野生象資源逐漸枯竭之后，從宋代開始，國內(nèi)就已經(jīng)大量進(jìn)口象牙以滿足需求。與此同時，深受佛教文化影響的南亞、東南亞各國以及日本，也對象牙資源頗為渴求。

然而因為象的生長、繁殖周期長，自然增長速度很慢，象始終未被人工馴化，而且由于人類活動造成的棲息地減少，亞洲象的種群迅速萎縮。到了1973年，其種群數(shù)量已經(jīng)下降到危險的境地，作為首批瀕危野生動物物種被列入了《瀕危保護(hù)野生動植物物種國際貿(mào)易公約》（CITES）附錄Ⅰ中，公約規(guī)定自1973年起，全面禁止包括象牙在內(nèi)的亞洲象制品的國際貿(mào)易。

可如此一來，旺盛的市場需求就把象牙來源轉(zhuǎn)移到了尚未列入該附錄的非洲象身上。由此帶來的結(jié)果是，兩種非洲象的種群數(shù)量也快速下滑，很快就進(jìn)了CITES附錄Ⅰ。

禁令對于非法盜獵者來說毫無約束，只有從需求源頭動手，才能有效地遏制象牙貿(mào)易所帶來的傷害。2015年，中國與美國共同宣布，兩國將暫停象牙的進(jìn)口。這是一個積極的信號，中國曾經(jīng)是全球最大的合法象牙消費(fèi)市場和最大的非法象牙消費(fèi)市場，美國是第二大非法象牙消費(fèi)市場，兩國宣布全面禁止象牙消費(fèi)市場，對遏制非法盜獵和象牙走私是有極大作用的?？上У氖?，這一共識僅僅生效了一年，美方就又重啟了象牙進(jìn)口。

中國禁止象牙進(jìn)口的舉動起到了一定的效果，但國內(nèi)合法的象牙貿(mào)易仍在進(jìn)行，并且有大量來源非法的象牙混入其中。隨后，中國在2017年12月31日宣布全面禁止任何象牙貿(mào)易，這一舉動受到各方的稱贊。