天文學家哈雷創(chuàng)建新星座，為何被歐洲同行拆臺？

2021年1月1日，英國脫歐協(xié)議正式生效，結(jié)束了48年歐盟成員國身份，人們擔心以后歐盟還會像之前一樣團結(jié)嗎？其實，在歷史上歐洲國家相互拆臺的現(xiàn)象并不少見。有這樣一個星座，曾經(jīng)反映了英國國王“勵志”的一面，但卻遭到歐洲大陸天文學家們的集體抵制，而不得不最終被廢棄，這就是英國皇家天文學家哈雷創(chuàng)建的“查爾斯橡樹座”。

1678年，英國天文學家埃德蒙·哈雷創(chuàng)建了“查爾斯橡樹座”， 以表達他對查理二世的崇敬，因為查理二世是他科學研究工作的主要贊助人。哈雷之所以選擇橡樹的這一形象，是因為查理二世在1651年的伍斯特戰(zhàn)役中，被克倫威爾的共和軍擊敗。為了逃避追捕，他躲藏在一棵橡樹上，從而逃脫了一劫，最后終于東山再起。在查理二世復(fù)辟之后，便把這棵樹封為“皇家橡樹”。

《波德星圖》查爾斯橡樹座

1676年，哈雷到南大西洋的圣赫勒拿島上進行科學考察活動。他在這里系統(tǒng)地對南天的恒星進行了觀測，并完成了一份詳細的星表，這也是第一份通過望遠鏡觀測而得到南天恒星表。1678年，哈雷向英國皇家學會提交了這項成果，并建議將半人馬座正下方的一片區(qū)域，劃為查爾斯橡樹座，以紀念拯救查理二世的橡樹。哈雷的恭維隨后也得到了回報，他也因此順利地拿到了牛津大學的碩士學位。

赫維留星圖查爾斯橡樹座

（由于赫維留星圖中的南天恒星數(shù)據(jù)主要參考了哈雷的觀測結(jié)果，因此赫維留星圖中也使用了哈雷發(fā)明的查爾斯橡樹座。圖中的查爾斯橡樹座擁有12顆星，最亮的一顆位于樹的根部，這是此前屬于船底座的一顆2等星。）

查爾斯二世肖像油畫

（1650年，在父親被處死不久，只有20歲的查理二世決定復(fù)辟。雖然當時他缺少資金和追隨者，甚至差點因此而喪命，但他最終還是獲得了勝利。這幅油畫描繪的是查理二世40歲左右時的樣子。）

查爾斯二世與橡樹

（畫中描繪了查理二世和威廉·卡洛斯躲藏在橡樹上的細節(jié)。查理二世流亡的傳奇故事，曾被英國人民廣為傳頌。故事發(fā)生在1642至1651年的英國內(nèi)戰(zhàn)期間，這場戰(zhàn)爭改革派與保皇黨之間戰(zhàn)爭，最終將英國的改革運動與光榮的革命分離開來，為英國成為一個世界強國奠定了基礎(chǔ)。毫不夸張的說，正是這一棵橡樹使英國的君主制得以保存延續(xù)。）

約翰·羅斯特（Johann Rost）1723年星圖查爾斯橡樹座

（此前南船座的形象因為沒有船首部分，需要一些特殊的方法來掩蓋船頭部分的缺失。通常的處理方式是讓船首消失在薄霧中，或是將其遮擋在礁石后面。哈雷將南船座的部分恒星重新定義為查爾斯的橡樹座，但仍然需要用云層來掩飾南船座的船頭部分。）

哈雷希望通過查爾斯橡樹座，使他的國王在天空中得到永久的紀念。然而，事實證明，它的存在并沒有想象的那么長久。在哈雷去世75年后，法國天文學家拉卡耶再次前往赤道以南地區(qū)，對南天的恒星進行了更為全面的觀測。而且這次，拉卡耶還將天上的這顆橡樹連根拔起。

在拉卡耶看來，天空不應(yīng)該是權(quán)貴和民族主義的秀場，所以他用科學工具和工具給自己新發(fā)現(xiàn)的星座命名。同時，他將南船座拆分為船帆座、船底座、船尾座三個部分，并將查爾斯橡樹座并入了船底座。從而解決了南船座作為一艘整船，所面臨的部分形象缺失的問題。盡管后來波德在自己的星圖中，依舊列入了哈雷的查爾斯橡樹座，但后世大多數(shù)天文學家都效仿了拉卡耶的做法，而無視了英國國王的權(quán)威。

作者： 李亮 （中科院自然科學史研究所研究員）